В открытые окна машины врывалась резкая последождевая свежесть.
От хозяйки пахло терпким, зрелым парфюмом, она уверенно вырулила на основную трассу и прибавила скорость.
Максим попытался представить, что они будут делать вместе целую неделю.
Понятно, что он будет любить ее столько, сколько она захочет, но ведь не круглые же сутки!
Наверное, они еще будут о чем-то разговаривать, но о чем?
Сегодня он увидел ее то ли пятый, то ли шестой раз в жизни.
Хотя зачем сейчас думать об этом, зачем вообще думать?
Завтра не знает, что будет завтра, все решится тогда, когда он вернется.
— Приехали, — сообщила хозяйка, тормозя практически на том же месте, где и в прошлый раз, когда отвозила в аэропорт Максима и добермана. — Я тебя не буду провожать, не маленький! — И вдруг добавила: — Береги себя!
Банан взял сумку с заднего сиденья, чмокнул хозяйку в накрашенные губы и зачем-то сказал:
— Я буду скучать!
— Я тоже! — ответила она.
На волне радио «Ретро», громко игравшего в машине, зазвучала очередная дебильная танцевальная музыка десятилетней давности.
— Иди! — сказала хозяйка.
Банан послушно подхватил сумку, забросил ее на плечо и пошел.
Мартышка
Рейс оказался неудобный, с двумя посадками, одна — в Кемерово, вторая — в Чите, если бы он летел беспосадочным, уже в обед был бы у сестры, но пришлось дважды выходить из самолета, дважды заходить обратно, тупо шляться что по одному аэропорту, что по другому, пить мутноватый растворимый кофе, хотя сколько раз он зарекался, что если и будет пить кофе, то лишь натуральный, либо эспрессо, либо сваренный в турке. В Чите он даже глотнул в буфете молдавского коньяка, закусив каким-то нелепым расстегаем, хотя и не без удовольствия высосал тоненький ломтик лимона, чтобы заглушить во рту металлический привкус долгого полета и привычной пассажирской усталости.
На самом подлете он вспомнил свою нынешнюю работодательницу, хотя какая же это работа — любить женщину?
Но ему за это заплатили и заплатят еще.
И потом — все же это лучше, чем контрабандно провозить нечто в собачьих ошейниках. Впрочем, сейчас ему было без разницы, кто и за что ему собирается платить.
По крайней мере, он и сам получил вчера удовольствие.
И вчера же без малейшего напряга отдал хозяйке свой загранпаспорт: понятно, что обещанную ей неделю они проведут не дома.
Было уже почти шесть вечера по местному времени, он спустился по трапу и принюхался.
Пахло странно, он не мог сообразить, что это такое, может, сопки, круто спускающиеся к аэропорту, может, не видимое отсюда море, то ли он забыл, то ли раньше не так остро чувствовал запахи, а сейчас вот чутье обострилось, и вдруг он вспомнил.
Так пахло, когда он выходил из отеля в Карфакане.
И в очередной раз встретил того носатого с жесткой черной щеточкой усов и красными глазами навыкате.
Запах беды — вот как это можно назвать.
Он отмахнулся от запаха, как от наваждения или случайной, дурной бабочки, и пошел к выходу с поля.
Минуя аэровокзал, к воротам, которые были на том же месте, что и много лет назад, когда он в последний раз улетал отсюда.
Тогда Банан просто посмотрел на них из окна автобуса, увозившего его к самолету. Рядом были мать с отцом, Мартышка стояла у ворот и махала рукой.
Он увидит ее через час, максимум полтора, до города не близко, и он еще не знает, на чем поедет.
На такси, на экспрессе или в маршрутке.
Что подвернется под руку, на том и поедет.
Первой подвернулась маршрутка.
По дороге за окном ненадолго появилось море, но после Аравийского оно показалось ему каким-то не то неухоженным, не то просто встопорщенным, совсем не таким, какое иногда снилось ему ночами.
Раньше.
Когда-то, когда оно ему действительно снилось.
Они въехали в город, и он с любопытством уставился в окно.
Застройка не очень изменилась, только сделалась пониже и погрязнее, к надписям на русском добавились вывески на английском и с иероглифами.
И было все так же влажно, а за окном виднелось очень низкое серое небо, как всегда в июне, когда почти каждый день идут дожди.
Они повернули на очередную улицу, и тут он увидел знакомый дом, стоявший вторым по ходу движения, четырехэтажный, с нелепыми колоннами и большим каменным крыльцом, он даже пересчитал ступени — все правильно, пять…
Значит, пора выходить.
В этом доме жил когда-то его одноклассник.
Банан попросил шофера притормозить, выскочил на пошкрябанный, чуть не заплесневелый асфальт и понял, что все же вернулся.
Хотя и не хотел этого, да и навряд ли должен был возвращаться.
Но — вернулся, теперь главное — вовремя смыться обратно!
И еще — как объяснить сестре, почему он приехал без звонка? Но сперва поднять сумку с асфальта, пройти от дома с крыльцом до перекрестка и повернуть налево.
Резко вверх, так резко, что с непривычки может закружиться голова.
Он дошел до поворота и вдруг решил остановиться и покурить, чтобы не дымить на ходу.
Густолистые деревья по обеим сторонам ведущей вверх улочки были совсем не похожи на те, какие он вроде бы помнил.
Это были другие деревья и другая улочка, он докурил, взял сумку и пошел размеренным шагом.
Он все еще не знает, что скажет сестре.
Может быть, ничего.
Просто: «Здравствуй, сестра!»
Вот оно: трехэтажное здание его бывшей школы за пустырем.
Вывески давно нет, хотя что-то висит на стене рядом с дверью.
Квадратик, плохо различимый отсюда, с тротуара.
Банан не стал подходить, ускорил шаги — ему надо пройти еще квартал, пересечь площадь, подняться по ступенькам, войти в подъезд и подняться на четвертый этаж.
Площадь оказалась на месте, небо здесь было совсем уже низким, ощущалась сырость нависших облаков.
Зато дом перекрасили, из темно-серого он превратился в розовый, весьма легкомысленный домик, так и ждешь, что он закачается на ветру.
Максим посмотрел вверх и безошибочно зацепился глазом за одно из окон.
Света в нем не было, но сумерки еще не сгустились, так что все окна казались темными.
Оставалось немного, а он до сих пор не знал, что скажет сестре.
И как она объяснит ему этот бред про халатик.
