— Эти речи и впрямь побуждали к действию, — добавил Аллейн.
— Инспектор Аллейн, — в бешенстве сказала Анджела, — этого я вам никогда не прощу! Никогда!
— Тс-с-с! — сказал Аллейн. — Тут и стены имеют уши!
— Ох-х-х! — бушевала Анджела. — У-у-у-у-у! О-о-о-о!
— Убийственно! — очень тихо сказал Найджел.
Они молча шагали, пока не оказались у реки. Возле них остановилось такси, и они в него сели. Инспектор Фокс вытащил из кармана картонную коробочку, воспитанно отвернулся и вставил челюсти.
— Простите, пожалуйста, мисс, — сказал он, — но с ними как-то оно приятнее.
— А теперь рассказывайте, — потребовал Аллейн, — что именно вы там вытворяли?
— Не скажу.
— Не скажете, мисс Анджела? Это затрудняет положение.
— Да ладно тебе, Анджела, — сказал устало Найджел. — Ему же надо знать. Придется все выложить.
Пришлось выложить. Двое полицейских молча слушали.
— Да, — сказал Аллейн, когда рассказ был закончен. — Все это весьма интересно. И информативно. Давайте уточним. Вы говорите, что, когда вы размахивали именем мисс О'Каллаган перед носом у вашего приятеля, — очень опасный трюк, мисс Анджела, — Сэйдж кувырнулся со стула. Как вам кажется, это произошло случайно или он сделал это намеренно? Вы думаете, он был так потрясен, что потерял равновесие и шлепнулся, или это была выходка, специально рассчитанная на то, чтобы отвлечь ваше внимание? Может быть, вы сами так увлеклись лицедейством, что не заметили.
— Разумеется, нет. По крайней мере…
— По-моему, он был потрясен, — сказал Найджел.
— Ну да, — согласилась Анджела. — И мне тоже так кажется. Но, что странно, он был больше расстроен потом, когда уже оказался на полу. Лицо у него стало цвета зеленого горошка. Господи, до чего же он был смешон!
— Вне сомнения. А чем можно объяснить это развлекательное происшествие? Что вы сказали ему?
— Я — ничего. Найджел что-то сказал… мы с ним оба постоянно восклицали.
— Я его подхватил, так он еще начал от меня отбиваться…
— А потом он встал на ноги, и мы, естественно, его спросили, все ли с ним в порядке, а он ответил «впо-о-олне». И ему вроде как стало лучше.
— А что такое вы ему сказали, Батгейт?
— Не знаю, право. Что-то вроде «караул!» или «елки-палки» или «ай-яй-яй»… что-то в этом роде.
— А сразу после того он сказал, что не совсем разделяет порыв братской любви товарища Какарова к убийце О'Каллагана… правильно?
— Да, он вроде как считает, что тот зашел слишком далеко.
— И все-таки, — продолжал Аллейн, — и все-таки я помню, что при заключительных словах задушевной речи Какарова Сейдж вскочил на ноги и завопил: «Товарищ!»
— Да… так оно и было, — согласился Найджел. Но он мог просто увлечься. Он на самом деле вполне неплохой парень, если только отбросить его страшное жеманство.
— Он весьма прилично отзывался о мисс О'Каллаган, — добавила Анджела.
— Похоже на то. А Сейдж и моя дорогая подружка Бэнкс о чем-нибудь разговаривали?
— Ни словом не обменялись.
— Ну что, Фокс?
— Ну что, сэр?
— Наверное, завтра мне стоит нанести мистеру Сейджу визит в его аптеку… Боже, так это получается уже сегодня, правильно? Который чае?
Инспектор Фокс вытащил часы из кармана заношенного пальто огромной грязной лапой.
— Вот-вот пробьет два, — сказал он, — слушайте.
Он опустил окно такси. По реке разнесся сиротливый горестный рев пароходной сирены. Затем Биг Бен прозвонил два в холодном ночном воздухе.
Инспектор Фокс с серьезным одобрением посмотрел на часы, убрал их и сложил руки на коленях.
— Мечтаете о постели, Фокс? — спросил Аллейн.
— Я-то уж точно, — откликнулась Анджела.
— А что, если мы отправим Батгейта в такси домой, а сами завернем в контору на полчасика?
— Отлично, сэр.
— Тогда выходим.
Он постучал в окошко водителя, и такси остановилось. Оба полицейских вышли. Аллейн переговорил с водителем, потом заглянул в салон машины.
— Большое спасибо вам обоим за помощь, — сказал он.
— Послушайте, Аллейн, надеюсь, вы не считаете, что мы показали себя распоследними ослами? — скорбно спросил Найджел.
Аллейн задумался.
— Я считаю, что вы приложили к этому все усилия, — наконец вымолвил он.
— Надо будет взять вас обоих на службу в полицию, сэр, — добавил Фокс. Его будничный голос прозвучал на морозе странно отдаленно.
— Ну да, инспектор Фокс, — подозрительно сказал Найджел. — Вы это уже раньше говорили.
— Спокойной ночи, товарищ Анджела, — сказал Аллейн, — спокойного сна.
— Спокойной ночи, инспектор. Я не обиделась на вас за вашу шутку.
— Благослови вас Бог, — мягко ответил Аллейн и захлопнул дверцу.
Такси уехало. Чуть дальше на Набережной улице уборщики поливали асфальт из шлангов. Струя воды разбрызгивалась огромным веером. Было очень тихо, если не считать шума воды, сирен и время от времени гудков такси в отдалении. Двое полицейских переглянулись.
— Интересно, много ли они навредили, — сказал Аллейн.
— Я бы сказал, сэр, вовсе нет.
— Надеюсь, что вы правы. А если навредили, я сам виноват. Пошли покурим.
В кабинете Аллейна они закурили трубки. Аллейн стал что-то писать. Фокс серьезно рассматривал противоположную стену. Они казались очень странной парой: кошмарная одежда, грязные лица, испачканные руки.
— А она милая, эта юная леди, — наконец сказал Фокс. — Невеста мистера Батгейта, сэр, если можно спросить?
— Да.
— Очень приятная молодая пара.
Аллейн нежно посмотрел на него.
— Ах ты, старый мешок чепухи… — Он отложил ручку в сторону. — На самом деле я не слишком рисковал с ними. Маленький человечек к ним даже близко не подходил. Вы его, разумеется, узнали?
— Конечно. Я запомнил его с предварительного расследования. Он сидел к нам спиной.
— Да, я его тоже видел. Слишком он хорошо одет, резко выделялся в этой компании. Никакой попытки одеваться на уровне «товарищей».
— Да уж, — ответил Фокс, — очень странно.
— Вообще тут все очень нечисто. И еще что странно: он прошел вплотную к Сейджу и сиделке Бэнкс, и никто из троих даже ухом не повел.
— Вот именно. Если они в сговоре, это может быть подстроено специально.
— Знаете, Фокс, как-то мне кажется, что вся эта коммунистическая белиберда не может быть подоплекой этого дела. Это компания со своими причудами, они устраивают митинги, печатают брошюрки, причиняют хлопоты полиции. С нашей точки зрения — сплошное беспокойство, но они не из того теста, из которого делают наемных убийц. Разумеется, найдись там хоть один фанатик… — Он замолчал и покачал
