? В тебе проснулась сила твоей матери, Лэсси, да? Да? ? Заговорил Мартин не дождавшись ответа.
? Она была со мной всегда. ? Произнесла она.
Свечение резко исчезло, и Лэсси оказалась рядом в своем обычном виде.
? Лэсси, ты жива? Жива? ? Спросил он, подходя.
? Я жива. ? Ответила она, принимая объятья.
Рядом все еще стояли пришельцы, но они не двигались с места.
? Что встали как истуканы?! Никогда фейерверков не видели?! ? Возник голос пришельца, появившегося откуда-то. ? Вперед!.. Все вперед!
Солдаты что-то заговорили, а Мартин и Лэсси уже пошли по улице вслед за людьми. Позади слышалась ругань на чужом языке...
? Твоя мать прилетела из космоса? ? Спросил Мартин.
? Да, отец. Я знаю все, что знала она. И я знаю, как она любила тебя. И я тебя люблю.
? Я тоже люблю тебя, доченька! Я тоже... Но почему ты не говорила?
? Об этом нельзя говорить. Ты ведь не хочешь, что бы меня отправили в лабораторию для изучения?
? Нет. Нет, конечно! Я не скажу никому... Никому. Только вот, люди видели...
? Не важно. Кто поверит психам?
? Да. И я тоже псих. ? Произнес Мартин. ? А ты... Ты мне расскажешь все, Лэсси.
? Да. Я расскажу тебе все. О том, как родилась, как училась в школе, как меня растил отец...
? Лэсси, я же не об этом.
? О моей силе? Она не объясняется, отец. Она просто во мне, и я ей управляю.
Передача пришельцев в обмен на людей произошла за городом, около реки. Инопланетяне приняли на борт всех 'своих' и улетели. Однако, корабль так и оставался на орбите. Проходили дни, недели, месяцы, он так и не улетал. Люди не знали, почему это происходило, а пришельцы на корабле бились с невидимой силой, что не давала им улететь.
Закончилось все хуже, чем они все представляли. Из-за возникшей аварии крейсер пришлось посадить на планету, и через неделю упорной обороны пришельцы сдались.
У них не осталось выбора, кроме как выкупать собственные жизни за космические секреты...
Что-то загремело около входа в дом. Лэсси выглянула в окно и усмехнулась. У порога лежал Тайн.
? Это к тебе, Лэсс. ? Произнес отец.
? Никак не могу отучить этого балбеса приходить сюда. ? Ответила Лэсси.
? Он же влюблен в тебя.
? Пап, а если бы в тебя жаба влюбилась, ты бы ее взял в жены?
? Жаба? Ты людей с жабами сравниваешь?!
? Да при чем здесь люди? Это он для меня как жаба. Такой же глупый.
Тайн уже стоял на пороге и звонил.
? Меня нет дома. ? Произнесла Лэсси.
? Ладно, как скажешь.
Мартин открыл дверь и парень отшатнулся от вида полицейского в форме. Через мгновение он вновь загремел с крыльца.
? Лэсси нет дома. ? Произнес отец.
? А когда она будет? ? Спросил Тайн.
? Она уехала в университет.
? Как? Уже?! Каникулы же не закончились!
? А вам, молодой человек, каникулы подавай, лишь бы не учиться?
? Я вообще не учусь, а работаю! И не плохо зарабатываю, между прочим!
? Мне без разницы, сколько ты зарабатываешь. Но мой тебе совет, найди другую девчонку.
? Да?!
? Да.
? А если я ее люблю! Вы не имеете права мне мешать!
? Я все сказал. ? Произнес отец и закрыл дверь.
? Я всем расскажу, что вы не разрешаете дочери с парнями встречаться! ? Закричал Тайн во весь голос.
? Он и вправду болван. ? Произнес отец, вернувшись в комнату.
Новые корабли с чужих звезд стали прилетать к планете с завидной регулярностью. Не проходило и полугода, как какой-нибудь оказывался рядом. Люди, наконец, сумели построить свои космические корабли, имеющие возможность летать быстрее света, и вместе с ними открылись новые перспективы развития.
Инопланетян встречали все еще с осторожностью, но космос начинал открывать свои тайны. Разведчики приносили вести об Империи, что находилась рядом, о множестве других миров, о самых разных видах разумных существ.
А через некоторое время разведчики принесли известия о готовившемся нападении на планету. Имперская эскадра сосредоточилась у ближних систем и ждала только приказа для нанесения удара.
Мир был почти в панике, а затем появились голоса с требованием послать в Империю послов, что бы договориться о ненападении. Решение это сразу же было принято, и началось снаряжение корабля...
? Полковник Мартин Герхаун? ? Спросил посыльный, входя в кабинет.
? Да. ? Мартин прошел навстречу и приняв пакет расписался.
Через минуту он уже читал приказ о назначении помощником командира космического охранного подразделения. Мартин несколько секунд перечитывал приказ, затем попытался найти посланца, но того уже и след простыл.
? Черт возьми, да как же это?! ? Воскликнул он.
Комиссар полиции города сделал один звонок в Правительство. Он положил трубку и вернул Мартину бумагу.
? Ваш самолет через сорок минут, полковник, поспешите. ? Сказал он.
? Приказ подтвержден?
? Да. Не знаю, почему именно вы, но приказ есть приказ...
Он летел в космос. Почти невозможно! Мартин шел через космодром и его ноги едва не подкашивались от этой мысли. Впереди появилась машина. Она остановилась рядом, шофер объявил, что встречает полковника, и вскоре Мартин мчался вперед.
? Сколько человек летит? ? Спросил он.
? Двадцать восемь, сэр. ? Ответил шофер. ? Я не лечу.
? А кто летит?
? Вы не знаете? ? Удивился солдат.
? Я получил приказ...
? Да, конечно же. Извините, сэр...
