черникой. Максимов просматривал записную книжку. Он выглядел неплохо, правда, голос похрипывал, но это придавало директору «Профиля» лишь дополнительную мужественность. Екатерина листала вчерашнюю газету. Вернер мечтательно смотрел в окно. Олежка Лохматов слушал плеер через наушники и притоптывал ногой.
– Вот, пожалуйста, – сказала Екатерина, – криминальная хроника. Областное управление внутренних дел с глубокой радостью доводит до читателей, что сбежавшие на прошлой неделе из ИТК в поселке Кривощеково уголовники благополучно пойманы и возвращены к местам постоянного обитания. Преступников блокировали в районе дачных товариществ «Тихие зори» и «Тополек»… Операцию по праву можно назвать крупным успехом наших правоохранительных структур, а также образцом взаимодействия различных ведомств… Погиб сторож… Тэк-с… Это все фигня… Это тоже фигня… Ага. Особенно отличились при задержании рецидивистов сотрудники Первомайского и Железнодорожного райотделов, четко спланировавшие и блестяще выполнившие захват… Ну что ж, мо-лод-цы, – Екатерина сложила газету и потянулась к пирожку.
– А еще говорят, милиция работать не умеет, – пробормотал Олежка, имеющий редкий дар улавливать информацию одновременно из нескольких источников.
– Кстати, о работе милиции, – встрепенулся Вернер. – Позавчера один мой приятель пришел к другому приятелю, и они культурно усидели бутылку водки. А попутно четыре литра «Крюгера». И вышел между ними спор – на какой минуте их загребут в милицию, если они выйдут на улицу в трусах. Решили проверить – все равно за водкой идти. Разделись, деньги в кулак – и по центральному Красному проспекту, в час пик, до супермаркета «Кремона» – в одних трусах!.. И что вы думаете? Оба проиграли! Никакая милиция не докопалась! Дошли до супермаркета, купили чего надо, пивком еще на лавочке оттянулись, рыло местному моралисту начистили, с парой девчонок познакомились… И спокойно дошли до дома, где продолжили удивляться!
– Идиоты, – пробормотал Максимов. – Ноябрь же на дворе.
– Во-первых, еще не ноябрь, – опроверг Вернер. – Во-вторых, мне кажется, командир, ты слишком рано вышел на работу. Хрипишь, как «Запорожец». Осложнение заработаешь, а что мы без тебя будем делать? Катился бы ты еще на недельку, отдохнул бы. Правильно, Катюха?
– Верно, – оживилась Екатерина. – Проживем уж недельку. Соскучимся, правда, зверски, но зато встреча будет радостной. Как ты считаешь, Лохматик?
– Закаляться вам надо, Константин Андреевич, – рассудительно заметил Олежка. – Вот встанет лед на Оби, можно подледным плаванием заняться.
– А такое есть? – не сориентировался Вернер.
Все дружно засмеялись. В этот момент в дверь просунулась секретарша Любаша:
– Я, конечно, понимаю, что вам весело, но пришла посетительница.
Сразу стало скучно.
– Проси, – вздохнул Максимов. – Надеюсь, она одна?
– Их много, – надменно вздернула нос Любаша. – Но весь широкоплечий эскорт остался в подъезде. А дама ожидает в приемной.
– Матерь божья, – ахнула Екатерина. – Влипли.
– Кстати, Любочка, – нахмурился Максимов, – хочу напомнить в третий раз – не надо приходить на работу с зелеными волосами. Ты отпугиваешь посетителей. Завтра же надень парик.
– Ах так? – подбоченилась Любаша.
Ее оттерла девочка с выпущенными из-под шапочки кудряшками. Вошла и с любопытством огляделась. Потом сказала:
– Класс. Но ремонт необходим.
– Не надо при мне произносить это страшное слово, – испугался Вернер.
Потом девочка увидела Максимова, который не донес до рта чашку, и в ее глазах зажглись озорные фонарики.
– Максимов!
– Кролик?.. – предательски дрогнул голос, он вовремя поставил чашку на стол. – Ты уже выздоровела?
– А я и не болела! – завизжала девчонка, бросаясь ему на шею. Он распахнул объятия – чуть лбами не сшиблись. Она вонзилась в него, как бес в ребро. Смешно стало и до того приятно, что он чуть не прослезился.
– Дела-а, – почесал затылок Вернер. – Я не знаю, куда уходит детство, но точно знаю, где оно играет.
– Я, кажется, догадываюсь, кто это, – задумчиво сказал Лохматов. – Хотя могу и ошибаться.
– Наш новый инструктор, – проворчала Екатерина.
– Максимов, ты не представляешь, как надоел мне этот эскорт! – кричала Варюша. – Всю печень выклевали! Они со мной даже в школьный туалет ходят! Давай что-нибудь придумаем?
– Давай, – сказал Максимов, ставя девочку на стол, чтобы лучше видели. – Но лучше после ремонта, Кролик. Времена теперь трудные, щедрые спонсоры на дороге не валяются…
Дождался, пока отгремят аплодисменты, и скромно поклонился публике.
