Лэй искала место, где о войне почти не вспоминали. Это было не так легко, потому что бои шли почти по всей территории планеты. Мир разделился, но не на страны и континенты, а словно в мощнейшем взрыве, огонь вспыхнул сразу по всей территории. В каждом городе были силы одной и другой стороны. Противник Императора очень хорошо готовился...
Найти место все же удалось. Лэй оказалась в горном районе в небольшом городке, в котором война давно не появлялась. Городок не имел ни промышленного ни стратегического значения, большая часть жителей раньше работала в научном центре, но теперь он был разрушен, в том числе и обсерватория, считавшаяся ранее лучшей в мире. Теперь она стояла в руинах, и многие люди покинули город.
Лэй явилась в городок в виде молодой девчонки, сразу же зарегистрировалась в местной полиции, как несовершеннолетняя беженка. Она заявила, что в городе жили ее родственники, но они, как оказалось, погибли во время бомбежек и Лэй осталась одна. Ей выделили место жительства, нашли работу, и все как будто встало на места...
Шел уже четвертый год войны. Бои уже не велись по всем территориям. Мир распался на четыре крупных области, которые воевали друг с другом. Самая крупная принадлежала Императору, а тремя другими владели претенденты на господство. Фактически на планете образовалось четыре крупных страны, которые воевали друг с другом. Две из них были объединены в союз против Императора. Еще одна так же воевала с Императором, но и не вступала в союз двух других.
Фронты окружали Империю, а вся промышленность мира теперь работала только на войну...
Раздался тихий шорох, затем шаги. Лэй обернулась. Она не сомневалась в том, кто это, и не ошиблась. В обсерватории появился юноша с телескопом, тетрадями и книгами. Он появлялся здесь уже много раз, но Лэй ни разу не вышла к нему навстречу и ни разу он не замечал ее. Парень устанавливал свой телескоп, затем начинал наблюдения и записывал что-то в тетрадь. Лэй пару раз играла с ним, отправляя в небо маленький светящийся шарик, и парень наблюдал 'НЛО'. В этот момент его чувства едва ли не выскакивали наружу, и он бросал все наблюдения за звездами, а следил за светящимся шариком, летавшим высоко в небе. В первый раз он решил, что это какой-то самолет, но шарик делал такие выкрутасы, которые самолету не под силу, и наблюдатель это понял позже, когда произвел свои рассчеты. Во второй раз Лэй просто заставила свой шарик выписать на небе слово 'Привет', но парень этого не понял. Он записывал движения шарика, но не сумел понять, что они составляли буквы. Собственно, он об этом и не думал, и не пытался. Координаты шарика разошлись на несколько страниц в тетради, а то что прописал его путь, наблюдатель не заметил.
На этот раз все было несколько не так как раньше. Парень установил телескоп, направил его на несколько звезд, затем сел и остановил все свои действия. Тетрадь осталась раскрытой, но без записей, а в мыслях парня была война. Раньше он о ней и не вспоминал, но теперь. Видимо, кто-то из его родственников погиб на фронте или случилось еще что-то.
Он сидел со своими мыслями почти два часа, представлял бои, представлял дерущихся людей, оружие, стрельбу. Он думал о том, что станет с ним, когда он попадет на фронт, сможет ли он стрелять в людей? Останется ли жив после войны? Он не знал вообще, кончится ли эта война когда либо и в мыслях проклинал ее, а затем собрался и взялся за наблюдения.
Лэй сидела тихо во тьме. Она сама часто наблюдала за звездами и именно за этим приходила сюда каждый вечер. Даже в ненастную погоду она выбиралась из дома и объявлялась в обсерватории. Не для того что бы наблюдать, а просто, что бы остаться наедине. В общежитии это никогда не удавалось.
Что-то стукнуло Лэй по голове. В сторону улетел камешек, а из-за удара Лэй сама дернулась и из-под ее ноги вылетел кирпич.
Парень тут же остановился, затем схватился за фонарь и прошел к месту, где сидела Лэй. Он захлопал глазами, когда в луче фонаря оказалась девчонка.
? Т-ты откуда здесь? ? Спросил он.
? С неба упала, разумеется, откуда же я еще могу взяться? ? Ответила Лэй.
Парень рассмеялся.
? И давно? ? Спросил он.
? Что?
? Ты упала с неба?
? Давно. Тебя еще здесь не было.
? Вот это да... ? Произнес он, решив, что речь только о сегодняшнем дне. ? Так ты что, за звездами наблюдаешь?
? Да, а что?
? Да ничего. Я тоже наблюдаю. И у меня телескоп есть.
? А у меня есть глаза. ? Ответила Лэй.
? И много ты ими видишь?
? Много. Побольше, чем твой телескоп, это уж точно. ? Ответила Лэй.
Парень рассмеялся, затем заговорил об увеличении телескопа и оборвал речь на полуслове.
? Так и будешь сидеть здесь? ? Спросил он.
? А что тебе не нравится?
? Да ничего. Я просто хотел предложить тебе посмотреть на небо в свой телескоп. Ну, раз ты не хочешь, тогда я пошел.
Он отошел к своему инструменту, и Лэй некоторое время сидела на месте. Она раздумывала над всем, затем решила просто поиграть. В конце концов, небо от нее не улетит.
Она соскочила со своего места, прошла из тьмы на просвет, едва выделявшийся в полуразрушеном здании.
? Тебя как звать? ? Спросила она.
? Мартин Герхаун.
? Да? Да ты похоже, со знаменитой фамилией. Однофамилец?
? Родственник. ? Произнес Мартин. ? А тебя как звать?
? Мин-Лэй Рингс. ? Ответила она.
? Да уж прямо. ? Фыркнул он усмехаясь. ? На метле летаешь?
? Это выдумки сказочников про метлу. Я просто превращаюсь в птицу, когда надо. А если надо быстрее, тогда в шаровую молнию.
Мартин снова смеялся и не верил.
? Ты так и не сказала имя.
? Я сказала. Чем тебе не нравится имя Лэй?
? Лэй? Тогда, нормально. Хочешь посмотреть? Смотри, там сейчас Созвездие Лаор.
Лэй подсела к телескопу и взглянула на звезды. Да, конечно, с помощью инструмента можно было рассмотреть побольше звезд, чем обычным глазом. Впрочем, у Лэй глаз не был обычным, и она некоторое время смотрела на медленно плывущие звезды, затем оторвалась и взглянула на Мартина.
? Интересно? ? Спросил он.
? Если честно, то нет. ? Ответила Лэй.
? Да, ты ведь в них ничего не видишь, кроме белых точек. ? Произнес парень.
? А тут ты не прав. В отличие от тебя, я вижу поболе, нежели твой телескоп. Я же ведьма. У меня глаз получше любого телескопа.
? Тогда, скажи, сколько ты звезд видела в телескоп сейчас?
? Тысяч пять, наверно.
? Смеешься! Он пять тысяч звезд и захватить не может!
? Глупости. Сколько у него угол зрения? Примерно градус. Сколько градусов в сфере? Порядка сотни тысяч, сколько звезд на небе? Миллиарды и миллиадры, так что в один градус войдут десятки тысяч.
