Вечный - Кровь Леса (СИ)

него короткий насмешливый взгляд, вьюнош смутился. Я узнал его - тот, пристреленный Нан.

   - Ну-ка, ученик, напомни, что было в прошлый раз, когда мы столкнулись с ними почти вплотную?

   Ученик промямлил что-то, его рука поднялась, тронула затылок, куда его тюкнула стрела, пущенная с Хартгранна.

   - Спасибо, что лишь оглушил. Интересно, что заставило чужого использовать такое безобидное заклинание?

   - Безобидное? - старший перекосился, потрогал свою голову, словно проверяя, на месте ли она. - Мне после, гм, контакта с этим заклинанием всё казалось, будто у меня в черепе сотня учеников мага колотят в барабаны. Да и сейчас... - он изобразил руками соло на тамтаме.

   Нан вдруг подскочила, крикнула что-то невнятно-ликующее - взгляды людей метнулись к нам и опять не нашли. Девушка вцепилась в меня, повисла на плечах, я не удержался на ногах:

   - Чего? - спросил шёпотом, потирая затылок, которым крепко приложился о землю.

   - Спасибо! - Нан вампирским поцелуем впилась в мои губы. - Лес всесущий, спасибо тебе, спасибо!..

   - Пожалуйста... - сказал я, отдышавшись. - А ты меня ни с кем не путаешь? Какой я тебе Лес?..

   Нан смеялась и плакала, по её щекам текли слёзы, капали мне в лицо.

   - Да что с тобой?

   - Ты не понял?! - Нан вдавила в землю. - Жасмин была тем магом, сама Жасмин, и мы противостояли ей и одолели, и ты её не убил!..

   Она снова принялась целовать меня, страстным шёпотом говорила, как она меня любит, как она мне благодарна...

   - Ты же не собираешься благодарить меня прямо здесь? - пропыхтел я в промежутках между поцелуями. Нан удивлённо посмотрела, сообразила, что я подразумеваю под благодарностью:

   - Ах ты!.. - замолчала, покусала губу. - Впрочем... - оценивающе глянула на сородичей, которые в упор нас не видели. - Если ты настаиваешь...

   Привстав, Нан взялась за ворот своей рубахи. Я перепугался, ужом выскользнул из-под неё:

   - Нет, нисколько не настаиваю!

   Девушка захохотала, и теперь уже я прыгнул на неё и вдавил в землю, зажимая рот.

   - С ума спятила?!. Ой! - Нан дёрнула головой и слегка укусила меня за палец.

   - Тьфу! Ну да, есть немного, как там у вас говорят - 'с кем поведёшься'? - лизнула пострадавшее место. - Но если мы решили отложить благодарность на более подходящее время, то почему бы нам не дослушать?

   Я встал, помог подняться ей. Нан приподнялась на цыпочки и чмокнула меня куда-то в ухо.

   - Всё-таки спасибо, - сказала серьёзно.

   И мы продолжили подслушивание.

   - ...Да, странный чужак. Ведёт себя... не по-чужому, - задумчиво говорил меж тем маг. - Почему оглушающее заклинание, а не что-нибудь смертоубийственное?.. Почему после, гм, демонстрации своих магических талантов он не подошёл и не прирезал всех нас, временно неспособных сопротивляться?

   - Сам свалился в обморок, - подсказал я. И жутко перетрусил, когда маг рассеянно кивнул мне.

   - Да, это очень может быть... Итак, он свалился в обморок. Тогда получается ещё интереснее. Мёрдох говорил, что их двое, чужак и его... пленник, так я думал раньше. Дело в том, что Оковы Марайи, заклинание подчинения, требует контроля и постоянной подпитки. Мало кто из магов Леса может одновременно держать Оковы и творить какое-нибудь другое серьёзное заклинание. Потом - если волшебник лишится сознания от магического истощения, Оковы спадут.

   - Так, может быть, пленник, освободившись, убил пленившего его чужака, пока тот чухался... - предположил кто-то.

   Маг скептически хмыкнул.

   - Почему нет? Мы уже целый день не слышали присутствия их магии, - шрам за поддержкой оглянулся на остальных.

   - Это могло быть оттого, что рядом с Дэвом не всякое заклинание отследить можно. А скажите-ка мне, за всё время преследования кто творил заклинания дороги?

   - Понятно, наш, околдованный этим... - шрам не договорил, маг перебил невежливо:

   - Околдун, - фыркнул. - Легенды, легенды... а истина в том, что заклинания дороги слишком сложны. Если человек может создавать такие тонкие заклятия, и заметает за собой следы, его воля вовсе не сломлена. Он в здравом уме и твёрдой памяти по своей воле сопровождает чужака по нашему Лесу.

   После этого сенсационного заявления повисла тишина.

   - Невозможно!.. - прошептал кто-то.

   - Ещё вариант, - невозмутимо откликнулся маг. - Что заклинания творил сам чужак.

   Оглушительная тишина была ответом на эти слова. Даже река, казалось, примолкла.

   Наконец шрам покачал головой, неуверенно засмеялся.

   - Нелюдь владеет человеческой магией? Вы шутите?

   - Зелёное Слово, - сказал Дайрим. - Помните, он сломал моё заклинание.

   Так вот кто ты такой! Как же, помню!

   - Я потом подошёл и разглядел. Нелюдь ударил не так уж сильно. Он знал, куда бить, видел, иначе не сумел бы сломить моё заклинание.

   Маг потянулся и задумчиво поворошил палочкой медленный огонь треугольника.

   - И? - нетерпеливо спросил отмеченный шрамом.

   - Возможно, этот нелюдь и не сможет сам произнести Зелёное Слово. Но принцип действия заклинания он знает.

   Эльфы молчали.

   - Всё чудесатее и чудесатее, - сказал бородач.

   - Вот именно, - пробормотал маг. - Чудеса растут и множатся. Думаю, друзья, Жасмин права. Пора заканчивать с этой погоней.

   - Мёрдох сказал...

   - Мёрдох ещё не верховный маг Леса, - отрезал Дайрим. - Мне интересно другое - что на уме у Дэва?

   Шрам поёжился:

   - Этого никто не разберёт...

   - А мы можем сами вдруг наткнуться на Правдивую Воду? - спросил мальчишка.

   - На Дэва нельзя наткнуться 'вдруг', - наставительно поведал маг. - Возможно, мы уже проходили мимо него и не узнали. Может быть, мы сейчас сидим в нём, просто не ощущаем того. Неисповедимы тропы Леса и магия Дэвов.

   - Неисповедимы, - ответили нестройным хором остальные, я уже слышал от Нан это присловье.

   - А может быть такое, что Дэв сам пожелает наказать чужака и... предателя? - последнее слово мальчишка словно сплюнул.

   Рука Нан вздрогнула в моей, я остро ощутил её боль. Биомеч занервничал на поясе, мне захотелось проверить, смогу ли я рассечь мальчишку одним взмахом от плеча до пояса.

   Манит Тёмная Сторона...

   Вдох-выдох, вдох-выдох... я спокоен, я абсолютно спокоен... я абсолютно взбешён!..

   Нан потянула за рукав, вынуждая наклониться, коснулась губами виска и, видимо, что-то сделала, пламя моего гнева не исчезло, но остыло на пару тысяч градусов.

   - Может, - сказал темноволосый. - Вообще-то Правдивая Вода убивает редко, сами понимаете - этот Дэв не из тёмных. Он может поиграться и отпустить, или вовсе не заметит их, пропустив через себя.

   Какое-то время все молчали, пили чай.

   - И вообще о Дэве не стоит суесловить, - очнулся маг от раздумий. - Тем более мне кажется, он всё-таки близко. Пойду взгляну, может быть, увижу следы на другой стороне.