- А что это значит? - поинтересовалась Нан. Я сосредоточился и мысленно передал всё то, что смог раньше выяснить по этому поводу.
- Но ведь раньше такого не было? - спросил сам себя. - Имплант?
Это мы с удовольствием... Нан положила руку мне на висок, туда, куда пришёлся укус биокомпьютера.
- Так что всё-таки такое - 'Вечный'? - спросила Нан.
- Не знаю, - сказал я. - Если бы не этот приоритет, фиг бы ты взорвала 'Валар'.
- Ну, извини, Серый, - когда она так смотрела, сердиться было решительно невозможно.
- Ладно, прощаю, только больше не взрывай ничего, пока не посоветуешься со мной.
Нан потупилась, шаркнула ногой.
- Но ведь совершенно определённо раньше ты не была Вечной, - уже серьёзно продолжил я. - Почему же стала ей сейчас? Может быть, Дэв виноват?
Или она умудрилась, гм, подцепить 'вечность' от меня?
- Хватит гадать!.. - рассердилась Нан последней мысли. - Всё равно ничего не выдумаем. Есть этот... приоритет - и хорошо.
- Практичная ты моя, - пробормотал я. Нан царственным жестом указала на забытую добычу, и я принялся потрошить.
Вымыл тушки, разместил над углями и сел у воды, любуясь Нан. Девушка надела браслет и работала, на её лицо легли блики от экрана. Время от времени она телепатически спрашивала что-нибудь у меня, шёпотом бросала отрывистые команды, чуть шевелила пальцами. На экране пробегала поверхность земли, сыпались значки - даже на мой взгляд, слишком быстро, но Нан успевала читать.
Девушка устало выпрямилась, пошевелила плечами. Ощутив мой взгляд, подняла голову и улыбнулась устало.
Упорства Нан было не занимать, я бы уже давно всё это забросил. В качестве поощрения я вручил девушке аппетитно парящую чашку с бульоном.
Нан благодарно кивнула и попыталась откусить её край. Поперхнулась и дико оглянулась на реку.
- К нам кто-то плывёт!
- Что? - тут и я пролил на себя бульон.
- Кто-то спускается по реке на плоту! - Нан развернула ко мне голографический экран. Если судить показаниям спутника 'Око', к нам по руслу реки двигался крохотный квадратик. Уже совсем близко от серого каменного берега.
- Заметят нас или нет? - спросила Нан. Я пожал плечами. Река тоже не соизволила ответить.
- И вообще, кто это, вэйри или равнинные люди?
- Тем более не знаю, - я шевельнул пальцами, вызывая птицу-разведчика, бросил в полёт и взялся за чашу. Нан тем временем прикидывала скорость квадратика:
- Минут десять до нас добираться будут, - погасила экран. - И за это время нам надо где-нибудь спрятаться...
- Нет, - ответил я, разглядывая в чаше знакомое семейство и перебрасывая ей картинку. Мать, отец, юная девушка и двое малышей.
Нан вскинула тонкие брови.
- Серый, если ты надеешься, что Дэв опять скроет нас...
- Нет, не надеюсь. Мне надоело прятаться. Нас скроект кое-что другое. Маскарад. Сойду я за вэйри? Которому как следует досталось в драке с равнинниками?
Нан молчала, уставясь в пространство остекленелым взором. Тряхнула головой.
- Вообще-то в последнее время ты преуспел в нашей магии.
- Спасибо, но какое отношение...
- Для невзыскательного взора ты можешь сойти за вэйри. Мы смотрим сначала на магию, потом лишь на лицо.
- Насчёт лица, - я обвёл рукой собственное. - Сойду я за одного из вас со всей этой прелестью?..
Нан шагнула ко мне, прохладные пальцы прикоснулись к моим щекам, пробежались по лбу:
- Вообще-то твоё лицо так ошрамлено, что трудно сказать, вэйри ты или чужак. А вот походка... сразу видно, что не умеешь ходить по лесу...
- Притворюсь, что заново учился ходить.
- Так! - я почувствовал, что она воспряла духом. - Руки тоже в шрамах. Оставить так, или замотать, или рукава длинные... Ой!
- Что с тобой?
- Ничего не получится, - сказала Нан. - Одежда. Она чужая.
- Какая разница? Скажем, я уроженец далёкого посёлка Питер, а там одеваются именно таким несуразным образом...
- В неживую ткань? - Нан соображала. - Раздевайся.
Я оторопел.
- Сейчас не самое удачное время...
Нан зарычала так, что у меня мгновенно отпала охота шутить.
- Где-то я видела, - с моей одеждой в руках девушка заметалась по берегу. - Ага, вот...
И зашвырнула шмотки в кусты.
Городскому прикиду досталось от гонок по лесу, и Нан уже случалось подштопывать его магией. Но сейчас я увидел, как мох, травы и ветки кустов врастают в ткань, сшивают разрезы побегами, ставят заплаты. Помню, в третьем, что ли, классе, играл на одной из школьных постановок Лешего, но не старика с моховой бородой, а юного непоседливого мальчишку-лесовика. Тогда на рубаху мне нашили множество зелёных тряпичных лоскутков, изображающих листья... Мне жутко нравился этот костюм, я жалел, что нельзя ходить в нём в школу и по будням.
Вот примерно то же самое получилось.
- Полы длиннее, - бормотала Нан, - и рукава. Цвета коричневые и зелёные. Прутья здесь и здесь...
- Зачем?
- Для защиты. Карманы, угу... готово!.. - Нан наводила последний лоск. - Застёжки тут и тут. Узор вот такой. Хорошо. Надевай.
Я напялил обновлённую куртку, похожую теперь фасоном на плащ а-ля хакер Нео, а колером на форму ВДВ. Проделся в такие же штаны. Нан охлопывала, одёргивала, поправила воротник, сейчас скажет 'ай, харашо как сыдыт, давай, пакупай, скидку для тэбя сдэлаю'. Взяла меня за плечи, повертела туда- сюда:
- Издали сойдёт. Теперь нужно придумать, где ты был ранен. Как будешь говорить... Ой!
Когда она так ойкала, биомеч сам собой толкался в мою руку.
- Что опять?
- Язык!
- Что язык? - я высунул обсуждаемый орган как можно дальше и старательно скосил на него глаза. - Неуфэли мой яфык не пофоф на яфыки гаффа?
- Я о речи!..
- Ой! - сказал и я, захлопнув рот и прикусив язык. Но мне сейчас было не до языка... то есть до языка, но не до того органа без костей. Я запаниковал. Знание языка вэйри было явно недостаточным для того, чтобы выдавать себя за человека Леса. С Нан объясниться могу... но мы и посейчас зачастую говорим на разных языках, телепатически понимая друг друга!..
Так, думай, голова, думай, шапку куплю... наколдую то есть... стоп! А это идея!
