- Не шевелись, - предупредил я. - Ты ведь устала.
- Угу. Сейчас захраплю, - она лишь чуть двигалась, подставляя прикосновениям и поцелуям руки, плечи, грудь. Странный, невероятный контраст между инертностью тела и пламенем желания, которое она перебрасывала мне, сводил с ума.
- Тихо, - взмолился я. - Легче, а то я за себя не отвечаю...
Нан только улыбнулась, но столь быстрый финал, видимо, не входил в её планы, и она снизила интенсивность телепатической передачи. Я сосредоточился на касаниях, наощупь изучал обнажённое тело, одновременно прикасаясь к свету Нан.
- Моя очередь, - шепнула девушка, мягко опрокидывая меня. Я спорить не стал.
Сладкий предутренний сон был грубо прерван.
Дверь нашего жилища распахнулась. Обычно она расплеталась, и побеги расползались, уходя в косяк, но здесь аж свистнули, открываясь вовнутрь, и вместе со сквозняком в комнатку ворвался такой порыв тревоги и страха, что нас с Нан прямо-таки подбросило.
Я подскочил, потянулся к мечу. Нан скатилась с кровати, прихватив одеяло с собой и оставив меня без прикрытия. Цапнула стрелкомёт и...
Устремила его на Архимага, которая стояла в дверях и ошалело таращилась на мои сомнительные прелести. Торопливо отвернулась, покраснев до корней волос.
- Жасмин!.. - выдохнула Нан. - Что случилось?..
- Она пропала!.. - сообщила Архимаг стенке.
- Кто? - спросил я, позволяя мечу обвиться вокруг запястья и судорожно нашаривая одежду. Нан проворно замоталась в одеяло, её куртка самостоятельно поползла к ней.
- Валья!..
- Куда?
- Я не знаю!.. - Жасмин покосилась на нас, убедившись, что мы одеты и способны говорить. - Просто пропала, и закрывается - от меня закрывается!..
Женщина была на грани истерики.
- Может быть?.. - я замялся, не зная, как сформулировать предположение. - Ну, вы же вчера...
Жасмин поглядела недобро.
- Этого 'может быть' я отлично знаю, - сообщила. - Время от времени с ней бывает - и Валья никогда не скрывает от меня, наоборот, заводит разговор о том, что пора создать обычную нормальную семью...
Её глаза поменяли цвет, расфокусировались. Мгновение Жасмин таращилась в пространство, потом охнула.
- Что опять? - спросила Нан.
- Дайрим! Он не отвечает!..
А, так он и есть этот 'может быть'? Нет, всё-таки забавные у них отношения...
- Ещё кто-нибудь пропал? - наугад поинтересовался я.
Жасмин закрыла глаза, её зрачки быстро-быстро двигались под веками. Остановились.
- Йурас!.. - выдохнула женщина. - Мой сын тоже пропал!..
- Этого ещё не хватало, - буркнула Нан. - А можно определить, с ними вместе он пропал или отдельно?
Жасмин, не разжмуриваясь, зло нахмурилась.
- Ну погоди у меня... герой непризнанный, - процедила. - Я всё равно тебя... ах, ты так? А если... гм, неужели? Стой, кому говорят! Немедленно домой!..
Когда со мной мать говорила таким тоном, я приходил в бешенство. Подростки вэйри, кажется, тоже имеют обыкновение отбиваться от рук.
- Закрылся!.. - женщина распахнула глаза, сейчас какого-то жуткого сиреневого цвета. - Поверить не могу, он закрылся -
Казалось, она не могла решить, восхищаться своим непослушным чадом или пообещать его выпороть. Повернулась и исчезла, спрыгнув с ветки. Десятью метрами ниже её подхватила лиана и унесла через утренний сумрак.
Мы переглянулись.
- Вот веселуха будет, - пробормотал я недовольно, выходя на крыльцо и протягивая в пустоту руку и мысль. Через мгновение в неё прилетела лиана. Девушка шагнула ближе и вцепилась в меня, её жёсткие объятия, запах, который уже начали убирать наши живые одежды, напомнили о безумной ночи. Услышав мою мысль, Нан соблазнительно улыбнулась и потянулась губами. Вопрос, выдержит ли живая лиана двоих, мгновенно вылетел у меня из головы.
Целуясь, мы летели через живую шелестящую тьму.
- Безумие, - пробормотал я, отрываясь от неё на земле. Под ногами как будто до сих пор плыла бездна. - Что это на тебя нашло? И вчера, и сейчас...
Нан невинно пожала плечами.
- Сам хорош, - натянула капюшон, защищая волосы от росы и шею от нескромных взглядов, при зрении вэйри заметить тёмные пятна засосов даже в предутренней тьме нечего делать. - Давай-ка догоним Архимага, пока она в одиночку на поиски не пустилась.
Повертелась на месте и решительно зашагала.
- Интересно, а каким боком это нас касается? - пробурчал я, поспешая следом. - При чём тут мы к беглецам? Мы что, будем помогать ей в поисках?
- Не знаю, но уверена - каким-то боком всё же касается, - уверенно объявила Нан, останавливаясь на берегу ручья. - И помогать всё же придётся.
Она покосилась на меня и картинно свалилась в воду. Я шагнул следом и тоже окунулся с головой. В ботинки немедленно набралась вода. Нан всплыла и выбралась на берег, вытащила меня, в очередной раз проехавшись насчёт 'смешных чехлов для ног'.
С этими 'чехлами' - ботинками были неувязки. Валья кривила губки, когда я втолковывал ей, что не умею ходить босиком. Всё же мастер-формовщик по созданным Нан эскизам сделала мне... в общем, те ещё черевики. Неуклюжие, страшноватые на вид, но довольно удобные.
- Теперь будем сохнуть минут десять, - простукал я зубами. Живая одежда нуждается в воде - но обычно мы купали вещи, отсутствуя в них.
- Уж лучше сохнуть, чем смущать Жасмин, - ответила Нан.
Скоро мы догнали Архимага. Женщине было не до двух подростков, она стояла на месте, чуть раскачиваясь, и как будто ощупывала воздух перед собой.
Наконец очнулась:
- Йурас шёл один. Вот его след, ручей перешёл, хитрец. Если бы он отправился с Дайримом и Вальей, те не переминули бы скрыть и его следы, как поступили со своими. Но куда они идут?
Судя по виду Жасмин, она пересекла ручей так же, как и мы, но даже не обращала внимания, что вымокла до нитки, до тончайшего стебелька растений. Нан осторожно протянула руку, привлекая внимание.
- Замри.
- Что?.. - но Жасмин послушно замерла. Нан легко, невесомо коснулась её плеча, и в пальцах заблестело что-то небольшое, зелёное.
- Что это? - поинтересовались мы с Жасмин в унисон.
- Жучок, - убитым голосом сказала Нан.
- Какой ещё жучок? - удивилась Архимаг. - Живая ткань жрёт любых насекомых!..
- Но не волшебных.
Чуть не стукаясь головами, мы разглядывали добычу Нан. То ли почка, то ли листик, снабжённый лапками.
- Это я упомянул его при Валье, - пробормотал я. Правильно сказала Нан, бегство подруги Архимага имеет самое прямое к нам отношение. - Вещь, снабжённая заклинанием для подслушивания.
- Она меня подслушивала? - изумилась Жасмин. - Но зачем?.. я и так ей рассказываю... почти
