на это наследство! Бедняжка осталась круглой сиротой, целыми днями околачивается в порту и просит милостыню, ночует где попало, и бывает, даже, подворовывает понемногу. Ведь кушать хочется каждый день! Вот повезло сиротке! Слава тебе, Господи! Это для нее как манна небесная! — сказал Джимми и истово перекрестился. — Есть на свете справедливость!
— А где я могу найти девочку? — оживился Крейг.
Тут к ним подошла компания из нескольких моряков. Они услышали, что разговор идет о Долли и ее дочери. Девочку в порту знали все: жалели, подкармливали и не обижали.
— Я знаю, где можно найти замарашку Салли, — сказал молодой матрос. — Хотите, сэр, я провожу вас к ней? Она девчонка боевая, но не доверяет чужакам. С вами нипочем не станет разговаривать.
— Благодарю вас, молодой человек, — обрадовался Питер. — Сделайте такую любезность, познакомьте меня с девочкой.
Вдвоем они отправились на старое корабельное кладбище, находящееся за территорией порта, где стояли отжившие свой век догнивающие суда: корабли и лодки.
— Это место считается нехорошим: здесь обитают нищие и подозрительные личности, — рассказывал по дороге молодой матрос. — Но Салли никого и ничего не боится. Она такая маленькая, ей от силы лет девять, а на вид и того меньше. Но постоять за себя умеет. Да и никому в голову не придет ее обижать — бедняжка круглая сирота.
Питер Крейг пришел в ужас, узнав, в каких условиях приходится жить его единственной дочери.
«Даже если девочка и не мое кровное дитя — все равно заберу ее отсюда и буду воспитывать, как свое родное!» — думал старый пират.
Вскоре они пришли на свалку. Матрос свистнул пару раз и позвал девочку по имени.
— Эй, замарашка Салли, выходи! Тут один славный джентльмен хочет поговорить с тобой!
Глава 61. Малышка Салли
Из дырявой лодки показалась голова девочки с всклокоченными рыжими волосами.
— Это ты, что ли, Дэн? — спросила она. — Какого черта тебе от меня нужно?
— Выходи уже, Салли, дело серьезное и выгодное для тебя, — выкрикнул Дэн.
— Опять ты говоришь о сиротском приюте? Сколько раз повторять, я туда, ни за какие коврижки, не пойду! — и голова девочки скрылась в лодке.
— Да нет же, Салли, послушай. Ты скоро станешь богатой! Иди сюда! Этот господин тебе все объяснит.
— А ты не врешь? — с сомнением в голосе спросила девочка.
— Истинный крест, не вру! Быстро вылезай и беги сюда!
Через пару минут маленькая чумазая оборванка подошла к мужчинам. Она была так худа, что казалось, даже слабый порыв ветра легко поднимет ее невесомое тельце в воздух и унесет.
У Питера сжалось сердце от сострадания к этому жалкому существу. Но он постарался придать своему голосу значительность, протянул руку для приветствия и произнес:
— Здравствуй, крошка Салли! Меня зовут Питер Крейг, я здесь, чтобы забрать тебя и увести далеко- далеко. Ты больше никогда не будешь голодать и мерзнуть! Я стану заботиться о тебе.
Девочка протянула ему маленькую, грязную ладошку и посмотрела в лицо. На худеньком, чумазом личике ребенка сияли чудесные глаза цвета фиалки — глаза Сары Крейг.
«Сомнений нет, это мое кровное дитя! Таких глаз, как у моей матери, больше нет ни у кого в мире!» — с волнением думал Питер, держа девочку за руку.
Питеру так хотелось обнять и прижать дочь к своей груди, но он опасался испугать ребенка. Только смотрел и смотрел на Салли, ни в силах оторвать взгляда от ее личика. А девочка, почему-то, очень быстро освоилась и, без тени недоверия и страха, болтала с незнакомым человеком, задавая ему множество вопросов: как он нашел ее? Куда они поедут? И большой ли у него дом?
Матрос Дэн удивился смелости замарашки. Видя, что она нашла общий язык с поверенным, юноша распрощался и пожелал маленькой Салли всего самого лучшего в ее новой жизни.
Счастливый отец привел дочь в отель «Меркурий», вызвал горничную и, щедро заплатив девушке, попросил ее хорошенько отмыть ребенка. А сам отправился в церковь, где должны были сохраниться метрические записи о рождении Салли Хокинз. За небольшую плату ему удалось получить новое свидетельство о рождении дочери, в котором он изменил имя девочки на Сару Крейг, и записал себя отцом.
Заполучив этот важный документ, Питер отправился подыскивать новую одежду для дочери. Магазинов готового платья в то время еще не было. Одежду, как для взрослых, так и для детей шили на заказ. Этот вариант не устраивал Крейга, ему нужно было, как можно скорее, покинуть город.
На рынке ему подсказали адреса нескольких модисток, у которых можно было купить готовую одежду. Так Крейг приобрел для дочери белье, несколько красивых платьев, обувь и нарядное пальтишко с пелериной, отороченной лисим мехом.
В отеле его ждала счастливая, чистенькая и накормленная девочка. Ребенка было не узнать: из грязной оборванки она превратилась в прелестное дитя. Густые волосы цвета меди доходили Салли до пояса, на худеньком личике со вздернутым носиком цвели глаза-фиалки.
При виде такой красоты, Питер не смог сдержать восторженного возгласа.
— Сара, детка! Ты настоящая красавица! Так похожа на свою бабушку! — он обнял дочь и прижал ее к себе.
— Меня зовут Салли, а не какая-то там Сара, — возразила девочка, освобождаясь из объятий. — И у меня сроду не было бабушки, мы жили вдвоем с мамой.
Она вопросительно посмотрела на Крейга, ожидая объяснений.
— Да, дитя мое, я понимаю, что тебе трудно привыкнуть, но мы поговорим об этом позже! А сейчас посмотри, что я тебе принес! Разворачивай свертки. Это все твое, иди примеряй! А я пока закажу ужин. Ты не против жареного цыпленка с овощами?
Девочка не стала возражать, ей было не до этого, она с восхищением рассматривала обновки. Ее личико раскраснелось от удовольствия, никогда в жизни у нее не было ничего подобного. Из угла на полу, где она устроилась, раздавались радостные возгласы.
— О мистер Крейг, какие красивые платья, ботиночки — просто прелесть, а пальто, как у принцессы!
— Ты и есть моя маленькая принцесса, дорогая Сара! Теперь у тебя будет самая лучшая одежда в мире. Когда приедем домой, я закажу вещи для тебя в Париже, — ответил счастливый отец.
— Ну почему вы это делаете для меня? — удивилась девочка.
— Да, потому, что ты моя единственная и любимая дочь! Твое имя — Сара Крейг. Я так долго жил в разлуке с тобой, и вот, наконец, отыскал, — прочувствованно ответил Питер.
— Вы мой отец? Этого не может быть! Мама никогда не рассказывала о вас! Она говорила, что мой папаша моряк, и он погиб еще до моего рождения, — в голосе ребенка звучало сомнение.
— Надень, детка, самое красивое платье, сейчас будем ужинать! — в дверях показался официант с подносом. — За едой мы спокойно поговорим.
Вскоре девочка подошла к столу в шелковом бледно-лиловом платье, отделанном кружевами.
— Это платье подходит к моим глазам, — пояснила она и уселась в мягкое кресло у накрытого стола.
— Да, моей дочери не откажешь во вкусе! — сказал Крейг. — Платье, действительно, тебе к лицу.
Они принялись за еду, и, вскоре, от цыпленка остались только косточки, у Сары был отменный аппетит.
— Кушай детка, тебе надо поправиться, ты очень худенькая, — ласково приговаривал Питер, любуясь дочкой.
Когда перешли к десерту, Крейг рассказал девочке вымышленную историю, о том, как они с ее мамой
