вовсе не месть его врагов, то дополнительная охрана уже не нужна. И можно снова жить в своем доме и вернуться к прежнему образу жизни. Прекрасно! Моэрт на радостях решил этим вечером снова наведаться к Толстой Жаке. Ни он, ни его охранники не замечали мальчишку — раба, всю дорогу шедшего за ними. Какая опасность может исходить от мальчишки? А на рабов и вовсе никто не смотрит, если даже свободные люди для таких вельмож простая чернь, то рабы не более чем одушевленные предметы. А если добавить сгустившиеся сумерки и то, что мальчишка шел на приличном расстоянии от Моэрта, то никто так и не обратил на него внимания.
Дойдя до заведения Толстой Жаки, и проводя вошедших туда людей цепким взглядом, мальчишка постоял с полчаса, и затем исчез. А следующим вечером у Толстой Жаки появились два новых клиента. Молодой барон и такой же молодой, разве что чуть постарше, офицер.
Девушки, в компании которых они недурно провели вечер, оказались разговорчивыми. Особенно они обсуждали достоинства их новой подруги, к которой зачастил один очень важный мужчина. Каково же было их возмущение, когда их кавалеры в следующее свое посещение этого заведения выбрали именно их новую подругу. И так продолжалось несколько вечеров, пока в заведении вновь не появился тот важный вельможа. Молодые люди, узнав, что в этот вечер интересующая их девушка не оказалась свободной, очень расстроились. Барон остался и выбрал другую, а рассерженный офицер, хлопнув дверью, ушел.
Не прошло и получаса, как молодой барон вышел из комнаты и, пройдя в гостиную, потребовал вина.
— Я, пожалуй, подожду.
Ждать ему пришлось долго, и кувшинчик с вином давно уже опустел, а сам барон дремал в кресле. Проснулся он только тогда, когда на пороге гостиной появился вельможа, довольный проведенным вечером. Два его охранника, дожидавшиеся его в гостиной, поднялись из своего угла и приготовились сопровождать господина. Поднялся и барон. Слегка пошатываясь, он расплатился за вино и не спеша двинулся к выходу. Охранники, уже привыкшие к нему за ту пару часов, что находились с ним в одной гостиной, лишь лениво посматривали на него. Тем временем вельможа тоже пошел к выходу, по пути обогнав молодого парня, вышедшего на улицу сразу же после вельможи с охранниками.
Долгое сидение в жарко натопленной гостинице и кувшинчик вина на двоих несколько притупили бдительность охранников, поэтому, даже услышав шум в переулке, по которому они возвращались домой, они никак не смогли отреагировать на свист арбалетных болтов. А потом и реагировать было некому. Сам же вельможа, шустро бросившийся бежать в обратную сторону, напоролся на крепкую фигуру парня, уже трезвого. Удар кулаком по голове, падение и несколько возникших фигур уже куда — то несут неподвижное тело.
Моэрт очнулся еще в пути. Но крепко связанные руки и ноги и ладно приделанный кляп быстро убедили его в бесполезности попыток освобождения. Да если бы он и смог каким — то чудом развязаться? Что дальше? Как сбежать от полутора десятков крепких парней, хорошо вооруженных?
Несли его лицом к земле. В темноте и без этого трудно все рассмотреть, поэтому Моэрт дорогу не запомнил. Единственное, что он рассмотрел, был дом, куда вошли все его похитители, втащив туда и его.
Крепкий домик, не каждому благородному такой по карману. Кто же его похитители, этот вопрос мучил Моэрта на протяжении всего пути следования. Между тем, втащив Моэрта в дом, двое парней отнесли его в подвал, где и бросили на пол, слегка прикрытый несвежей соломой. Моэрт так и не смог развязать связанные руки.
Ждать ему пришлось недолго. Вскоре на пороге подвала показалась фигура человека, в котором он узнал парня, выходившего вместе с ним из заведения Толстой Жаки. За парнем маячила фигура подростка с длинными волосами. Парень подошел к Моэрту, а парнишка — раб бросился за стулом, на который парень сел лицом к связанному Моэрту.
— Давно я ждал этой встречи. Не узнаешь меня?
Моэрт испуганно затряс головой.
— Не мудрено. Я тогда был младше вот его. — Парень кивнул на мальчишку, стоявшему за его спиной. — Ты и твой хозяин убили всю мою семью. Братишка, правда, еще жив, но это только кажется. Он тоже мертв. Через пару — тройку месяцев я доберусь и до Тарена, и тогда исполню свою клятву, я обещал ему отомстить. Жаль, что ты не увидишь, как трус Тарен упадет в обморок, да еще и обмочится. Это после того, как я покажу ему всё, что останется после тебя.
Моэрта била сильная дрожь.
— Ты, наверное, думаешь, что я сейчас прикажу разжечь огонь, принести щипцы и всё остальное, что так прекрасно терзает плоть? Не бойся, никто не тронет твое тело. Твое тело даже не будет оголено, одежда останется на тебе. Дыба, каленое железо, кол — слишком мягкое наказание. Тебя ждет нечто другое. Грейт уже пошел к бондарю. Грейта ты помнишь? Грейт, барон Фрастер. А я Лайс, барон Венсан.
Моэрт дико замычал.
— Как видишь, и от храмовников возвращаются. Хотя Энрик не вернулся. Что же, у Грейта такой же счет к тебе, как и у меня. Ты пока полежи здесь, а к вечеру мы тебе кроватку приготовим… Ловкач, остаешься здесь…
Граф Тарен назначил день своей коронации. Наконец — то он получит то, к чему шел эти многие годы. Вначале ему удалось удачно пристроить сестру, которую взял в жены Френдиг. И вскоре он, во время королевских выходов всегда стоявший последним в графском ряду, переместился на второе место после графа Ларского. Первый граф короны всегда будет выше шурина короля. И в случае прекращения династии корона перейдет к ларским графам. Правда Аньтила быстро подарила Френдигу наследника. Хловик рос хорошим мальчиком, ласковым. Тарен его даже полюбил, но тот стоял на его пути к короне. Френдиг, Хловик и вся ларская семейка — столько препятствий! Но если очень сильно хочешь, всё решаемо.
Он договорился с Черным Герцогом, что тот захватит Ларск и уничтожит всю эту семейку. Герцог его не обманул. Одновременно с этим от руки злоумышленников — Моэрт постарался, молодец! — погиб принц Хловик. Ему действительно было жаль мальчишку, но корона превыше всего. Корона, до которой осталось только протянуть руку. Сестра сразу же умерла при родах, но подарила Френдигу другого наследника. И корона опять отдалилась. Черный Герцог настойчиво предлагал ускорить смерть Френдига с принцем, но он на это не пошел. Понял, что здесь скрывается подвох. Разве герцогу Пиренскому тоже не снится корона Лоэрна? Нет, граф Тарен лучше подождет несколько лет, за которые он укрепит свое влияние в королевстве, устранит врагов, обретет сторонников, кого силой, кого деньгами, кого обещаниями. Тем более он же намного моложе Черного Герцога, время у него есть. Это тому нужно торопиться. Вот пусть и торопится, ошибки совершает. Что и получилось пару лет назад. Герцог похитил детей Френдига, попытавшись представить это делом рук Тарена. Не получилось, Тарену поверили, а герцогу нет. Но наследников у Френдига уже не стало. Да и он сам превратился в еле ходячую развалину благодаря хачху, которым он его угощает эти годы.
Френдиг умирал медленно, зато никто не скажет, что смерть короля его рук дело. И теперь ничто не стояло на пути к вожделенной короне. Не стояло до сегодняшнего утра. Посыльный принес весть, от которой Тарену стало плохо, даже ноги подкосились. Оказалось, что мальчишка, младший сын графа Ларского все — таки выжил и теперь идет к Ларску, собирая по дороге войско. Его уже поддержали властители Гендована и Амариса. А сейчас примкнут и ларские бароны. Но мальчишка только виконт, он не граф. А по древнему лоэрнскому установлению королем может стать лишь ларский граф. Чтобы надеть графскую корону нужно короноваться в ларском храме. Но Ларск в руках Черного Герцога и сил у мальчишки не хватит, чтобы выбить войска герцога из города. И как только они сцепятся друг с другом, то он дождется, пока один из них не будет разбит. Тогда можно будет вмешаться. Если герцог одолеет мальчишку, то войска короля Лоэрна, его победоносные войска разобьют армию наглого захватчика и вернут Ларск короне. Пусть подданные сравнят. Король Френдиг не сделавший ничего для возвращения Ларска и он, разобравшийся с захватчиком. Если мальчишка еще будет жить, то он его найдет. Герцоги его выдадут, никто не захочет помогать проигравшему. По дороге в Лоэрн мальчишку просто удавят и больше никто про него не вспомнит.
Но если войска мальчишки смогут нанести поражение Черному Герцогу и вернуть себе Ларск, то это тоже не плохо. При штурме малец потеряет добрую половину войска. И что самое главное — он загонит
