— Видите ли, я черт. Ну, дьявол, сатана! — мужчина засмеялся, глядя на съежившегося в своем кресле Дембовецкого. (Ну, точно, псих! — подумал тот.) — Мне положено все знать.
— Да... Да... Знаете, это очень интересно... — забормотал почтенный Яков Семенович, пытаясь выиграть время и прикидывая одновременно, как бы все-таки экипажу сообщить? Что у них на борту сумасшедший. — Черт?.. Ну надо же!.. Удивительно!..
— Ладно, Яков Семенович!.. — мужчина пристально посмотрел на Дембовецкого. — Мы теряем время.
Тому вдруг стало жутко. Взгляд у его соседа был такой-то совершенно нечеловеческий. Бездонный. Если бы дьявол действительно существовал, он, наверное, смотрел бы именно так.
— Ладно, Яков Семенович!.. — повторил мужчина. Зрачки его расширились.
Перед глазами Дембовецкого все закружилось. Сначала медленно, потом все быстрее, быстрее, быстрее!
Что со мной?! — с ужасом подумал он, куда-то проваливаясь.
Какие-то мчащиеся навстречу огни, огни!.. свивающиеся в кольцо спирали!.. Темнота. Все исчезло.
* * *
Удивительный мир! Не знаю уж, кто был тот... человек?.. который меня сюда отправил. Возможно, действительно сам дьявол. Или, может, инопланетянин какой-нибудь, пришелец?.. Не знаю. Пришельца мне все же проще принять. Чисто психологически. Как гипотезу. Не знаю! Впрочем, сейчас мне не до этого.
Мне страшно, очень страшно, я боюсь сойти с ума, потерять рассудок. Нет, даже не рассудок! Потерять себя, вот чего я боюсь! Забыть, кто я. Я, Дембовецкий Яков Семенович, профессор, доктор философских наук. Пока я это помню. Пока. Но что будет дальше? Я чувствую, что эти воспоминания размываются, растворяются, исчезают под напором обрушивающихся на меня ежесекундно новых впечатлений! Этого нового мира.
Я сливаюсь с тем Дембовецким Яковом Семеновичем, который живет в этом новом мире. Сейчас я пока еще одновременно и он, и я. Я как какой-то наблюдатель, притаившийся в уголке, на периферии его сознания. Я думаю как он, чувствую как он, но в то же время и сохраняю собственную индивидуальность. Но это — пока.
Эти мысли — это мои мысли! Мои!! Мои собственные. Не его, а мои!!!
Да, пока — мои. Но что будет дальше? Люди, даже просто попав в другую страну, быстро теряют свои национальные привычки и особенности, растворяются в ней, ассимилируются, становятся как все. Как аборигены.
Я не хочу становиться как все. Не хочу становиться аборигеном. Я — это я!
Но что я могу поделать?! Что?! Как я могу бороться? И могу ли вообще, в принципе?
Могу! Могу!! Борьба всегда возможна. Нет безвыходных ситуаций, есть неправильные решения! «Верь сам в себя, наперекор вселенной»! Да!
Вот что я решил. Я буду вести дневник. Писать здесь невозможно — что ж, значит, буду заучивать его наизусть. Ничего страшного! Буду! Надо — значит, надо.
Это абсолютно необходимо, поскольку я не строю себе никаких иллюзий. И прекрасно понимаю, что со временем мысли мои будут меняться, восприятие будет меняться. Эрозия мироощущения! Как скала под воздействием ветра со временем крошится, истачивается, разваливается, теряет цельность, перестает быть монолитом... Так же точно и мироощущение мое под воздействием этого мира со временем будет крошиться, разваливаться. Подстраиваться под этот мир.
Это неизбежно. Скала не может сопротивляться ветру! Ведь каждый его порыв уносит какую-то крохотную ее частичку. Изменения — лишь вопрос времени.
То же самое будет происходить и со мной. Вот для этого-то я и буду вести дневник, фиксировать все свои впечатления. Чтобы помнить! Помнить! Каким я был, когда сюда попал. Я призову на помощь Клио! Чтобы бороться с Хроносом. С тем Хроносом. Из того, нашего мира.
Ибо в этом мире Хронос другой. Время здесь течет наоборот. Точнее, это здешним обитателем кажется, что оно течет. А на самом деле оно не течет никуда. Времени здесь вообще нет! Все предопределено, все заранее известно. Нет свободы! Нет выбора! А значит — нет ничего! Неужели этот... дьявол был прав? Свобода — стержень мира. На ней все держится. Выньте его — и мир рухнет.
Но здешние обитатели этого не понимают. Они вообще не знают, что такое свобода! Для них это нонсенс. Как для нас... Как для нас... Я даже сравнения не могу подходящего подобрать!
Впрочем, лучше, наверное, все-таки по порядку. Просто описывать этот мир, описывать свои первые от него впечатления. Пока они еще непосредственны, свежи и не стали привычной рутиной.
Итак, я, Дембовецкий Яков Семенович... ну, ладно, регалии оставим, не в них дело! так вот, мне 53 года, и я каким-то непостижимым образом перенесся в совершенно невероятный мир с обратным течением времени. От будущего к прошлому.
Не знаю даже, с чего начать, настолько все здесь удивительно и необычно. Хотя, впрочем... Наверное, пройдет совсем немного времени, и все мне будет казаться нормальным и естественным. Просто в том мире были одни законы, а в этом — другие. Только и всего. Экзотика ведь быстро приедается.
Ладно, начнем по порядку.
Самое главное. Если в нашем мире человек появляется на свет, не зная о себе ничего, а с течением времени, по мере взросления, эта информация у него аккумулируется, накапливается в виде памяти; то здесь все наоборот.
Здесь человек появляется на свет глубоким стариком, зная, помня о себе все! Что с ним будет. А с течением времени, по мере того, как он становится все моложе и моложе, информация стирается. Память его становится все короче. Прожитые дни удаляются, исчезают из памяти. Он помнит только тот отрезок, который у него впереди. Который ему еще предстоит прожить. Помнит только будущее.
Прошлого же для него не существует. Мы не знаем, что будет в следующую минуту, а он не знает, что было в предыдущую. Что было только что. Он словно явился из ниоткуда! Но это его ни малой степени не волнует! А зачем ему знать, что было с ним до этого, если он точно знает, что ему делать дальше?
Для нас удивительно незнание прошлого, а для него так же удивительно незнание будущего. Попав в наш мир, он, наверное, страшно бы перепугался! Как это так: не знать, что будет дальше?! Как это: неопределенность? Какая еще «свобода выбора»?! Ужас неизвестного!
У него в своем мире нет ни сомнений, ни колебаний, ни прошлого — для него это просто немыслимо, непостижимо, как для нас какое-нибудь пятое измерение! Он просто делает, что надо; и весь мир вокруг подстраивается под него, действует в гармонии, в согласии с ним. Это просто закон природы! Не может быть вопроса: почему? Почему существуют электрические заряды? Ни почему. Закон природы.
Вот, например.
Вы уронили вазу, и она разбилась. Вы взяли веник, совок, подмели с пола и выбросили их в ведро. После чего поставили веник и совок на место. Это у нас.
А что здесь? Вы берете веник, совок и подходите к ведру. Подносите совок и туда из ведра прыгают осколки. Вы ставите совок на пол и тщательно разбрасываете веником осколки по полу. После чего они склеиваются в вазу, и ваза прыгает на стол. Идеально целая.
Т.е. если в реальном мире это был момент разрушения, гибели вазы — она упала и разбилась, то здесь — момент созидания, момент ее рождения. С этого момента она и начала в этом мире существовать. И создали ее — Вы!
Точно так же происходит здесь появление на свет человека. Частички праха сползаются со всех сторон, в земле возникает гроб и истлевшие кости, потом кости растут, обрастают мертвой плотью,.. гроб выкапывают из земли, несут домой — и мертвая плоть, покойник оживает. Сначала он совсем слабый, больной, ну, такой, каким он был в нашем мире в момент смерти, потом постепенно выздоравливает, молодеет, превращается из глубокого старика в цветущего мужчину (или, там, женщину), юношу-девушку, ребенка, младенца,.. который затем засасывается в утробу матери и через девять месяцев бесследно растворяется в ней и превращается в яйцеклетку.
И во все время своей жизни любой человек в любой момент точно знает, что ему делать! И знает, что будет дальше. Что он откроет сейчас дверь, и там будет то-то и то-то. Иначе быть не может! Вопроса: а если
