Максимов выскользнул из-за угла и оказался в боковом коридоре, который был значительно у?же шахты. Мелькнула мысль: обо что споткнулся Филатов? Мысль была хорошей, но опоздала. Он сам споткнулся о ступень и повалился вперед, успев за мгновение до «черепно-мозговой травмы» выставить ладони. Обливаясь потом, подтянул ногу, присел на корточки. Чего же ты так шумишь, раззява?! Сместился в сторону, прижался к стене, навострив уши. Кряхтенье уходящего человека, казалось, притихло на несколько секунд, но потом возобновилось, преступник двигался дальше. Максимов приподнялся, прощупал несколько ступеней, перебрался через них и оказался на ровной поверхности. Под ногами уже не хлюпало…
Короткая пробежка, новый поворот – и, судя по сигналам из мозга, он снова оказался в объемной шахте. Сквозило, доносился утробный гул. Он прислонился к стене и обнаружил, что стены уже не голые, как в предыдущем коридоре: к ним крепились трубы, тянулись провода в задубевших резиновых оплетках, и через равные промежутки от стен отпочковывались бетонные выступы метровой высоты, вроде ребер жесткости. Периодически он натыкался на них, обходил и снова прятался в ниши.
А Филатов отдалялся – топал, не боясь, что звуки шагов отлично разносятся по подземелью. Можно догнать, повторно возникла мыслишка. Максимов выбрался из ниши на середину тоннеля, прочертил мысленно линию между объектом и «третьим ухом», приготовился к рывку…
Выстрел прогремел под толщами бетонных сводов оглушительно! Грохот совпал с яркой вспышкой. Сыщик рухнул на колени, но пуля прогудела существенно левее, рикошетила от стен, билась, как голубь в клетке. Ошарашенный, он втемяшился плечом в стену, подался к ближайшему выступу. До стрелка было метров двадцать. Сердце рвалось из груди – вот тебе и полная конфиденциальность! Сидя на коленях, он машинально шарил рукой по полу, нащупал огрызок, отколовшийся от бетонной заливки – граммов четыреста весом.
– Ты кто такой? – прозвучал из темноты угрюмый голос Филатова.
– А ты кто такой? – проворчал Максимов. Надоело уже молчать как рыба, можно и пообщаться.
– Ба-а… – недоверчиво протянул Филатов. – Максимов? Не ошибаюсь, нет? Вы ли это? Один и без оружия? – В голосе преступника забились ироничные нотки.
Максимов молчал, взвешивал огрызок в руке, пытаясь прикинуть – это оружие оборонительного характера или наступательного?
– А где ребята, Константин Андреевич?
– Сейчас будут.
– Мимо пробежали, понимаю. А вы такой настырный, такой глазастый, что не смогли устоять перед соблазном снова оказаться под землей и еще немного покапать мне на нервы. Завертелась же спираль истории, хм! Даже не представляете, до чего вы мне осточертели… Как ваши дела, Константин Андреевич?
– Да знаете, капитан, не так уж плохо, как бы вам хотелось.
– По-прежнему в тонусе? – засмеялся Филатов. – После всего, что пришлось пережить… Уважаю, Константин Андреевич, вы просто киборг. А можно спросить, на что вы надеетесь?
– А вы подумайте, капитан. Хочется вам того или нет, но остаток этой чудной ночи мы проведем вместе.
– Ну, сомнева-аюсь я что-то… – протянул Филатов. И, не успев договорить, снова начал стрелять!
Жахнуло дважды, обе пули промчались в «молоко» по коридору. Отстрелянные гильзы со звоном покатились по полу. Максимов сделал вид, что намерен перебежать коридор: завозил ногами по полу, ударил подошвой. Грохнул еще один выстрел – он прекрасно видел вспышку. Приподнялся над выступом в стене и что есть силы, едва не разорвав связки в ключице, швырнул огрызок.
Попал! Филатов охнул от боли, нога его сорвалась, но он устоял, выплюнул соленое словцо.
– Что это было, Константин Андреевич, больно же… вы мне в плечо попали…
– Сгусток энергии, – процедил сквозь зубы Максимов.
– А вы неплохой метатель…
– Эльфийская выучка, капитан.
– Ну что ж, молодец… – Преступник перестал стрелять и задумался.
Максимов тоже задумался. Похоже, Филатов приходит к мысли, что пора экономить патроны. Имейся у него запасная обойма, палил бы без остановки, да еще и в контратаку бы бросился. Пять выстрелов он уже произвел. В обойме «макарова» восемь патронов…
– Поговорим, Константин Андреевич? – сделав заметное усилие, выдавил Филатов.
«А он ведь тоже дико устал! – сообразил Максимов. – Он уже никакой, невзирая на неплохую физическую форму. Плюс моральные издержки: банда разгромлена, он уже не капитан, и долго ли пробегает, даже если стряхнет с «хвоста» надоедливого сыщика?»
– Говорите, капитан, мы уже несколько минут занимаемся словесной перепалкой. Хотите, догадаюсь, о чем вы будете говорить? Предложите деньги за отказ от преследования. Кстати, сколько?
– Миллион, – усмехнулся Филатов.
– Долларов?
– Рублей.
– Издеваетесь? – обиделся Максимов.
– Ах, простите, Константин Андреевич… вы же у нас такой крутой, вы даже на ноль готовы делить. Разве купишь за миллион такого человека? Хорошо, десять. И вам, заметьте, ничего при этом не надо делать. Вы просто не смогли меня догнать.
– Хорошо, пятнадцать! – крикнул Максимов. – Сумма терпимая. Однако небольшое уточнение, капитан. Объясните, каким образом вы их передадите – эти пятнадцать тем более миллионов? С собой у вас такой суммы, полагаю, нет. Заключим джентльменское соглашение? На счет переведете? Обнимемся и вместе выйдем из подземелья? У меня есть встречное предложение. Почему бы вам не сдаться? У вас теперь обновленный статус, новая насыщенная жизнь, стоит ли отягощать, если все равно поймают?
Ответа он не дождался. Чиркнули подошвы по бетону, Филатов повернулся и побрел прочь.
– Уже уходите? – Максимов высунулся из-за выступа, снова завозил ладонью по полу, нашел то место, откуда откололся бетон, подобрал еще один огрызок, размахнулся и бросил. На этот раз промахнулся, зато вынудил преступника произвести еще один выстрел. Пуля едва не опалила висок – Максимов аж онемел. Ершистый ком возник в горле. Нарвется он когда-нибудь на крупную непоправимую неприятность…
Преступник прервал движение, вслушивался в тишину, нарушаемую гудением труб.
– Алло, Константин Андреевич, вы живы?
Максимов молчал.
– Константин Андреевич? – проговорил Филатов практически по слогам. – Не молчите. Скажите – вы живой?
Максимов молчал.
– Да ладно вам прикалываться! – начал раздражаться теперь уже бывший капитан. – Вы не падали, не стонали…
– Да ладно, живой я, – проворчал Максимов, – чего вам от всей души не желаю.
– Вот так-то лучше, – проворчал Филатов, в обойме у которого остались два патрона. – Вернее, так-то хуже. Да и черт с вами! Вы даже не представляете, Константин Андреевич, как мне хочется выпить…
Он как-то тяжело, по-старчески вздохнул, повернулся и, шаркая ногами, потащился в глубины подземелья. «Я бы тоже подшипники смазал», – с тоской подумал Максимов, выбрался из укрытия и побежал по коридору.
Номер был рискованный. Он успел сократить дистанцию метров на десять, когда Филатов в прыжке развернулся и выстрелил. Максимов, мучительно застонал, сполз на пол, начал дышать – с клекотом, судорожно, с предсмертным надрывом. И, опасаясь пули, которая действительно может достать, беззвучно перекатился в сторону.
– Опять прикалываетесь? – задумчиво вымолвил Филатов. Выждал несколько секунд, прекрасно слыша, как булькает горло «раненого». – Что вы этим хотите сказать, Константин Андреевич? Что я в вас действительно попал? Да ну, не верю…
Он, видимо, колебался, хотел отправиться дальше, но стало любопытно. Максимов продолжал изображать смертельно раненного. Не дождавшись ответа, Филатов рискнул подойти. Он приближался, шаркая подошвами, осталось несколько метров, волнение уже охватывало всю голову… И вдруг козырный
