из вас. С начальством сами разбирайтесь!
Это был для гаара самый беспроигрышный вариант. Если чужака не ждут, и он заявится не ко времени – весь гнев падёт на него. А если именно его дожидаются, то поминки постепенно перетекут в празднество и о сержанте все точно позабудут. Главное потом не попасться на глаза!
Вот только для осуществления задуманного необходимо было стянуть почти весь караул в надвратную башню, а то вдруг та орава, что под стенами, ломанётся внутрь, ведь никаких калиток в воротах не было, так же, как и решётки, мгновенно падающей вниз и перегораживающей проход. Илкомб надеялся обойтись без модных новшеств, ставших популярными среди туэров и ниртов.
Поднятые по тревоге все три смены заняли боевые позиции. Десяток вместе с сержантом в воротах, остальные притаились у бойниц, смотревших внутрь арки и наружу за стены. Если эта банда наёмников… уж слишком разномастно они были экипированы и вооружены… кинется в атаку, у него будет, чем их встретить.
Вот только нехорошие предчувствия. Гаар оглянулся.
– Эх, надо бы попросить помощи у Кура, – пронеслось в голове, – Одной свободной смены – десяти здоровых лбов было бы достаточно.
Сейчас гаар Куриол предводительствовал охраной западной стены. Вот только он и шагу не мог ступить без приказа начальства, а уж языком трепал… Уже завтра бы весь гарнизон, включая сидевших в узилище пленных, знал бы об оплошности Илкомба. Сосед бы постарался.
А так всё можно списать на учебную тревогу.
– Эй, уснул что ли?!… Варот открывай!
Стоявшие внизу теряли терпение, но сержант не спешил: полнарама ждали и ещё подождут.
Наконец тяжёлая воротина сдвинулась в сторону. Карраэлгар решительно шагнул внутрь. Следом двинулся Ламмар.
– А второй куда?! Стоять! – запоздало выкрикнул Илкомб, воины за его спиной ощетинились вриннами.
– Я командыр отряд есть! – гулко стукнул себя пудовым кулаком в грудь Лам, – Это помошнык, – он указал на Кара.
Спорить с квадратным незнакомцем сержант не решился. Лишь, вытянув шею, насколько это было возможно для его полноватой фигуры, взглянул тому за плечо. Похоже отряд чужаков остался на месте, из- за снежной пелены ничего нельзя было разглядеть. Да ещё озорник ветер не ко времени взметнул белые хлопья в причудливом хороводе.
Гаар махнул на всё рукой. Семь бед – один ответ. Ворота заперли, Илкомб дал отбой тревоги и в сопровождении двух стражников повёл гостей к управлению или штабу. Ну как ещё обозвать это двухэтажное здание, где внизу была канцелярия, а на втором – резиденция коменданта, в которой сейчас и пьянствовали главари мятежников. Сам комендант нирт Арлэн Ильгемон – Моорон-Нарг, вместе со своим раненым помощником туэром Муффэром сидел в это время в узилище.
Проводив чужаков к начальству, сержант поспешил свалить вместе со своими бойцами. Несший охрану сорш попытался разоружить драдмарцев, посчитав их равными себе по рангу предводителями наёмников.
– Ты охренел, мы оба провозглашены нэдами, – осадил его Кар.
– Кем?
– А вот это не твоё тапасье дело, спросит туэр Вильгаф, я ему отвечу.
– Но я же должен доложить, – не сдавался сержант.
– Ну так скажи: 'Шесть десятков арбалетных болтов… так мятежники в целях конспирации обозвали наёмников… от красного первого красному второму. Красный восемь в курсе, он всё объяснит'.
Сорш исчез за дверью, через несколько минут появившись опять.
– Нэда Дармьерра нет. Кто ещё может подтвердить ваши слова?
– Ты дурак?! – гаркнул Лам, толкнув сержанта в грудь, отчего тот, распахнув дверь, кубарем влетел в комнату, – Я суда месац шёл, свой ноги по колен стоптал!
Карраэлгар шмыгнул следом, захлопнув за собой дверь. Двое стражников, стоявших по обе стороны от прохода, дёрнулись было остановить наглецов, но не получив никакой команды, остались на прежнем месте.
Что там было дальше, я толком не поняла. Хвалиться своими подвигами у драдмарцев было не принято, поэтому всю инфу я получила от пленных. Вот только из тех, кто находился в помещении, никто не уцелел. Нет вру, отец Вилламис остался жив, отделавшись лишь небольшой шишкой от удара по кумполу. Но он ничего толком рассказать не мог, настолько стремительно всё произошло. Казалось, Кар с Ламом только вошли, последовали приветствия и обмен любезностями с восседавшим во главе стола туэром Каменного моста, и вот уже летят метательные ножи, звенят мечи, и падают убитые и раненые. Потом вспышка света и тьма. Вот всё, что выхватила память священника из этой схватки.
Карраэлгара и Ламмара ничуть не испугало то, что противников было семеро (хотя патер не был вооружён), а их только двое.
Поневоле на память приходят строчки из 'Баллады о Робин Гуде':
Любой без промаха стрелял, шутя владел мечом, Вдвоем напасть на шестерых им было нипочём.
Не один раз я потом допытывалась у своих нэдов, как же всё было на самом деле. Кар лишь отмахнулся, сообщив, что Лам свернул шеи половине злодеев прежде, чем он успел обнажить меч. Ламмарылхаб лишь усмехнулся:
– Кар своими ножами всех перебил, мне никого не оставил. Жадина.
Ну и кому из них верить? Ясно же, что без драки на мечах не обошлось, по крайней мере, после того, как в зал ввалилась охрана.
Как только на стене началась нездоровая суета, а все дозорные были стянуты со стен в башню, за дело взялись эллиены. Спуститься по верёвкам со скал… где они притаились, выжидая подходящего момента… для них вообще не составило проблем. Куда тяжелее было незаметно проникнуть в башню. Однако для этого у эльфов был почти универсальный 'ключ' – Малыш. Как же звали эту эллиену?… Что? Да это была женщина… По-моему её имя было Иллаираль. Неважно! Именно она 'просочилась' в бойницу.
Эльфы и эфльфийки вообще довольно субтильного телосложения: мужчины не выделяются шириной плеч, а женщины пышностью форм. По крайней мере, наши золотолесские. Тем более Иллаираль. Видела её несколько раз – подросток подростком, тонкий и звонкий. Зато ловкая и гибкая, как кошка. Пролезет где угодно, лишь бы голову просунуть.
Так произошло и в этот раз. Башня, как я уже говорила, была сложена не из блоков, а из обычных камней – было за что зацепиться. Дальше дело техники. Оставшиеся двое стражей умерли почти мгновенно. Осмотревшись, эллиены скользнули дальше. Очередь была за следующей башней – надвратной.
Эльфы не спешили, ожидая, когда находящаяся внутри охрана рассосётся. Дверь отворилась, и на стену ступили двое дозорных. Они тут же пополнили число безвременно скончавшихся мятежников. Восемь теней, одетых в чёрное, проникли внутрь. Не знаю точно, долго ли шла резня, сколько погибло стражников и на каком уровне. Илкомб, сам того не желая, оказал диверсантам неоценимую услугу, уведя почти два десятка воинов к резиденции коменданта, на помощь начальству.
Эллиены легко перебили стражу у ворот, впустив топтавшихся под стеной драдмарцев. Те немедленно ринулись выручать своих командиров, которые вели неравный бой на втором этаже штаба. Проход был узким, коридор тоже – страже с их вриннами негде было развернуться. К тому же Кар с Ламом ухитрились сунуть в дверной проём тяжёлый ниссовый стол.
Драдмарцы в момент захватили двор, разобщив отряды мятежников. Те и так единством не отличались, а с потерей главарей начался полный разброд. Феодальная раздробленность в действии: несколько отрядов разной численности с непонятной системой подчинения. Гвардейцы, так же, как наш Гамелэр со товарищи, принудительно вовлечённые в ряды восставших, сражаться не желали.
Расклад был таков: непримиримые – те, что против короля, примкнувшие к ним во время мятежа и оставшиеся верными присяге – примерно по тридцать-сорок в каждой из трёх групп. Плюс отряды заговорщиков: наёмники и дружины отдельных феодалов – около полусотни бойцов. Причём закоренелых злодеев эллиены уже успели слегка проредить.
