Но были и другие. И вторая, и третья... Менее... благородные. В которых он признавался даже сам себе уже крайне неохотно. А между тем, возможно, именно они-то и были основными. Ну, по крайней мере уж, отнюдь не менее важными, чем та, первая.
Прежде всего, где ее взять, эту любовницу? Специально, что ли, поисками заняться, по злачным местам начать шататься? По ночным клубам и кабакам? По дискотекам тусоваться? Это в его-то возрасте?
А кроме того, ну, хорошо, ну, предположим даже, и найдешь. Через месяц-другой эта любовница превратится просто во вторую жену. Так же точно надоест. Вместо одной обузы будет две. Только и всего.
Или надо их менять все время, этих любовниц. Но это уже целое дело! Только этим тогда и надо будет заниматься. Поисками, знакомствами-расставаниями. Это уже вообще слишком хлопотно. Этак всю жизнь тогда надо, по сути, менять и под это подстраивать. Но это уж, знаете! Секс, конечно, очень важная вещь, но все же не настолько. Овчинка выделки не стоит. Нафиг-нафиг!
Не говоря уж о том, что и жена ведь неизбежно пронюхает, рано или поздно. При таком... чрезмерно активном образе жизни. Да те же любовницы брошенные настучат! Сдадут сразу же с потрохами. Дома ад кромешный начнется.
Короче, целый клубок проблем! А ради чего все?
Ну, хочется если — включи кассету и подрачи. Или жену, в крайнем случае, трахни, для разнообразия. Вживую, так сказать. Чтобы совсем уж онанистом каким-то конченым себя не чувствовать. Комплекс неполноценности на этой почве себе ненароком не заработать. Делов-то!.. И никаких проблем!
Одним словом, у Короткова сложилась довольно банальная, в общем-то, ситуация. Как и у миллионов и миллионов ему подобных. Он находился в психологической ловушке, в состоянии устойчивого жизненного равновесия. Как шарик в лунке. Каждый из нас рано или поздно в одну из таких лунок на своем жизненном пути неизбежно закатывается. И навсегда там рано или поздно застревает.
В принципе, нынешнее положение дел его, конечно, не совсем устраивало (все-таки хотелось бы настоящую бабу!.. ну, хоть раз!.. молоденькую! свеженькую!.. а не эту, опостылевшую до чертиков жену дрючить!), но, с другой стороны, чтобы выбраться из лунки, слишком уж много энергии потребовалось бы затратить. Слишком много трудов и сил положить. А чего ради-то все?! Шило на мыло менять? Одну бабу на другую? Да и результат ведь отнюдь не гарантирован! Только еще хуже все может быть!
Так что лучше уж... Да гори оно все огнем!! Пусть уж все как есть остается! Лучшее — враг хорошего. Жена!.. любовница!.. Да все они, бабы, одинаковые! Ну их всех к лешему!
Коротков, наконец, встал и начал одеваться, прислушиваясь, как жена гремит на кухне кастрюлями.
Чего ж делать-то? — снова с тоской подумал он. — Уговаривать остаться? Мозги, конечно, попытаться ей запудрить сейчас можно: семья!.. милая-дорогая!.. любовь-морковь!.. — да что толку? По сути-то все равно ничего не изменится. Все равно как было все, так и останется. Раз в месяц. Ну, два от силы. Не больше. Это мой с ней предел. Не стоит у меня больше на нее! Не стоит — и все тут!! Не возбуждает она больше меня! Плохо это, хорошо ли ... морально,.. не морально — но против природы не попрешь.
Поговорка есть: сердцу не прикажешь. Так вот, не только сердцу! — Коротков грустно усмехнулся собственному остроумию. — Сердцу-то еще ладно. А тут дело посерьезней. Да...
Так что же все-таки делать-то?
Он уже оделся и теперь просто бесцельно слонялся по комнате из угла в угол, умышленно оттягивая тот момент, когда надо будет идти на кухню. И снова оказаться лицом к лицу с женой. Опять, чего доброго, выслушивать сейчас придется!.. комплименты в свой адрес. И, главное, возразить-то нечего! Все правильно. Чего тут болтать и оправдываться? Тут дела нужны, а не слова.
«Ладно, милый, я тебя прощаю и верю, что все у нас теперь будет по-другому! Так пойдем?..» А куда «пойдем»?! «А-а... Э-э... Подожди... Так вот прямо сразу и «пойдем»?!..»
Н-да... Так, что действительно, что ли, разводиться?
— Ну, где ты там?! Долго еще тебя ждать?! — раздраженно закричала с кухни жена.
Коротков безнадежно вздохнул и уныло поплелся на кухню. Как на казнь египетскую. На душе у него скребли кошки.
— Слушай, Поль! — прямо с порога заявил он, прежде чем жена успела хотя бы рот раскрыть. — Давай сейчас не будем горячиться! Я обдумаю все до завтра, и ты тоже еще раз подумай, а завтра мы с тобой уже серьезно обо всем поговорим. Что нам делать и как вообще жить дальше. Хорошо?
* * *
Жена давно уснула, а Коротков все ворочался и ворочался. Мысль, случайно пришедшая вечером ему в голову, была слишком необычна, шокирующа; и ему требовалось время, чтобы с ней освоиться, сжиться и ее обдумать и осознать. Привыкнуть к ней.
Ну, а что, с другой стороны?! — думал он. — Давай рассуждать логично.
Во-первых, других путей все равно нет. По крайней мере, я их просто не вижу. Да чего там «не вижу»! Нет их! В принципе. Нет и быть не может.
Ей нужен мужик. Вот и все. Как и любой нормальной бабе. Я же, по тем или иным причинам — неважно почему! это уже значения не имеет! — дать ей того, что ей требуется, не могу. Не могу! Вот и весь расклад. Из этого и надо исходить. От этого и плясать как от печки. А все остальное — порожняки гнилые. Обычное словоблудие.
Ей надо, чтобы ее ебал кто-нибудь!! Все! Точка.
(Уже самая мысль, само допущение, что жену его может «ебать» не он, а еще кто-то, «кто-нибудь»; и что вообще она обычная баба, которую просто «ебут», и «ей это надо», чисто физиологически! неважно кто! — была еретической и крамольной, и Коротков это подсознательно отлично понимал. Чувствовал.
Поэтому-то именно так сейчас и думал. И именно в таких вот умышленно-грубых, непристойных и нарочито-приземленных выражениях, терминах и категориях. Он фактически уже готовил себя исподволь к принятию решения, сжигал последние мосты и ломал последние, оставшиеся у него еще, психологические барьеры и перегородки. Взрывал шлюзы.)
Если мы разведемся, все равно же у нее сразу появится кто-нибудь! Наверняка. Это же ясно как белый день. Для этого-то она и разводится. Так что, какая разница? Что сейчас она при мне будет, что потом без меня? Но так я хотя бы семью сохраню!
(Под «семьей» Коротков понимал прежде всего свой комфорт, привычный, налаженный быт и уют, хотя сам себе в этом и не признавался. И ради этого, ради собственного спокойствия и благополучия, он, как и подавляющее большинство мужчин, был готов на очень многие жертвы. О-очень многие!..
Например... Да подумаешь!.. В конце-то концов. Делов-то! Даже лучше. От меня, по крайней мере, отстанет.
А если уж так это меня потом вдруг напрягать станет — развестись-то всегда можно будет. Только подготовившись предварительно. Меры приняв. А не так вот, с бухты-барахты. Когда мне это удобно будет, а не ей. «Извини, дорогая, но я так все-таки не могу!» Ну, или еще какую-нибудь подобную чушь сказать. В этом же роде.
Сама, мол, понимаешь!.. Как с такой шлюхой, как ты, жить можно? Которая сегодня с одним, завтра с другим. Послезавтра с обоими... Я сам предложил?.. Ха! Была бы ты порядочная женщина, ты бы на такое!..
Пошла вон, короче!! Надоела! Проваливай!! Я себе кого-нибудь помоложе найду!)
Далее. Я что, ревную?
Коротков попытался представить себе, как его жена,.. с кем-то другим,.. прямо у него на глазах!.. — и обнаружил вдруг, что не чувствует при этой мысли ничего. Совсем ничего. Абсолютно! Никакой ревности. Даже намеков. Ему было все равно. Да пусть ее ебут во все дыры!
Ну, и что? — пожал плечами он. — Да и пусть! На здоровье.
Более того, он ощутил неожиданно, что эта мысль его чуть ли даже не возбуждает! Заводит!.. Тем более, что и у него же у самого в этот самый момент новая партнерша будет! Новая женщина. Которую он легко и без напряга, без всяких усилий со своей стороны, получит. Просто так, автоматически! Даром.
Гм... А в следующий раз другая... А потом, возможно, и третья!.. Гм!..
