«(Шутка.)»!..
Но этого не может быть! Это не она! Она же и с компьютером-то работать не умеет. Это просто совпадение. Случайность! Шутка!!
* * *
Когда часа через два веселая и сияющая жена вбежала в комнату, он все еще так и сидел, сгорбившись, тупо уставясь в пол и сжимая в руке листок.
— Милый!! Дорогой! — прямо с порога закричала жена и легко крутанулась на месте, игриво махнув подолом коротенького платьица. — Как я счастлива! Как мне хорошо!.. Боже, если бы ты знал только, как же мне сейчас хорошо!!
— Да... — медленно поднял голову Кедров. — Вижу... Ты прямо светишься вся изнутри! — криво усмехнувшись, продолжил он начатую цитату из своего собственного рассказа. — Как ангел.
— Что? — замерла на месте жена. Глаза ее расширились.
— Ничего, — длинно, с присвистом выдохнул Кедров и скомкал листок. — Шутка!
* * *
И спросил у Люцифера Его Сын:
— Почему та женщина так поступила?
И ответил Люцифер Своему Сыну:
— Причин никаких особых не требуется. Просто так устроен мир.
И настал пятьдесят первый день.
И сказал Люцифер:
— Современное общество — это общество всеобщей унификации.
Предельное усложнение системы предполагает предельное упрощение и стандартизацию отдельных ее блоков и элементов.
Только так вся система в целом может функционировать достаточно надежно и эффективно.
Петроний
Ну и ну! — Юрченко резко, как от толчка, открыл глаза и теперь лежал на спине, глядя в темноту. Дыхание постепенно выравнивалось. — Приснится же такое!..
Темнота была какая-то неестественная. Какая-то тьма кромешная. И тишина. Полная, глубока, какой никогда не бывало раньше в их спальне.
Все эти маленькие странности мелькнули тенью по краю сознания Юрченко, но и только. В первое мгновенье он просто не придал им никакого значения. Ну да, темно как-то слишком уж,.. тихо... Сигнал тревоги еще не прозвучал.
Он привычно протянул руку за сигаретами. Рука провалилась в пустоту. Тумбочки рядом не было. Юрченко машинально пошарил в темноте рукой, словно надеясь, что тумбочка сейчас каким-то волшебным образом материализуется на привычном месте. Потом, быстро осознав бесплодность и абсурдность этих надежд, убрал руку.
Он все еще ничего не понимал, но чувствовал уже стремительно нарастающее беспокойство. Что-то было не так. Но что?! Что могло быть не так? Он, обычный, среднестатистический гражданин лежит на кровати в своей спальне. Что тут может быть «не так»?!
И тем не менее. Беспокойство все усиливалось. Он еще не разобрался в своих ощущениях, но подсознание уже непрерывным потоком посылало ему сигналы бедствия.
Все!! Все было не так! Все вокруг было какое-то чужое! Все в целом.
Он полежал еще немного, прислушиваясь, потом осторожно сел на кровати. Встал и стал на ощупь искать выключатель.
Щелчок!
— Ну, ты чего, Толь?.. Вообще уже!..
Юрченко, щурясь от яркого света, посмотрел на лежащую в постели женщину и остолбенел. Это была не его жена!
* * *
Прошел месяц. Юрченко уже полностью освоился со своим новым положением.
Что-то с ним случилось. С ним или с окружающим его миром. Он словно сдвинулся чуть-чуть по фазе, этот мир стал другим.
Все вокруг него было другое. Чужое. Жена, дом, друзья, работа... Все! Только сам он не изменился. Он остался прежним. Все тем же Юрченко Анатолием Владимировичем, 35-ти лет от роду. А вот все остальные...
Теперь его окружали другие люди. Другие, и в то же время прежние. Немножечко другие. Чуть-чуть. Другие, но того же самого типа, что и прежние. Словно их родные братья и сестры.
Прежнюю жену звали Катя, а новую Маша. Конечно, это были разные женщины, но, в сущности, очень друг на друга похожие. Примерно одного роста, одного возраста. Даже внешне они не слишком между собой различались. Да и характеры у них были очень схожие. Практически одинаковые. Образование, словарный запас... Да все!
Конечно, нюансы присутствовали, но... словом, это был все тот же кубик Рубика, только с несколькими повернутыми гранями. Просто взяли кубик «Катя», крутанули пару раз... Получилась Маша. Ну да, цветные квадратики теперь немножко по-другому по бокам расположены. Но и только. Только и всего.
Так же точно дело обстояло и со всеми остальными друзьями-знакомыми. Приятелями и сослуживцами. Те же самые легко узнаваемые типажи людей.
Собственно, друзей как таковых у Юрченко не было. По статистики, к 35-ти годам по-настоящему близких друзей у человека обычно уже не остается. И Юрченко тут не был исключением. Приятели — да, были. Но друзья...
Так что замену одних приятелей на других он вообще почти не заметил. Ну, был Петя, а стал Коля. Столь же приятный и симпатичный. Какая по большому счету разница? Считай, что ты просто в другой город переехал.
Главное, социальная сфера, социальная структура вокруг него не изменилась, она сохранилась полностью, и это было самое главное. Одна жена, десять знакомых, двадцать сослуживцев... Отношение их к Юрченко и между собой, друг к другу... Тут все осталось по-прежнему.
Изменились только отдельные составляющие, отдельные ее элементы, этой структуры! — но это-то как раз было несущественно, это особого значения не имело. Все они оказались, как быстро выяснилось, легко взаимозаменяемы, эти элементы. Все эти Пети-Коли. Штучных экземпляров среди них не наблюдалось. Люди как люди. Обычные...
Поначалу, правда, Юрченко испытал определенное удовольствие от смены сексуального партнера, то бишь партнерши; все-таки Катя — это была Катя, а Маша — Маша. Но и этого хватило ненадолго, да и
