протрахались. Он с тех пор так у меня и поселился. Вот вкратце и все про нас с Педро.
У Джейка с Мэнди рты раскрылись от изумления. Джордж переводил взгляд с нее на него в ожидании реакции.
— Эй! — Он воздел руки и затопал ногами. — Я свою любовь нашел! Это что, не здорово?
Мэнди видела, что Джордж весь светится, и понимала, что он действительно влюбился. Она вскочила и обняла его:
— Я так рада за тебя, милый!
Джейк пошел в бар заказать еще выпивки. Джордж заглянул Мэнди в глаза:
— А я за тебя, если не считать той маленькой проблемки, что он женат. Но вы прямо-таки созданы друг для друга.
Мэнди еще раз обняла Джорджа.
— Так, я иду в туалет, — сказала Дина. — Кто со мной?
— Я, — откликнулась Мэнди.
Джордж взглянул на внезапно притихшую Асю:
— А тебя какая муха укусила?
— Ничего, солнце, мне просто чего-то не по себе. У нас с Мариусом все как-то разладилось, и у меня уже нет никакой уверенности в будущем. Я вот сейчас смотрю на Мэнди — она такая молодая, такая красивая. Не хочу, чтобы ее роман закончился печально.
— Да ладно тебе, Ася, — Джордж наклонился к ней и говорил почти шепотом, — не у всех ведь ситуации одинаковые. Да, ты старше. Да, понятно, что ты думаешь о будущем. Время ни для кого не стоит на месте, но нельзя же говорить бестактности, даже из лучших побуждений.
— Солнце, — сказала Ася, накрывая его руку своей, — ты же знаешь, что я всем сердцем люблю Мэнди. Те слова у меня случайно вырвались, мне, правда, неловко. Я не хотела никого обидеть или поставить в неудобное положение.
— Знаю, — ответил Джордж. — Но тебе вовсе не обязательно вести себя так нагло, чтобы обратить на себя внимание. Ты красивая, Ася, и у тебя доброе сердце. Просто будь чуть помягче и думай перед тем, как что-нибудь сказать. Джейк уже возвращается, так что давай не будем портить приятный вечер, а впечатлениями обменяемся потом, когда все уйдут.
В туалете Дина рассыпалась в похвалах Джейку:
— Бог ты мой! Да будь он сам Генрих VIII с его шестью женами, я бы все равно не отказалась провести с ним ночку-другую. К тому же он Рыба по гороскопу, а это самый похотливый и самый безудержный в постели знак. Вот было бы классно! Да он бы и саму мать Терезу превратил в Марию Магдалину, как нечего делать… — Дина засмеялась. — Солнце, он у тебя просто чудо.
— Я знаю, Дина, и я очень его люблю. Хочется, чтобы вы тоже за меня порадовались. Не понимаю только, что нашло на Асю.
— Точно тебе не скажу, но по гороскопу у нее сейчас тяжелый период. Ее ждут очень большие перемены, но пока еще не все ясно. Уверена, что, когда мы в следующий раз соберемся, она все расскажет. Ты же знаешь Асю, она просто прожить не может без всеобщего внимания. Ну ладно, пойдем обратно общаться с твоим роскошным мужчиной.
Встреча проходила замечательно. Ася повеселела, Дина без умолку болтала о том, что Мэнди с Джейком просто созданы друг для друга, а Джордж был само остроумие и обаяние.
По пути домой Джейк крепко обнял Мэнди на заднем сиденье такси:
— По-моему, встреча удалась. Что скажешь?
— Ася была сама не своя, — задумчиво сказала Мэнди. — Дина мне сказала по секрету, что у нее что-то стряслось, но в целом, да, все прошло просто на ура. Они все тебя полюбили ничуть не меньше, чем я.
Машина привезла их на Квинс-Гейт, и Мэнди знала, что Джейк не зайдет — ему надо было успеть домой на воскресный ужин с Элен и сыновьями. Он страстно ее поцеловал и прижал к себе еще крепче, чем обычно. Мэнди понимала, что ему не хочется уезжать, но обстоятельства не оставляли им обоим выбора.
— Я позвоню тебе, любовь моя.
Мэнди вышла из такси и направилась домой. Она не переживала из-за того, что Джейк уезжает, хотя ей, конечно, очень хотелось, чтобы он остался. Она была реалисткой и понимала, что ему надо ехать. К тому же ей самой надо было прибраться и сделать кое-что по работе на завтра. И она заставила себя взяться за дела, которые в последнее время немного запустила. Вскоре квартира сияла чистотой, а бумаги лежали аккуратной стопкой, готовые к завтрашнему дню. Уставшая Мэнди долго нежилась в ванне, а потом отправилась спать. Все-таки иногда хорошо лечь пораньше.
Элен в седьмой раз достала из сумочки конверт и посмотрела на разорванную в мелкие клочки фотографию Джейка с загадочной брюнеткой. Она выложила обрывки фотографии на мраморную столешницу в кухне и сложила кусочки вместе. Смеющийся Джейк на снимке выглядел таким счастливым. Элен трясло от возмущения и унижения. На конверте не было ни обратного адреса, ни штампа, к обрывкам фотографии не прилагалось никакой записки. Элен понятия не имела, от кого конверт, но она была благодарна. Она не позволит разрушить свою жизнь из-за какого-то мимолетного увлечения. Ничто по- настоящему не могло вывести Элен из равновесия. И в этот раз она тоже не поддастся. Элен глубоко вздохнула. Решение было принято. Она была сильной, яркой и привлекательной женщиной. Она на все пойдет, только бы вернуть жизнь в привычное русло. Услышав, как открывается входная дверь, она быстро смахнула клочки фотографии обратно в сумочку, поправила прическу и облизнула губы.
Джейк будет принадлежать ей, и точка.
13
Летние денечки
Наступило лето. Джейк продолжал осыпать Мэнди подарками: букетами, флакончиками духов, маленькими безделушками и милыми открыточками.
Мэнди все чаще и чаще возвращалась к мысли, что теперь, когда Джейк познакомился с ее друзьями, настала пора готовить знакомство с родственниками. От этой мысли Мэнди становилось как-то не по себе. Однажды она выбрала свободный день и съездила навестить маму с сестрой.
Дочки Оливии радостно плескались в бассейне, похожие на двух маленьких русалочек, намазанных толстым слоем солнцезащитного крема. Оливия приготовила салат «Цезарь» с курицей и разлила по бокалам розовое шампанское. Обед удался на славу, и все выглядели очень довольными и счастливыми. Погода стояла замечательная, так что после обеда все пошли гулять. Мэнди решила, что можно поднять вопрос о том, чтобы познакомить их с Джейком.
Она набрала в грудь побольше воздуха и сказала как можно безразличнее:
— Знаете, я тут подумала и пришла к выводу, что настала пора познакомить вас с Джейком. Понимаю, момент, может, и не слишком удачный, но мне очень хочется вас с ним познакомить, чтобы вы увидели, как я счастлива, и порадовались за меня. Принимайте его как хотите, это ничего не переменит в наших с ним отношениях, но, откровенно говоря, я просто хочу быть честной и до конца открытой перед теми, кого люблю. Поэтому я хочу, чтобы вы с ним встретились.
Мэнди задержала дыхание и посмотрела на маму с сестрой. Сердце у нее замерло. Ей казалось, что она ждет их ответа целую вечность. Валери отозвалась первой:
— Солнышко, но ведь мы его уже видели, так что мы примерно знаем, чего ожидать. Он роскошный мужчина, красавец, ничего не скажешь. И если это ему мы обязаны тем, что ты так расцвела, то мы совершенно не против познакомиться с ним поближе.
— Он прочно вошел в твою жизнь, так ведь? — сказала Оливия. — Конечно, мы хотим с ним повидаться. Почему бы вам с ним не приехать как-нибудь к нам? Мы бы пообедали в непринужденной
