В общем, так! — мужчина неожиданно оборвал самого себя на полуслове и заговорил совершенно другим тоном. Жестким, деловым и холодным. — Вы сейчас разденетесь догола, встанете на четвереньки, я надену на Вас поводок — вот этот! — он достал из кармана собачий поводок с ошейником и показал его Хмелевскому, — и мы несколько раз пройдемся по комнате. Вы будете бежать рядом со мной, голый, на четвереньках, с поводком на шее, как собака. Время от времени Вы еще будете лаять по моей команде.
После чего я возвращаю Вам кассету и уничтожаю все, имеющиеся у меня, копии. И ни обо мне, ни о кассете Вы никогда больше не услышите. Это я Вам обещаю.
(Хмелевский невольно попристальнее вгляделся в своего кошмарного гостя и понял, что тот не врет.)
На этом все и закончится.
Ну, так к
Хмелевский ошеломленно молчал. Он был настолько поражен услышанным, что даже не знал, что тут говорить и как себя теперь вообще вести!
Может, он сумасшедший? — мелькнуло у него в голове.
— Вы это серьезно? — наконец, с трудом выдавил он из себя.
— Конечно, Лев Леонидович! — пожал плечами мужчина, с любопытством глядя на Хмелевского. — Я же Вам сказал.
— Но зачем Вам это?!
— Ни зачем.
— Вы собираетесь заснять все это на камеру?
— Нет.
— Но тогда зачем?!
— Ни зачем.
Хмелевский замолчал, во все глаза глядя на своего невероятного посетителя.
Он сумасшедший! — опять пришло ему в голову.
— Так Вы согласны? — нарушил молчание мужчина, с прежним интересом разглядывая Хмелевского.
Хмелевский посмотрел на поводок,.. на гостя,.. на поводок,.. на гостя ... и ощутил, как в душе вспыхнула на миг какая-то слепая ярость!.. Вспыхнула — и тут же погасла. Он вспомнил о кассете.
— Послушайте, Лев Леонидович! — лениво начал мужчина, откинувшись на спинку кресла и сцепив руки на затылке. — Давайте немного порассуждаем.
Ну, что Вы теряете, выполнив мою просьбу? Конечно, все это несколько необычно, даже, прямо скажем, унизительно, но, в конце-то концов?!.. Ну, считайте, что я сумасшедший, если Вам так удобнее. Или что я Вам вообще приснился!
Никто ведь никогда не узнает. А это самое главное. Уж с собой-то человек всегда ведь обо всем договорится, не правда ли? — мужчина цинично подмигнул Хмелевскому и бесстыдно ухмыльнулся. — Чего уж там!.. Вся наша жизнь — сплошной компромисс. Сплошные униженья. Перед начальством, перед властями, перед любым чиновником — да мало ли перед кем!
— Я никогда ни перед кем не унижаюсь, — глухо выговорил Хмелевский, уставясь в пол. Лицо у него пошло красными пятнами.
— Ну-у-у, Лев Леонидович!.. — насмешливо протянул мужчина. — Это Вам только кажется. Эк Вы куда хватили! Не унижается он никогда!.. Ну надо же!.. Какие мы гордые!..
Может, Вы на Луне живете? А? Или на необитаемом острове? — он остановился, презрительно разглядывая Хмелевского. — Вы живете в обществе! Среди людей. А значит, подчиняетесь его законам. Законам этого общества, — назидательно произнес он. — «Подчиняетесь»! Все! Этим все сказано. На этом вся Ваша гордость и кончается.
Остановит Вас сейчас на улице любой милиционер, заведет в отделение, продержит пару часов с бомжами в обезьяннике, а потом еще заставит до трусов при всех раздеться и карманы все вывернуть. После чего в лучшем случае процедит сквозь зубы: «Ладно, катись давай отсюда! Радуйся, что у меня сегодня настроение хорошее. Некогда мне тут с тобой возиться. Давай, проваливай!»
И убежите, как заяц, и будете еще судьбу благодарить, что ноги унесли и так дешево отделались.
Вот и вся Ваша «гордость»! Все Ваше «достоинство».
Да просто Вас любой прохожий сейчас на улице обхамит, козлом или сволочью обзовет, или, скажем, жену Вашу оскорбит — что Вы будете делать? На дуэль его вызовите? В драку полезете? А если их несколько?.. Подростки какие-нибудь бритоголовые с цепями?.. — мужчина окинул Хмелевского пренебрежительным взглядом. — «Достоинство»! Нет у современного человека никакого достоинства! Все это игра! До первого жесткого столкновения с реальностью.
Просто большинство людей настолько никчемны и ничтожны, что реальность они вообще не интересуют, она их попросту не замечает, так что и столкновений у них с ней обычно никаких не происходит. Т
Что вся их защита — это их незаметность. Серость, шаблонность. Неотличимость от других, таких же точно инфузорий, рядовых членов социума. Поэтому, когда судьба выхватывает из толпы очередного бедолагу, есть шанс, что именно Вы ей под руку не подвернетесь. Все же одинаковые, какая ей разница, кого хватать?
Но вот Вам, Лев Леонидович, не повезло! — мужчина посмотрел Хмелевскому прямо в глаза и издевательски расхохотался. — Как раз Вы-то ей сейчас под руку и попались!
Так что есть прекраснейший шанс доказать на деле, чего стоят Ваши, так называемые, «честь и гордость». Ах да, еще же и «достоинство»!.. Как я мог забыть!
Что они все Вам сейчас хором подсказывают? Что лучше? Пара минут унижения, о которых никто никогда не узнает, — мужчина сделал многозначительную паузу и послал Хмелевскому очередную обаятельную улыбку, как бы подчеркивая значимость и весомость своих слов. Договор, мол, остается в силе! Никто и никогда! — или позор и поломанная жизнь?
И это ведь еще мягкий вариант! Здесь у Вас хоть выбор есть! В той же милиции с Вами бы вообще не церемонились! Просто поиздевались бы вволю, а потом вышвырнули на улицу — иди, жалуйся! Обращайся в суд. Рассказывай всем там все во всех подробностях, во всех деталях, всему свету, в надежде отсудить хоть три рубля. Ибо именно столько у нас честь и достоинство стоят. У нас же правовое государство!
Ладно, короче, некогда мне тут с Вами разговаривать, время терять! — мужчина резко поднялся с кресла и остановился перед Хмелевским, небрежно похлопывая поводком о полураскрытую ладонь левой руки. — Раздевайтесь поживее догола, потом надевайте ошейник — и к ноге, на четвереньках! Лаять будешь по моей команде: «Шарик, голос!»
* * *
— Кто это у тебя был? — удивленно спросила жена, заходя в комнату. — Я даже не видела, когда он пришел!.. Что это с тобой?!
— Ничего, — пряча глаза и тяжело дыша, с усилием пробормотал красный как рак Хмелевский. — Разговор тут был... не совсем приятный ...
— А что это у тебя? — жена бросила любопытный взгляд на кассету, которую ее муж судорожно сжимал в руках.
— Да так... по работе!.. — поспешно ответил тот, чисто рефлекторным движением пряча кассету за спину.
— Можно взглянуть? — жена подошла ближе.
— Убирайся!! Немедленно убирайся отсюда! Вон!! — в бешенстве заорал Хмелевский, брызжа слюной и топая ногами. — Мне надо побыть одному, — он упал в кресло, сгорбился и закрыл лицо руками.
* * *
И спросил у Люцифера Его Сын:
