попался им в лапы, кто-то другой, вполне возможно, проскользнул в шатер – в такой-то чертовой темнотище, если вы простите мне подобные выражения, сэр.
– Кто-то другой? – спросил мистер Уипплстоун.
– Вообще говоря, кто угодно, – сказал Аллейн. – Гость, слуга, выбирайте кого хотите.
– И выбрался оттуда? После... случившегося?
– Опять-таки, отдаленная возможность этого существует. А теперь, Уипплстоун, если вы не возражаете...
– Да, конечно.
– Где состоится собрание племени, Фред? Президент сказал – в бальной зале. Годится?
– Годится.
– Тогда переговори с ним и объясни, что к чему, а я взгляну как подвигается дело в шатре и вернусь к вам, хорошо? Ты не против?
– Ничуть.
– Фокс, вы не пройдете со мной?
Дорогой он сжато рассказал Фоксу о показаниях миссис Кокбурн-Монфор и о пистолетном выстреле, если это был пистолетный выстрел, повлекшем за собой кульминационную сцену в парке.
– Да, задачка не из простых, – уютно резюмировал Фокс.
В шатре они обнаружили двух полицейских в форме, эксперта-дактилоскописта и эксперта-фотографа – сержантов-детективов Бейли и Томпсона, – а с ними сэра Джеймса Куртиса, которого в прессе никогда не упоминали без уважительного примечания “прославленный патологоанатом”. Сэр Джеймс уже закончил внешний осмотр тела. Копье, жуткое в его неуместности, по-прежнему торчало под углом к жертве, Томпсон как раз фотографировал его крупным планом. Неподалеку от тела валялся опрокинутый стул.
– Неплохо вы тут повеселились, Рори, – сказал сэр Джеймс.
– Копье прошло через сердце?
– Полагаю, да, а потом глубоко ушло в землю. Иначе бы не было такого окоченения. Похоже, после первого удара, убийца еще приналег на копье, буквально приколов беднягу к земле.
– Ужасно.
– Весьма.
– Закончили? – спросил Аллейн у выпрямившегося Томпсона. – Все сняли? Под всеми углами? Полный комплект?
– Да, мистер Аллейн.
– Бейли. Что насчет отпечатков?
Бейли, полицейский, главной чертой которого было редкостное упрямство, сказал, что он исследовал копье и обнаружил присутствие на нем всего одного набора отпечатков, да и те оказались смазаны. Он добавил, что камера может, конечно, выявить что-то невидное глазу, однако у него нет на это особых надежд. Был измерен угол, под которым копье вошло в тело. Удар, сказал сэр Джеймс, нанесли сверху вниз.
– Что указывает на рослого мужчину, – прибавил он.
– Или на мужчину среднего роста, вставшего на стул, – предположил Аллейн.
– Да, возможно.
–
