— Папочка, — заплакал Илья. — Я так испугался!
— Все закончилось, малыш, — Андрей гладил сына по голове. — Больше не убегай из дома. Договорились?
— Хорошо, — всхлипнул Илья. — А если он заползет к нам домой?
— Не заползет, — ответила Ира. — Мы постоянно обрабатываем помещение специальным спреем.
— Пап, а что это был за паук? — в глазах Ильи появилось любопытство.
— Птицеед.
— Опасный?
— Не очень. Забудь об этом.
— Ладно, — вздохнул мальчик и пошел в дом.
Ирина с Андреем остались на улице. Они смотрели друг на друга, представляя, что их могло бы ждать, укуси птицеед сына. Минимум — ожог, температура, больница, антибиотики, стероиды и другие лекарства, а максимум — смерть…
— Как хорошо, что ты оказался рядом! — произнесла она.
— Таня сказала, где вы.
— Спасибо!
— О чем ты? — удивился Андрей. — Я не сделал ничего героического.
— Нет-нет! — запротестовала Ира. — Ты молодец!
Ира почувствовала благодарность к мужу и сразу же забыла все обиды. Она в момент опасности была настолько взволнована, что могла допустить ошибку. А хладнокровие и спокойствие Андрея спасли сына.
«Хорошо, что рядом есть мужчина, — подумала Ирина. — Одна я с детьми не справлюсь».
Марина улетела, ни с кем не попрощавшись. Отправила SMS-рассылку, что она в самолете, всем желает хороших каникул и ждет в гости. Видимо, ей не хотелось устраивать прощание со слезами, ведь это непростое испытание не только для провожающих, но и для отбывающего. Маркес улетел вместе с ней, но о нем никто не вспоминал, будто его никогда и не было.
Отъезд Марины Ира восприняла с некоторой тоской, но одновременно испытала облегчение. Тяжело выносить присутствие обреченного на смерть человека. Напряжение, невольно исходившее от Марины, ощущалось постоянно, и даже когда та улыбалась и смеялась — а она старалась хотя бы внешне никогда не унывать, — вокруг пульсировала отрицательная энергетика. Естественно, никто ее в этом упрекнуть не мог, наоборот, Марину всячески поддерживали и отвлекали от грустных мыслей, но каждому хотелось поскорее вырваться из этой гнетущей атмосферы, чтобы вдохнуть чистый здоровый воздух.
Через несколько дней после отлета подруги Ирина полностью избавилась от навязчивых мыслей о ней. Она вновь обрела привычную размеренную жизнь, получая удовольствие от, казалось бы, обыденных вещей.
В это утро она проснулась очень рано. Солнце еще не показалось, и на улице не рассеялись предрассветные сумерки. Ирина тихонько встала с кровати, чтобы не разбудить мужа, который вылезал из постели не раньше одиннадцати, накинула халат и выскользнула из спальни. В доме царила тишина. Дети еще спали, а прислуга не приступила к своим ежедневным обязанностям.
Ирина улыбнулась. Это было ее время. Она была вольна делать все, что захочет. Никто ее не потревожит по крайней мере два часа.
Ира прошла на кухню, заварила себе большую чашку кофе и спустилась на террасу. Легкая прохлада тут же забралась под тоненький халат и цепкими щупальцами ухватилась за еще теплое после сна тело. Ирина поежилась, но осталась на воздухе, не спеша потягивая горячий напиток.
Было очень тихо. Лишь легкий всплеск волн и дрожащие от ветерка листья пальм нарушали идеальную безмятежность. Ирина долго стояла, ни о чем не думая. Голова была свободна от мыслей, и от этого ей было хорошо и спокойно. Она всегда мечтала уметь отключаться от тревожных размышлений, но ей это редко удавалось. Волнение за детей, ссоры с мужем, даже чужие проблемы заставляли ее нервничать и отнимали спокойный сон.
Сегодня было все иначе. Благодаря какому-то невероятному чуду Ирина была невозмутима и уверена в себе. У нее появилось чувство, что все обязательно будет хорошо. И ничего для этого делать не надо. Необходимо просто наслаждаться имеющейся действительностью и ждать.
На линии горизонта показались первые лучи солнца. И тут же запели птицы, послышалось какое-то шевеление в примыкающих к высокому забору джунглях: мир просыпался.
В какой-то момент Ирине очень захотелось встретить рассвет вместе с окружающей природой, почувствовать ее энергетику. Ирина поставила чашку на стол и тихонько вошла в дом. Она скинула халат и надела купальник. Быстрым шагом дошла до поблескивающего в первых лучах солнца белоснежного песка и села в позу лотоса. Вначале Ирина наблюдала за тем, как солнце окрашивает океан оранжево-красными красками. От этого казалось, будто на поверхности воды разлились яркие пятна. Зрелище было настолько красивое, что захватывало дух. Через некоторое время, когда солнце поднялось над водной гладью, океан стал у берега бирюзовым и потемнел вдали.
Ира закрыла глаза и постаралась слиться воедино с окружающим миром. Ей это даже почти удалось, но с непривычки ноги быстро затекли и начали побаливать. Неприятные физические ощущения отвлекали от попытки достичь нирваны. Было обидно, что тело предательски отнеслось к ее высоким духовным порывам.
Ирина встала и направилась к воде. Океан был еще прохладным, но Ира с удовольствием нырнула в него с головой. Она долго плавала, а затем, выбравшись на берег, растянулась на песке, подставив тело теплым солнечным лучам.
Уже через час она мчалась в машине к ближайшему городку на встречу с подругами. После вечеринки у Милы она ни с кем не виделась. Переживания за Марину не давали покоя, поэтому она намеренно избегала встреч со знакомыми.
Но сегодня настроение было совершенно иным. Хотелось улыбаться и веселиться, посплетничать от души с подругами за чашкой крепкого доминиканского кофе, может, даже пройтись по немногочисленным лавочкам местных торговцев и купить себе пару ярких сарафанов.
Приняв душ после утренних морских процедур, Ирина набрала номер Милы и, не дав ей спросонья понять, что происходит, назначила встречу в известном им кафе. Затем обзвонила еще трех знакомых и пригласила присоединиться. В предвкушении хорошего дня она чмокнула детей и мужа и, довольная, направилась к машине.
День выдался жаркий. Уже с утра температура подползала к сорокаградусной отметке. Однако, несмотря на изнуряющую духоту, жизнь в городе кипела. Рыбаки сгружали свой многочисленный улов с лодок на пристань, где уже сновали торговцы с рынка, желающие купить товар как можно дешевле. Женщины с корзинами фруктов медленно, с достоинством вышагивали по тротуарам. А босые ребятишки с любопытством рассматривали проезжающие мимо автомобили.
Ирина улыбалась, наблюдая эту пеструю картину. Она с удовольствием махала рукой показывающим на нее пальцами детям и даже остановила машину у покосившегося магазинчика, чтобы купить мороженое стайке ребятишек.
Наконец Ира припарковалась прямо у входа в кафе. Оглянувшись и не увидев других машин, она поняла, что приехала первой.
Она вошла в помещение. С трудом, рыча и пыхтя, старенький кондиционер мало-мальски остужал воздух. Ирина села у окна. Когда-то ярко-красные, а сейчас тусклые клеенчатые скатерти были основным убранством невзрачного помещения. Под потолком медленно вращался вентилятор, гоняя теплый воздух. Какая-то неизвестная Ирине латиноамериканская певица звонко кричала из висевшего на стене радио.
Бамбуковая шторка, отделявшая кухню от зала, отодвинулась, выглянула молодая девчушка, исчезла, но вскоре снова вынырнула из подсобки и, плавно покачивая бедрами, двинулась к столику, за которым сидела Ира.
