— За нами движется отряд в два десятка воинов. Он только что вышел на дорогу, — глубоко вздохнул, «вынырнув» из транса, Ворхем.
Быстро он «пробежался» туда-сюда по нашему следу, и пары минут не прошло.
— Люц! Правильно! — окликнула я гвардейца.
— Да, ваша милость, — кивнул тот.
— Ты всё слышал? — новый кивок головы, — Скачи к нирту и передай: сзади враги. Нас хотят взять в клещи.
Воин помчался вдоль дороги, а у меня появилось множество дел.
— Трад, — окликнула я кузнеца, — Готовь наковальню! Снять цепи со всех закованных! Ирхон, вы с напарником первые!
— Да мы, нирта, вроде как уже расковались, — показал он свободную левую руку.
И когда успели? В побег что ли намылились?
— Что, собирались дать дёру?
— Кто ж сможет уйти от двух сильных видящих?
Я тут же скользнула в ментал или астрал.
Здесь говорят «дайхон» — «второй мир».
Да нет, Ир «пуст». А вот его напарник… Я «вынырнула» обратно и усмехнулась. Хорошо прячется зар-раза.
— Что скажешь Нэб?
— Не молол бы Ир языком, как баба базарная, цены б ему не было. Что будете делать, нирта? — спросил он через мгновение.
— А-а, ладно, — легкомысленно махнула рукой, — У вас в ящике оружие есть?
Бандюганы переглянулись. Значит — есть.
— Забирайте!
— Оружие? — уточнил второй.
— Сундук!
Я и пары шагов не успела сделать, как оба оказались на земле, отправившись вслед за мной.
— Вы что стоите! — напустилась я на «лесных братьев», — А ты, Трад, что копаешься? — налетела на кузнеца, — Где наковальня?!
В общем, через некоторое время, за которое я еле смогла без мордобоя растащить Трада с Иром, пообещала всыпать плетей Солу, пожилому гвардейцу-возничему неизвестно почему решившему, что именно он тут заведует тёплыми вещами и больше никто, мне удалось навести кое-какой порядок. Всё наше доблестное воинство было обуто и одето, а женщины, под присмотром надувшегося Сола, готовили сухпай и раскладывали его по мешкам. А то мало ли, может возы придётся бросить.
— Кхе, кхе, — раздалось за спиной вежливое покашливание.
Я обернулась. Это был хрипатый, назвавшийся Ванвом. За его спиной маячил Бер (который на самом деле Тиб).
— Что хотел сказать? — первой спросила я, видя, что сам лесной житель начинать разговор не спешит.
— Не знаю, как и начать.
— Да уж начни как-нибудь, а там видно будет.
— Нирта, я бывал в этих краях.
— Знаешь другую дорогу?
— Не гневайтесь нирта, но я бы хотел вас покинуть. И Тиба забрать.
— После того, как выведешь нас на ту сторону.
— Но мне нужно оружие.
Через несколько минут Ванв с Тибом, оба вооружённые луками, с полными колчанами стрел за плечами, а у хриплый взял ещё и топор на длинной рукояти, пригодный и дрова рубить, и головы, в сопровождении Фергюса и Ирхона, скрылись за деревьями. Священник и бандюган отправились с ними, чтобы точно определить, пройдут ли там наши возы, или их придётся бросить. Этого то как раз мне и не хотелось.
Вернулись они, когда солнце уже готовилось нырнуть за верхушки деревьев. К этому времени возвратился Клэрион, и мы успели разругаться вдрызг. Теперь мой супруг придирчиво осматривал гвардейцев, бросая в мою сторону недовольные взгляды. Он, видите ли, решил, что с патером наверняка что-то случилось, а остальные разбойники, которым я так легкомысленно доверилась, точно не вернутся.
Но вот когда он меня назвал дурочкой малолетней у которой совсем нет мозгов… Право слово, лучше бы он этого не делал. Судя по его глупому выражению лица, Клэр узнал о себе много нового. В том числе, что и думает он не той головой, что на плечах, потому что пригодна она только есть, да шапку носить, а той, что между ног. И та с дыркой, а если мозги в ней всё-таки есть, то они периодически вытекают. А когда не текут, то его рыжая подружка, играя на свистульке… А-а, ладно. Опомнилась я только тогда, когда мой дражайший супруг уже готов был броситься на меня и загрызть, а остальные стояли вокруг, внимая моим словесным оборотам разинув рот.
В общем, нехорошо получилось. А нехрен было меня доставать. И так нервы на взводе. Да, сама знаю, что поступила слишком рискованно. Но выбора то другого не было. Не драться же нам с этими гоблинами. Ведь, если верить мэтру Ворхему, скоро их тут соберётся больше полусотни. Кстати именно видящий слегка разрядил обстановку.
— Наши возвращаются, — скупо проронил он.
— Где они? — тут же откликнулся Клэр.
— Меньше нарама ходьбы.
Наконец то наши «ходоки» вернулись. Вид у них был ещё тот. Самый младший ухитрился провалиться по грудь. Фергюс тоже черпанул правым сапогом. Вот Ир с Ванвом только обувку изгваздали. Зато разведали проход. Был он в своё время сделан контрабандистами. Водились оказывается в Леворе и такие.
Находилась эта дорога южнее и ближе к горам. Чтобы пересечь заболоченную речушку была проложена гать, которая была притоплена и обнаружить её, случайно не наткнувшись, было невозможно. Одно плохо, для широких казённых телег она была непроезжей. Да и удобных подходов не было, только узкие лесные тропы.
Тяжёлые фургоны пришлось бросить. Наргов выпрягли и нагрузили вьюками. Всё пришлось делать на скорую руку, пока супостаты не обложили нас со всех сторон. Последнее животное ещё не было навьючено, а первая повозка, которой правил угрюмый сильнее обычного Нэб, уже подкатила к переправе.
Как ни странно, но из пяти оставшихся возов мы не потеряли больше ни одного. Вот только скорость наша сильно замедлилась. Чтобы забрать весь груз, воинам пришлось спешиться, навьючив всех верховых наргов. Да и те лесные тропы, по которым мы следовали, совсем не способствовали быстроте передвижения. Повозки еле ползли. То тут, то там их приходилось останавливать, чтобы убрать упавшие ветки, или срубить те, что мешали движению. Это конечно не с мачете ломиться через джунгли, как прорывались Майкл Дуглас с Кэтлин Тёрнер в фильме «Роман с камнем», но тоже ничего хорошего.
Когда окончательно стемнело, мы остановились на небольшой полянке прямо у тропы. Ванв знал это место. Следовавшие тайной тропой тут часто останавливались. Рядом был родник. Искать для привала нечто более удобное в наступивших сумерках было бессмысленно. Разожгли костёр, наскоро перекусили и завалились спать. Конечно, кроме тех, кто принял крещение в болотной жиже. Кроме Тиба таких счастливчиков оказалось ещё трое. Им пришлось мыться, переодеваться в чистое и сушиться. Нет, сапоги промокли почти у всех, за время пути даже женщинам приходилось вылезать из возков и идти пешком, когда те застревали. Ну, если только я была исключением.
Посреди ночи, как назло, пошёл дождь. Те, кто хотел обсушиться, хватали свои мокрые тряпки, костеря на чём свет стоит погоду, преградивших нам дорогу стражников, этот проклятый лес, а заодно, наверное, и нас с Клэром, что потащили их за тридевять земель через всё королевство.
В общем, утром все были хмурые, злые и невыспавшиеся. Ха-ха, все, кроме меня. Моё настроение как
