деревенская еда пошла на голодный желудок лучше всяких деликатесов, и я так увлекся процессом, что опомнился только тогда, когда отгрыз полкруга. А ведь надо и ребятам оставить, не одним же зерном им питаться. С сожалением убираю еду — только во вкус вошел.
Надо же! Пока жрал — не заметил, как мы свернули с дороги. Опять Пасько вез меня по каким-то тропкам, где кусты царапали бока лошадям, а телега цепляла бортами деревья. Да уж — с таким «сусаниным», как Игнат, мы имеем реальный шанс не попасться на глаза никому.
— Слушай, дед, а ты вот так «по-партизански», лесами, можешь нас к Киеву вывести? — полушутя- полусерьезно (чем черт не шутит?) спросил я.
— Нет, до Киева не выйдет, а вот до Острога — вполне! — серьезно ответил Пасько. — Тут всего-то тридцать километров. И там Красная Армия. По крайней мере — с утра была.
— Хм… Как узнал? — удивился я, торопливо прикидывая варианты.
Тридцать километров — за ночь можно пройти… Ага… если ты здоров, а у меня раненые. Все равно — там наши, и можно сбегать за помощью! Неужели вояки откажутся спасать детей? Нам и нужно-то три- четыре грузовика. Ну, пять… И броневик с пулеметом, чтобы по дороге никто не обидел… Блин, какой броневик, если тут немецкие танки шастают? Выходит, и нам в прикрытие танки нужны? Ептыть — это ведь целая войсковая операция получается… Мать-перемать! Вполне могут отказаться. Доказательств-то у меня нет. Мало ли что буровит какой-то подросток? Будь я на месте советского командира, к которому пришел некий подозрительный пацан с требованием спасти «кого-то там», — послал бы, не задумываясь. Тем более что нашим явно не до «спасения рядового Райана» — фашисты прут, как паровой каток. Значит, надо пробиваться самим!
— Так инфа точная?
— Что? — переспросил дед.
— Я говорю: информация верная? — повторил я, проклиная свой дурной язык, с которого постоянно слетали непонятные для окружающих слова.
— Не знаю, — качнул головой старик. — Я слышал, как Панас деревенским сказал: в Остроге краснюки окопались, но скоро германцы их оттуда вышибут.
— Понятно… — огорчился я. — Сообщение агентства ОБС…
— Игорь, ты иногда очень странные выражения употребляешь! — вполголоса заметил Пасько.
— А… бывает, да… Не обращай внимание, дед! Это шутка такая: ОБС — одна бабка сказала. Да и кто такой этот Панас? Мало ли где и что он услышал? Как его спросить?
— Спросить-то легко, Игорь! — усмехнулся дед. — Вот сейчас остановимся в укромном местечке и поспрашиваем…
— Так это пан староста? — догадался я. — А чего — в укромном? Доехали бы до места, а уж там…
— Эх, Игорь… — вздохнул старик. — Я его хочу допросить с пристрастием! А там дети, как при них?
— Пытать, что ли, собрался? — рассмеялся я. — Любите вы, белая кость, эвфемизмами жопу прикрывать! Впрочем, ты прав — даже если все мои ребята успели на новое место перебраться — шуметь там ни к чему. И так уже по полной засветились.
— Странный ты парень, Игорь… — опять завел шарманку Пасько, но сразу смолк, поняв, что повторяется.
А я через пять минут начал бороться со сном. Он навалился как-то сразу, накрыв, словно тяжелое свинцовое одеяло. Разные факторы сработали в комплексе — тут и откат после многочасовой беготни с нервотрепкой, и сытный ужин, и укачивающее действие транспорта. Глаза не то что слипались, они просто захлопнулись после очередного моргания и уже не желали открываться вновь.
— Дед, нам далеко еще?
— Нет, километр, может, полтора… Правда, по лесу, так что небыстро. Да и с Панасом дела надо порешать… Ты, смотрю, совсем сонный! Так покемарь, пара часов есть.
Не в силах бороться, я улегся поудобней, пристроив винтовку под рукой, а пистолет перевесив на живот. Отрубился мгновенно, едва успев положить голову на мешок с зерном.
Проснулся от странного звука — в первый момент показалось, что рядом скрипит несмазанная калитка. Проспал я изрядно — небо уже начало светлеть. Телега стояла под «навесом» огромных веток могучего дуба. В натуре пятисотлетнего, а не того, что украшал Татариновку. Беглый обзор местности сразу показал, что такой гигант здесь не один — мы находились на небольшой полянке посреди дубравы. На соседнем дереве вверх ногами висел пан староста. Он и издавал тот неприятный звук, что сработал как сигнал будильника. Приглядевшись, я заметил, что Панас не просто привязан за ноги, а еще и хитро перекручен веревкой на уровне груди. Пасько стоял перед ним и что-то негромко говорил, периодически хлопая его ладонями по ушам.
— Воспитываешь? — душераздирающе зевнув, спросил я, с наслаждением потягиваясь. — Или допрашиваешь?
Пасько оказался настолько увлечен, что не обратил на мой вопрос никакого внимания, продолжая энергично бурчать в перевернутую (и перекошенную от боли) морду старосты. Видя такую занятость, я не стал мешать старику беседовать по душам со своим бывшим односельчанином, решив заняться личной гигиеной. Не торопясь, снял «трофейную» рубашку, снарягу, перепоясался ремнем с пистолетом, сходил по малой нужде в кустики, потом насобирал в платок росы и протер лицо. Умылся и оправился, стало быть…
Затем снял трофейные сапоги. Ох, ну и амбре! Тонкие хлопчатобумажные носки, бывшие на мне с момента переноса, явно не предназначались для активных многокилометровых прогулок на свежем воздухе, и потому сопрели и начали расползаться. Стянув с себя эти вонючие тряпочки и отбросив их подальше, я, в качестве водной процедуры, прошелся по мокрой траве и, насухо вытерев ноги полой чужой рубахи, внимательно осмотрел ступни. Опыт подсказывал, что любое повреждение вроде небольшой потертости или опрелости, на которое в мирной жизни не обращаешь внимания (принял душ и заклеил пластырем), в боевой обстановке превратят твою жизнь в настоящий ад. Здесь нет возможности каждый день мыться, менять белье и чистить зубы. И если с запахом изо рта солдат может сохранять боеспособность довольно долго, то язвы на ступнях гарантированно сведут мобильность к нулю.
Так, и что мне делать? Вроде бы во вчерашних немецких трофеях я видел чистые носки и присыпку… Предусмотрительные были гансы… Ну так сумки со столь необходимыми мне сейчас вещами остались на стоянке. До которой вроде бы недалеко… Надеть пока сапоги на босу ногу? А вдруг что-то пойдет не так и мне придется пробегать целый день? Тогда к вечеру я совершенно определенно получу кровавые мозоли, а на следующий день они загноятся. Пустячок вроде бы, но через три дня я окончательно выйду из строя.
Блин, и чего я мудрю? Вот же на телеге лежит кусок относительно чистой ткани — чужая рубашка. Шаблонность мышления сказывается, раз о чистых носках мечтаю, в упор не видя простого выхода! Сделаю из рубахи портянки, в них даже удобнее, чем в носках.
Обувшись, занялся оружием — проверил «подарок» пана старосты. «Парабеллум» оказался старым, можно сказать раритетным — воронение практически стерлось, а деревянные щечки рукоятки изобиловали царапинами. Все-таки практичные фрицы не стали баловать своего холуя, спихнув ему то, чего не жалко. Механизм затвора при взведении заело в верхней точке. Пришлось ставить его на место ударом ребра ладони по рычагу. К этому времени уже достаточно рассвело, и я решил привести ствол в порядок, тем более что Пасько с Панасом по-прежнему занимались полюбившимся делом: староста скрипел от боли, а дед что-то тихо у него выспрашивал.
Покопавшись в снаряжении, нашел принадлежности для чистки и масленку. Расстелил на мешке остатки рубашки. К разборке приступил не без некоторого опасения — держать в руках эту допотопную машинку мне приходилось, но ковыряться в ней — нет. Наконец, получив по пальцу возвратной пружиной, я победил детище сумрачного тевтонского гения — разложил на составляющие. Вполголоса матеря Борхарда вкупе с Люгером за переусложненный, на мой взгляд, механизм, смазал детали, и с трудом, но все-таки собрал. Проверил работу затвора — теперь все двигалось штатно. На всякий случай переснарядил оба доставшихся магазина. Вставил, дослал патрон, поставил на предохранитель. Ну, теперь все в порядке.
Пасько наконец-то закончил разговор с паном старостой и теперь, задумчиво теребя подбородок,
