Ребенок в ответ сильно ударил ножкой. Мэнди дернулась.
— Знаешь, Джейк, похоже, крохе нравится.
Джейк присматривал для них дом.
— Я хочу, чтобы ребенок гулял в саду и чтобы у него была отдельная комната для игр.
Джейк был просто чудо. Еще не родившийся ребенок стал для него большим источником радости.
Он, как мог, объяснил ситуацию сыновьям, но они очень скучали по папе, а он скучал по ним еще больше. Но в конце концов они очень обрадовались, что у них появится маленький братик или сестренка, с которыми можно будет играть. Элен восприняла новость менее благосклонно, и это понятно. Он рассказал ей перед тем, как забрать мальчиков на прогулку в субботу.
После долгого молчания Элен наконец жестко выговорила:
— Я не хочу, чтобы мальчики ездили к вам с Мэнди в гости. Они познакомились, и этого хватит. Я пока не хочу, чтобы они гостили у вас.
Джейка это очень взбесило, но Мэнди помнила, как горько было Оливии после ухода мужа, и она попросила Джейка с пониманием отнестись к чувствам Элен.
— Подумай, каково ей, Джейк. Любит она тебя или нет, но ты отец ее детей, а я для нее — разлучница. Давай посмотрим правде в глаза: в чем-то она права. Ты ведь ушел ко мне от нее, а она и не думала, что такое вообще может случиться. Она старается найти утешение в сыновьях. Попробуй встать на ее место.
— Но я так по ним скучаю. А здесь, в квартире, гораздо тише, чем в доме.
— Но ты ведь знал, что чем-то в итоге нужно будет поступиться.
Мэнди понимала, на какие жертвы он пошел ради нее. В душе она надеялась, что когда-нибудь, хотя бы ради детей, они с Элен достигнут примирения. Она вспомнила свою соседку Диву и тот разговор, который состоялся между ней и женой ее любовника. Удивительно, на что способны женщины при крайней необходимости.
— Ну что, пойдем пообедаем? — Голос Оливии вернул Мэнди к реальности.
Последние несколько месяцев сестра окружила Мэнди потрясающей заботой. Они отправились в открытый ресторан на крыше «Harrods». Оливия так и сияла.
Попробовав заказанную лепешку, она вдруг объявила:
— А я кое с кем встречаюсь.
— Не может быть! С кем?
— Его зовут Николас, он приехал с Барбадоса, и красивее его мужчины я в жизни не видела. Он парикмахер экстра-класса. — Она провела руками по волосам, выглядевшим как в рекламе «l’Oreal».
— Да, кстати, укладка у тебя шикарная. — Мэнди с трудом сдержала смех.
— Да, это его рук дело. Он уложил мне волосы утром… перед тем, как я ушла. Ты не представляешь, Мэнди, он такой классный, с ним так весело, и у него такой огромный…
— Хватит, — строго перебила дочь Валери, затыкая уши старшей внучке, — я тебя люблю, но всему есть свои пределы. Пойдемте девочки, — она взяла внучек за руки, — сходим в дамскую комнату, помоем ручки.
— Бабушка, ну мы ведь только сели, — обиженно надула губки Робин.
Но Валери, не слушая протестов, увела их. С бабушкой не поспоришь.
— Ну, — подмигнул Джейк, — скажи, так это правда, что чернокожие ребята могут посрамить нас в том, что касается размеров?
Мэнди с Оливией дружно рассмеялись.
— Не то слово! — сквозь смех сказала Оливия. — У меня просто слезы на глаза навернулись, когда я это увидела.
Мэнди хохотала, держась за живот.
Оливия сияла, будто ей вручили Нобелевскую премию мира.
— А знаете, что еще?
— Что?
— Робби хочет, чтобы я вернулась к нему!
— Не может быть!
— Представьте себе! Он меня просто с ума сводит.
— И что ты собираешься делать?
— Ничего. Ники мне, правда, очень нравится.
— И что, ты не переживаешь? Тебе совсем-совсем не хочется, чтобы муж вернулся?
— Мэнди, у него был шанс. Я не из тех жен, с которыми можно быть, только когда все хорошо. У меня немного крыша поехала, и он мог бы мне помочь, хотя бы как друг, но он не выдержал и сбежал. Я бы его никогда в беде не бросила. Никогда. Он повел себя не по-мужски. Мне такой муж не нужен. Он ведь трус, Мэнди.
— А что случилось с той рыжей?
— Он застукал ее в постели с другой женщиной.
— Ну ни фига себе. — Джейк чуть не подавился. — С вами и впрямь не соскучишься!
Мэнди важно было убедиться, что сестра и вправду не переживает, поэтому она продолжила расспросы:
— И что, ты его больше совсем не любишь?
— Конечно! К тому же я больше не смогу на него положиться. Даже когда мне было совсем плохо, я была рада, что он ничего не знает. Он ничем бы мне не помог. Для меня Робби был как еще один ребенок.
— Что, Робби до сих пор не в курсе?
— Нет, и не надо. Его мать считает, что у меня были какие-то проблемы по женской части и поэтому меня положили в больницу. Он потерял право знать мои тайны с тех пор, как ушел.
Мэнди вздохнула.
— Справедливо сказано, — кивнул Джейк.
— Прости, Джейк, — смутилась Оливия. — Понимаю, тебе, возможно, непросто это слышать.
— Нет, ты совершенно права. Если Элен захочет строить свое счастье с кем-нибудь еще, я первый пожелаю им счастья.
Мэнди поцеловала его в щеку. Ей было приятно, что Джейк пытается быть справедливым.
Почти через месяц, 8 декабря, Джейк и Мэнди услышали слова: «Поздравляем! У вас девочка!» Акушерка предала в руки Мэнди крохотный сверточек. Мэнди переполняли чувства. Джейк склонился над ней и поцеловал. В глазах у него стояли слезы, но улыбку он даже при желании не мог бы скрыть. Его дочка была настоящей красавицей. Он глаз не мог от нее отвести. Смуглая кожа — как у него, взъерошенные черные волосики, личико — как у куколки.
— Какая она у вас красивая, — искренне восхитилась акушерка.
Джейк погладил ее крошечный носик:
— Красавица, правда?
— Да, — вздохнула Мэнди. — Я такой красавицы в жизни не видела.
Это был самый счастливый момент в жизни Мэнди.
— И как мы ее назовем? — Джейк хотел оставить последнее слово за Мэнди.
— Бонни,[13] — улыбнулась Мэнди. — Потому что она и впрямь красавица. Моя маленькая красотулька.
Первое Рождество, которое они встречали после рождения Бонни, было радостным, но и утомительным.
Оливия с дочками и Валери приехали на обед, а потом выпить по стаканчику заехали мама и бабушка Джейка. Даже теперь, когда Мэнди думала, что уже достаточно изучила Джейка, он не переставал ее удивлять. Он никогда об этом не упоминал, но его мама сказала, что он исправно приезжает к ним раз в неделю. Он оплачивает им все расходы по дому и даже, когда может, отвозит бабушку играть в лото.
Джейк не поддерживал тесных отношений с родными, но явно очень любил их.
— Как я рада наконец-то с вами познакомиться, — сказала его мама. — Ваша Бонни настоящая
