сегодня все бесплатно.
С этими словами Исаса поднялся с места и ушел из трактира.
— В чем дело, Грейт? — тихо, чтобы не расслышали люди за соседними столиками, спросил Лайс.
— Пришли эти двое. Спросили меня. Сказали, что завтра срок истекает. Я им ответил, что никак не могу тебя вызвать из замка. Они сказали, что через пару часов ты сам будешь здесь. Ну, и чтобы я тебя отравил.
— Вот как? Хитро придумали. Яд, надо полагать, быстро действующий. На Исасу никто не подумает. Свалят на тебя. Тебя сразу же схватят. Обещали две серебрянки? Вот жлобы. Могли с таким же успехом и пару золотых пообещать, ведь все равно платить не надо. Если эти двое, — Лайс чуть скосил глаза в сторону двух прибывших вместе с Грейтом хаммийцев, — из стражи, то они тебя сами же и схватят. Вот и всё.
— А если я начну говорить, что именно они дали мне яд, то они меня убьют.
— Нет, Грейт. Зачем им терять деньги, которые можно получить за крепкого раба? Что бы ты не говорил, что бы не кричал — все бесполезно. Судьи — то ими давно куплены. Они даже не будут говорить в свое оправдание, что ты на них показал, потому что решил отомстить за свой арест.
— Даже так? И что же делать?
— Эти уверены, что всё получится. Поэтому других, кроме этих двоих здесь нет. Сейчас спокойно допьем вино, ты обойди несколько столиков. Проходя мимо наших парней, скажешь, чтобы пятеро ждали тебя в укромном месте у выхода из трактира. Подождешь пять минут после их ухода, тогда пойдешь сам. Эти пойдут следом, на улице упакуйте их и отправьте в дом. В подвале узнайте подробности и ждите новых гостей. Не думаю, что их будет очень много. Заодно покажете свои умения, чему вы научились за это время. После уходите. Снимите дом поскромней. И ждите моего сигнала.
— А остальным сегодня что делать?
— Меня до замка доведут и пусть возвращаются к тебе в дом.
— Всё ясно.
— Тогда давай допьем кувшинчик…
Все произошло так, как и планировал Лайс. Пятеро его парней вышли из трактира, после них ушел Грейт. Вдогонку за ним бросились обозленные хаммийцы. Спустя минут десять ушел и Лайс. Вернувшись в казарму, он застал там Исасу, который не мог скрыть своего удивления, увидев живого и невредимого Лайса. Удивленное выражение лица хаммийца быстро сменилось разочарованием.
— А, Исаса, ты уже здесь? А как же девушка?
— А… Плохая она… Я разозлился и ушел. А как ты? Твой приятель?
— Какой он мне приятель? Так пару раз встречались. Странный он какой — то. Пил вино, а всего так и трясло. Руки — как после сильного перепоя. Я допил вино и ушел.
— А… понятно.
На следующий день утром Исаса быстро оделся и, оседлав коня, уехал из замка. Жаль, ведь в такую рань его парни еще не заступали на дежурство у ворот замка.
Вернулся Исаса уже ближе к темноте. Настроение у него было хорошим, и Лайс украдкой наблюдая за ним, видел, как тот щерит губы в плотоядной улыбке, посматривая в сторону Лайса.
На следующий день Лайс выехал из замка и, найдя возле него одного из своих парней, узнал новости. Как и предполагал Лайс, вчера вечером в дом, где засели в засаде его парни, ворвались хаммийские стражники числом в целую дюжину. Вряд ли они думали, что в доме им окажут сопротивление. Тогда почему так много стражников? Вероятно потому, что дом выглядел не бедным, значит, было чем в нем поживиться. Но поживились ими самими. Семь человек почти в один момент были застрелены из луков и арбалетов, а оставшихся пятерых его парни быстро скрутили, выбив выхваченные мечи. Впрочем, двое хаммийских стражников даже мечей не достали, тупо уставившись на убитых своих напарников.
А после, уже в подвале, парни Лайса почти ничего нового от своих пленников не узнали, помимо того, о чем поведали вчера двое захваченных перед трактиром хаммийцей. Что — то мог знать их старший и его помощник, но те были убиты первыми выстрелами. После допроса всех пятерых убили, свалив трупы в подвале, а сами перебрались на новое место в скромный домишко, расположенный в другой части города.
Теперь осталось разобраться с Исасой, главным организатором охоты на Лайса. Уж очень тому хотелось появления вакансии в их десятке. То, что Исаса метит на должность старшего солдата в десятке, Лайс не сомневался. Но что думает об этом сам десятник? Ведь следующей ступенькой к пути наверх была должность десятника.
Как раз настал день, когда Лайс вручал десятнику Ноксону ежемесячный золотой, а тот приглашал Лайса в свой трактир. Вот там Лайс и решил поговорить с ним.
— Ноксон, у меня такое предчувствие, что в нашем десятке может появиться вакансия.
— Интересно. И чья же?
— Моя.
— Ты собрался уходить?
— Нет, что, вы. Меня хотят убрать. На тот свет.
— Так. Продолжай.
— Полторы седьмицы назад я чудом остался жив. Если бы не назойливая муха, то быть моей голове со стрелой.
— Кто стрелял?
— Кто — то из наших. Дело было на тренировке.
— А может, случайность?
— А вчера мне на голову чуть случайно не упал камень с галереи. Я остановился поправить перевязь, и к моим ногам упал камушек. С полпуда весом. Если бы не перевязь, то попал бы в голову.
Лайс этот случай выдумал, не говорить же Ноксону о попытке его отравления? Тогда придется рассказать и про парней и про убитых хаммийцев и про теперь приговоренного к смерти им, Лайсом, хаммийца Исасу.
— Забавные случайности.
— Только забавные? Это все, что ты скажешь?
— Нет. На твое место кто — то метит, это ясно. Только что ты от меня хочешь? Провести расследование?
— Когда оно закончится, меня уже не будет на этом свете.
— Вот именно, сам же знаешь, как у нас расследуют. Разве что заплатишь. И немало, тогда, глядишь, может и прок какой будет. Хоть шевелиться начнут.
— А тебе разве не все равно, кто будет в твоем десятке? Я ведь регулярно плачу.
— Не ты один. А после заполнения вакансии мне перепадет, сам знаешь, четыре золотых. Чем больше подвижка, тем больше выплат.
— Вот как? Но, господин десятник, вы не догадываетесь, кто захочет стать старшим солдатом вместо меня?
— Якир или Исаса.
— Хаммийцы.
— Хаммийцы. И старшим солдатом станет тот, кто даст больше. Лайс, ничего личного. Ты мне нравишься, ты хороший солдат, не то что эти. И платишь. Соображаешь. Но и они платят.
— За место в сотне командиру идет двадцать золотых и четыре десятнику, то есть тебе. За место старшего солдата деньги получишь только ты или нужно поделиться с командиром?
— Не слишком ли много ты хочешь знать?
— Не обижайтесь, Ноксон. Я совсем не к этому. После старшего солдата идет десятник. Сколько командир получит за это место?
Ноксон нахмурился.
— Когда съедят меня, следующим будете вы.
— Откуда у них такие деньги? — неуверенно произнес десятник.
— У хаммийцев? Найдут! Сколько стоит место десятника? Пятьдесят? Сто золотых?
