обескураженности широко раскрылся.
Сиам повернулся и вернулся на свое место. Он понял, что же его так насторожило в этом рабе. Мальчишка не был рабом, а если и был, то стал им совсем недавно, несколько месяцев назад, волосы еще не слишком отрасли. Да и с хозяином тому повезло. Если, конечно, мальчишка был рабом. А в этом у Сиама возникли серьезные подозрения. Поведение, вот что смутило десятника в щербатом мальчишке. Рабы так себя не ведут. Не было в нем ни страха, ни затравленности во взгляде, присущих рабам.
Что же получается? Помимо него, еще кто — то следит за домом. Местные бандиты, желающие обокрасть дом? Возможно. Но могли быть и неожиданности. Следует проследить за мальчишкой и выяснить, кто же его послал.
Уже стемнело, и пока Сиам раздумывал, что лучше: схватить щербатого или проследить, куда тот пойдет, мальчишка вскочил на ноги и быстро пробежал мимо него в конец улицы. Гнаться за ним было бы глупо. Завтра велю двоим встать в том конце и незаметно проследить за мальчишкой. А когда завтра совсем стемнеет, то займемся домом напротив и его обитателями. Сейчас же пора и возвращаться. Сиам с удовлетворением отметил, что обитатели дома, возле которого он провел все время, так и не появились. Значит, завтра снова будет отговорка, если кто — то поинтересуется, что он здесь делает. А если появятся хозяева, то он удивится, что в этом доме нет никакого уважаемого Петрикла, к которому у него важное поручение.
На следующий день, когда утро уже давно вступило в свои права, Сиам снова был на старом месте. Мальчишка уже был там. А вскоре из ворот дома появился тот, за кем шла слежка. То, что этот человек интересовал и мальчишку, догадаться было нетрудно. Как только вельможа в сопровождении двух солдат скрылся из вида, мальчишка снова сорвался и быстро исчез в конце улицы. Сиам тоже не стал ждать. Для вида постояв чуток у дома с закрытыми ставнями, ушел и он, трезво расценив, что раньше наступления темноты никто не вернется.
Вернулся он на место задолго до заката. В конце улицы оставил двух своих людей, описав им внешность мальчишки, которого те должны были схватить, а сам пристроился на старое место. Через час неторопливой походкой подошел и щербатый. Увидев Сиама, он ему низко поклонился и сел на свое место.
Вельможа в сопровождении двух солдат появился как раз перед самим закатом. Сиам удовлетворенно усмехнулся: сегодня ночью он с десятком вполне справится с ними. А затем стал ждать мальчишку, который должен был пробежать мимо него и попасть в руки его людей. Сам он собирался, как только мальчишка пробежит, пойти следом и подстраховать своих солдат на случай, если щербатый бросится в обратную сторону. Дальше произошло неожиданное. Мальчишка встал, поклонился Сиаму, нагло усмехнулся и бросился бежать в противоположный край улицы, а затем и вовсе свернул в сторону, в какой — то проход. Сиам опешил. Получается, что щербатый почувствовал засаду и посмеялся над ним. Растерянность сменилась злостью. Надо же, его, опытного человека, которому сам Черный Герцог доверяет самые сложные поручения, обвел вокруг пальца какой — то сосунок.
Злость плохой советчик, злость затмевает разум. Если бы не осечка с мальчишкой, то Сиам прежде, чем напасть на дом, сперва выяснил, для кого шпионил мальчишка, кто эти люди, что им надо. Иметь в тылу неизвестный фактор во время выполнения опасного дела, значит, сильно рисковать.
Глубокой ночью десяток Сиама тихо подкрался к дому. Сиам постучал в дверь, к его удивлению долго ждать не пришлось, и заготовленную фразу о срочном послании от его светлости графа Тарена произносить не пришлось. Дверь быстро открылась без всяких вопросов. И это тоже было странно. В другой раз Сиам задумался, вторгаться в дом или нет. Но сейчас в нем еще не остыла злость, и десяток ворвался внутрь.
Еще слуг не успели повязать, а Сиам с основной группой солдат уже поднимался на второй этаж в покои вельможи. Но там было пусто.
— Где ваш хозяин? — в бешенстве кричал четверть часа спустя Сиам.
Испуганные слуги жалко блеяли в ответ. С трудом удалось понять, что господин ушел после заката и больше в дом не возвращался. Убив мечом слуг, больше от досады, чем желая убрать свидетелей, Сиам приказал уходить.
Выйдя из дома, десятник не успел сделать нескольких шагов, как раздались звуки спускаемой тетивы и его отряд сразу же уполовинился. Рядом появились вооруженные люди, еще двое солдат упали, пронзенные в нескольких местах, а сам Сиам почувствовал сильный удар по голове и потерял сознание.
Очнулся он в какой — то комнате. За окошком уже светало. Руки и ноги его были крепко связаны. А перед ним сидел тот самый щербатый мальчишка.
— Лайс! Он очнулся! — радостно воскликнул он.
Появился и тот, кого мальчишка назвал Лайсом. Высокий с сильными мускулами молодой человек, еще юноша. Он смотрел на Сиама холодно и цепко. Десятник всем своим жизненным опытом понял, насколько опасен этот человек. Этот не будет миндальничать, а превратит Сиама в жалкий обрубок. Но прежде Сиам выложит ему всё, даже то, о чем он давно забыл.
Парень приблизился и вынул нож. Сиам понял, что у него в запасе всего несколько секунд.
— Может быть, я больше буду полезен целым?
Парень не ответил, рассматривая связанные руки десятника.
— Резать меня никогда не поздно. Но из резаного целого не собрать.
Парень перевел взгляд на лицо Сиама и не спеша сказал:
— Может быть и так, но зачем мне целый после того, что произошло?
— В жизни всё бывает и довольно часто совсем не так, как мы раньше представляли.
— Ладно, считай, что я дал тебе отсрочку. Ловкач, выйди — ка. И не подслушивай.
Мальчишка кивнул головой и быстро выскочил за дверь.
— Действительно, ловкач. Шустрый он у тебя. Вон как меня обставил.
— Потому до сих пор и живой. А у тебя времени совсем не осталось.
Сиам начал говорить. А что ему оставалось, под пыткой он все равно бы все выложил. Но тогда точно целым не остаться. Сейчас тоже шансов на это очень мало, почти нет. И после того, как он все расскажет, его все равно будут потрошить, но крошечная надежда на иной исход всё же была.
После того, как он закончил, парень сидел в задумчивости, поигрывая ножом. Сиам смотрел на нож, напрягшись от ожидания решения парня.
— И как ты, десятник, представляешь свое будущее, если я тебя отпущу?
— Я должен буду сообщить своему господину…
Парень скривился.
— Хорошо начал, а кончил плохо. Либо ты лжец, либо дурак. Так?
— Да, я не подумал. Слишком все наложилось. Действительно, надо быть дураком, если возвратиться к Черному Герцогу. После всего этого. Потерял десяток, всё рассказал… Скрыться? Только это тоже не выход. Точнее, плохой выход. Сколько таких было. Но герцог их находил.
— Всех? Такого быть не может. Разве что магия. Герцог владеет магией?
— Не знаю, но он был связан со жрецами. Значит, всё может быть.
— Я не знаю, что мне с тобой делать. Порезать и получить еще какие — то сведения. Неплохой вариант. И безопасный. Отпустить? Тут еще двое твоих солдат оглушенные лежат. От них избавишься или вместе с ними побежишь скрываться? Можешь не отвечать. Потому что этот вариант мне не интересен. От него я ничего не выигрываю, только получаю проблему в длинном языке. Легче тебя и солдат зарезать. Так безопасней. Есть третий вариант. Я тебя освобождаю, и ты едешь к Черному Герцогу… Не дергай так плечами, а то голова отвалится раньше времени. Едешь к герцогу, во всем ему признаешься и он тебя… не трогает. Почему? Потому что есть Тарен, он стоит на пути герцога. Так?
Сиам кивнул головой.
— Я барон Венсан. Мой отец был вассалом графа Сейкурского. Шесть лет назад Тарен их всех подло убил. Меня через мерзавца Моэрта отдал храмовникам, а моего младшего брата продал в Хаммий. Что хаммийцы делают с мальчиками — рабами ты и так знаешь. Я шесть лет пробыл у храмовников на острове. Там строят флот. Большой флот. Недавно сбежал. Не один. Их ты видел. Здесь за Тареном и Моэртом должок, который я должен получить сполна. После сегодняшней ночи до Моэрта будет труднее добраться,
