Жанна помолчала несколько секунд:
— Ты права. Истины не знает никто. Можно только догадываться, в чем она заключается. Но мне кажется, каждый человек чувствует, что ему нужно в жизни. И он имеет право на выбор. В какой-то момент своей жизни я поняла, что мне не хватает душевного равновесия, а искать его в уже опробованном не имело никакого смысла. Поэтому я начала поиск.
— Нашла? — с недоверием в голосе уточнила Мила.
— Не могу ответить уверенно, а значит… пока что нет.
— Не верится, что эти слова говоришь ты! — удивленно покачала головой Мила. — Ты, для которой было важно жить на Пятой авеню, ходить в дорогие магазины и лучшие рестораны, знакомиться со знаменитыми людьми… И вдруг разговоры о смысле жизни!
— За последнее время я многое переосмыслила, — спокойно произнесла Жанна.
Ира бросила на нее внимательный взгляд. Действительно, даже внешне Жанна сильно изменилась: от макияжа не осталось и следа, вызывающую одежду сменило мягкое свободное платье, неизменными остались лишь задорно поблескивавшие рыжие волосы.
— Знаете, девочки, — вновь вступила в разговор Ира. — Я тоже задумывалась о том, что живу неправильно. Очень часто я чувствую себя жутко несчастной. Просто кошки на душе скребут!
— Не нагнетайте! — махнула рукой Мила. — Может, погода менялась или месячные у тебя начинались, а ты сразу — несчастна!
Подруги рассмеялись, и напряжение вмиг улетучилось.
— Ну, что, выпьем по мохито за встречу? — улыбнулась Людмила.
Все закивали и начали рьяно подзывать официантку, которая в силу своей природной медлительности не спешила к ним подходить.
Стоило на столике появиться бокалам с ароматным напитком, настроение у всех вмиг улучшилось. Подруги подняли их и звонко чокнулись. Уже через пять минут после первого глотка коктейля, для которого бармен не пожалел рома, начался совсем иной разговор.
— Как вкусно! — промычала Ирина, вытащив веточку мяты из бокала и отправив ее в рот.
— Еще бы, — облизнув губы, кивнула Мила. — Это вам не «Куба либре», это напиток для наслаждения!
— Это вообще остров наслаждений, — заявила Оксана. — Солнце, море, свежая еда. Рай!
— А какие мужчины! — добавила повеселевшая после нескольких глотков Мила. — Как танцуют!
— Ты бы лучше прикусила язычок, — сдвинув брови, предупредила подругу Жанна. — Муж узнает о твоих похождениях — не поздоровится. Делай что хочешь, но молча. Лично я ничего не хочу знать о твоих безумствах.
— Ради бога, перестань, — махнула рукой Мила. — Я не делаю ничего дурного. К тому же он далеко отсюда…
— Плохие новости быстро достигают ненужных ушей, — приподняв брови, произнесла Жанна. — Но дело твое…
— Конечно, мое! — насупилась Людмила.
Атмосфера за столом накалилась. Казалось, что женщины вот-вот кинутся друг на друга. Однако впечатление было обманчиво: через несколько секунд Мила вновь совершенно расслабилась и спокойно тянула коктейль, а Жанна невозмутимо продолжила разговор:
— Девочки, а давно вы здесь купили дома?
— Лет пять назад, — прикинула Ира. — Около того.
— А что? — не сдержав любопытство, спросила Мила.
— Да вот я тоже задумалась о том, чтобы здесь осесть…
— Ты? — от неожиданности Мила даже поперхнулась. — Ну, я еще могу попытаться понять произошедшие с тобой изменения, но дом… А как же Нью-Йорк?
— Я всегда могу туда вернуться, — спокойно ответила Жанна.
— Ну что ж… Рядом со мной как раз выставили дом на продажу! — предложила Мила. — Может, будем соседями?
— Нет, нет! — замотала головой Жанна. — Мне хочется совсем иного. Здесь слишком шумно, суетно. Много людей. А хочется тишины и спокойствия.
— Здесь — суетно? — переспросила Ира. — Да в этой стране сложно найти человека быстрее улитки!
— Ты права, — кивнула Жанна. — Но хотелось бы, чтобы рядом со мной вообще никого не было. Я хочу уединиться. Побыть одна.
— Неужели для этого нужно покупать дом в Доминикане? Поезжай в Сибирь, в тайгу. Там никого нет на сотни километров вокруг, — усмехнулась Мила.
— Не люблю холода, — безразлично пожала плечами Жанна, игнорируя подколы подруги.
— Так где же ты хочешь купить дом? — поинтересовалась Ира.
— На прошлой неделе я путешествовала на машине по острову и нашла одно место, — неопределенно ответила Жанна.
— А что в нем особенного? — полюбопытствовала Ирина.
— Кто-то не увидит ничего сверхъестественного, но… когда я попала туда, то почувствовала такой трепет… Будто всю жизнь искала это место. Я поняла, что только там смогу воплотить в жизнь свою мечту: попробовать отрешиться от действительности и достигнуть полной гармонии. Мне показалось, что у меня получится отказаться от общения с людьми и уединиться. Там все располагает к тишине и размышлениям.
— Не томи! Где это? — не могла сдержать любопытства Мила.
— В глубине острова. Недалеко от границы с Гаити.
— Но там же эпидемия! Чума! — воскликнула Оксана.
— Поверьте, никакой чумы! — усмехнулась Жанна. — Все очень спокойно.
— А беженцы? — не унималась Оксана. — Говорят, они часто пересекают границу…
— Своими глазами не видела ни одного, — парировала Жанна.
— Боюсь, даже если бы увидела, не отличила бы их от наших доминиканцев, — предположила Мила и бойко замахала руками, пытаясь привлечь внимание официантки. — Ну, еще по коктейлю?
— Нет-нет! — спохватилась Ирина. — Я тогда за руль не смогу сесть.
— Да здесь никто тебя не будет проверять, — отмахнулась Мила.
— Так-то оно так… Но мне самой страшно садиться за руль, если много выпью.
— Как знаешь, — пожала плечами Мила и сделала заказ наконец-то подошедшей официантке.
— Место понятно, а дом уже выбрала? — вновь обратилась Людмила к подруге.
— Пока нет. На днях собираюсь поехать на поиски. Мне предложили несколько вариантов.
— Все равно не верю, что ты здесь останешься. Это не твое место, — подытожила Мила. — Твоя миссия — блистать в высшем свете, а не прозябать в одиночестве на краю света.
— А можно мне с тобой поехать? — неожиданно для всех и для самой себя вырвалось у Ирины.
— Конечно, можно, — с легкостью ответила Жанна.
В предвкушении новых впечатлений Ирина, не стесняясь, широко улыбнулась.
Она отправлялась в долгое путешествие!
Ирина кинула в сумку несколько брюк и блузок и выскочила из дома. Жанна уже подъехала на видавшем виды джипе, и они, не теряя ни минуты, отправились в путь.
Самым сложным в организации поездки для Иры оказалось не недовольство мужа, с непониманием и раздражением отнесшегося к идее поиска дома для малознакомого человека, а расставание с детьми. Ей было очень трудно оставлять своих деток даже на несколько часов, не говоря уж о нескольких днях. Но приключения и новые впечатления манили, и она не смогла отказать себе в этом удовольствии.
Как только они выехали за пределы города, асфальт кончился и началась ухабистая дорога, давно не видевшая влаги. Серовато-желтая пыль поднялась столбом и проникла внутрь машины. Женщины закашлялись и, не сговариваясь, закрыли все окна.
— Неплохое начало, — часто моргая и прочищая горло, сказала Ира.
