чернявый. А так — одно лицо.
— Это точно?
— Почти. Я же видел виконта издалека и в его рогатом шлеме.
— Не нравится мне все это. Пошли собирать народ…
Через час Сашку и его двух спутников позвали вниз в подсобку. Когда они вошли, то увидели наставленные на них арбалеты.
— Ты это чего, Кабан?
— Вначале топорик и ножи на пол. Вот так. Вот хочу узнать, что делал твой мальчишка в графском замке.
— Когда это?
— На прошлой седмице.
— Ха! Мы в Ларске всего три дня!
— А вот сейчас мы и проверим. Эй, щенок, говори правду: ты раб или притворяешься?
— Раб, господин.
— Тогда покажи спину!
Серри стянул драную курчонку и старую рубашку явно с чужого плеча, повернувшись спиной к Кабану. На спине явственно виднелось клеймо раба.
— А клеймо уже старое. Давно, малец, в рабстве?
— Давно, господин. Шесть или семь лет, господин.
— Видать, в самом деле, Борен обознался… А вот ты, молодец, уж больно ты поход на нашего виконта?
— Я? Это ж сколько надо выпить…
— Чем докажешь? А то ведь стрельнем и деньги заберем.
— Стрельнуть можете, а вот с деньгами облом будет. Нас за молокососов не держи. Деньги в надежном месте и не здесь. Доказать про меня надо? Это можно. Пошли в чуланчик, там и докажу.
— Зачем в чулан?
— Это будет твоя тайна. А здесь… слишком много длинных языков.
— Чтобы ты меня там оглушил или зарезал?
— Из чулана второго пути нет? Куда я денусь? Из арбалетов дырок наделаете. А сказать есть что.
— Ладно, но учти, эти двое здесь остаются.
Когда они вошли в темный чулан, Кабан прихватил плошку со слабо горящим огоньком. На это Сашка и рассчитывал. Он слегка повернулся к Кабану и приподнял свою рубашку таким образом, что видимой частью его спины была та, на которой было выжжено рабское клеймо. Рубцы же оказались закрыты его руками и сдвинутой набок рубашкой. К тому слабый свет плошки не позволял хорошо разглядеть ничего, кроме клейма.
— Видел?
— Так ты тоже раб?
— В нашей удаче, почитай, почти все были такими.
— А почему при всех не показал?
— Чтобы кто — то из твоих меня за серебрянку страже сдал?
— Так ты беглый?
— Не в этом дело. Стрижка у меня свободная.
— А, ну да. А не думаешь, что я тебя сам сдам?
— За серебрянку? Золотой лучше серебрянки. Получаешь золотой, а мы уходим из вашего слишком подозрительного города.
— Давай золотой.
— Деньги в тайнике, а достать я не смогу.
— Что?
— Не пролезть мне. Только мальчишка сможет. Пусть щербатый останется пока здесь, а мы принесем золотой через четверть часа. Ну как?
— Ладно, но не дольше.
— Топор и нож давай обратно.
— После того, как принесешь золотой.
— Без топора золотой не достать.
— Ладно. — Они вышли из чулана. — Отдайте ему топор.
— И нож.
— И нож. Но у тебя только четверть часа… Никакой он не виконт. Из наших он.
Когда Сашка с Серри покинули постоялый двор, он достал из потайного кармана золотой и рассказал Серри, как действовать дальше.
Через десять минут подросток вернулся в подвал, протягивая золотой Кабану.
— А Топор где?
— Он пошел свой топор поточить. Говорит, что скоро, наверное, у него будет много работы. Если нас со Щербатым не отпустят.
Кабан понял, что имел в виду мальчишка. А стоявший рядом Ловкач добавил:
— Топор у нас убивать не любит. Зато обрубками делает умело. Две кисти, две ступни, прижечь огнем, чтобы кровь остановить… Ну, так мы пойдем? Что — то ваш город нам не по нраву. В Лоэрне, говорят, лучше.
Кабан стоял, обдумывая ситуацию. То, что они не графские лазутчики, это было доказано. Самые настоящие воры и налетчики. А вот что делать дальше? Он рассчитывал, что Топор вернется, вот тогда он прикажет положить арбалетными болтами его и щербатого, а мальчишку оставить в живых. Мальчишка покажет, где у них тайник с остальным золотом. Но Топор оказался хитрее. И ведь, в самом деле, такой может отомстить. Подстережет его, Кабана, да и поотрубает конечности.
— Ладно, пусть идут. И чтобы сегодня вас в городе не было!
Когда Сашка вернулся в замок, он первым делом приказал послать отряд стражников захватить Зорга, а сам пошел к Дару и все ему рассказал.
— Ты авантюрист. Я это всегда знал. Вас же всех могли зарезать. Я тоже хорош, не мог догадаться, что тебя могут узнать.
— Все обошлось, и Зорга сейчас приведут.
Дар только покачал головой. И был прав. Через час вернулся баронет Равсан и сообщил, что господин Борен, он же Зорг, за час до прибытия стражников, собрав вещи, отбыл в неизвестном направлении.
Глава 12
Хитрец приехал в Гендованское герцогство в разгар зимних холодов. В сам город он, конечно, не въезжал. Зачем ему это надо? Хоть и прошло больше трех лет, как он исчез из Гендована, но вряд ли его забыли. Людская память не всегда короткая. А он ведь возглавлял воровскую гильдию в Гендоване. И всегда был осторожным. Потому и выжил, дожив до таких лет. Не старых, конечно, ведь мужчина он еще был хоть куда. Хоть женись.
А жениться было в самую пору. Взять в жены смазливую молоденькую дворяночку, да и детишек, наследников, значит, завести.
Дворяночку? Кто бы мог в это раньше поверить? Он, Хитрец, скажи ему такое раньше, только бы рассмеялся глупой и пьяной шутке. А вот сейчас — пожалуйста. Он еще и выбирать дворяночку будет. Почему? Да потому, что он рыцарь. Самый настоящий рыцарь. Рыцарь Жереф. Так называется его замок в Каркельском графстве. Титул он купил прошлым летом в Каркеле, уплатив за него местному графу сто золотых. Деньги громадные, но только не для него. Сейчас состояние Хитреца оценивалось в две тысячи золотых! И это притом, что сто монет он отдал за титул, еще больше уже ушло на строительство замка,
