им и так всё видно.
Ещё никого с очками на носу не видела.
С вершины горы ответили.
– Ола, тебя приглашают на Совет.
– И как я туда доберусь?
В сумерках топать по тропе, причём неизвестно, облили её водой или нет. Спасибо, увольте.
– Вот! – подруга с гордостью показала вбитый в стену костыль с железным кольцом.
Всё-таки наши золотолесские эльфы были не только лесными, но и горными. Не мне их учить, как лазить по скалам.
– А раненых можно переправить?
Девушка вновь что-то отсигналила, и почти сразу же получила ответ.
– Поднимайте их сюда.
Пока я бегала по этажам, пока бедняг затащили наверх, у эллиенов уже всё было готово. Верёвка натянута, а к ней на роликах прикреплена универсальная люлька с ремнями, чтобы переправлять людей и грузы.
Первой, кому довелось опробовать эту канатную дорогу, стала я. Сначала было немного страшно, а потом даже интересно. Конечно, если не думать, что ты болтаешься на большой высоте, а внизу торчат острые камни. Путешествие было недолгим. Меня быстро втащили вверх на верёвке. Следующей пассажиркой стала Эйва. Следом начали переправлять раненых. Но нам с подругой стало не до них, потому что наверху нас ждал лаэрииллиэн Эрвендилтоллион.
Сначала он встретил меня доброжелательно, с интересом слушая рассказ об обороне замка, пока не появилась Эйвииллиэль с перевязанной шеей. Что тут началось! А-а-а-а! У-у-у-у! Выражение 'малолетние дуры' в последовавших затем выкриках было самым мягким, и даже ласковым. Тут же набежали эльфы, которые мигом уволокли мою упирающуюся подругу. А разошедшийся не на шутку владыка обрушил все упрёки на меня. Пару минут терпеливо слушала, потом всё это надоело.
– А ну, хватит! – гаркнула я, набрав в грудь побольше воздуха.
Лаэрииллиэн удивлённо уставился на меня. А что вы, собственно, хотели, уважаемый? Я вам что, ещё одна внучка?
– Лаэр Эрвенд, ответе на один вопрос, Эйва ранена смертельно?
– Не-ет, – мотнул головой владыка, – скорее всего нет.
– Тогда я не понимаю, к чему столько крика?
– Ну знаете, Ола…
– Знаю, – кивнула я, – всё сложилась очень удачно: Эйвииллиэль участвовала в сражении, как она и хотела, видела чужую смерть, сама была ранена… Раньше она была в бою?
– Нет, откуда.
– Вот видите, у нас говорят: 'за одного битого двух небитых дают'. Эйва поняла,… я надеюсь, что поняла… что кровь – не водица, значит и вести себя будет осторожнее.
Дальше наша беседа продолжалась тихо и мирно – без шума, крика и взаимных упрёков. Я завершила рассказ о нашей героической обороне, а Эрвендилтоллион поведал о том, что творилось у них в Золотом лесе.
Вчера, когда передовой отряд кочевников налетел на мой замок…
Имеется в виду не разведка или делегация к мятежникам (которые по идее должны были захватить укрепление) во главе со знатными степняками, что была быстро перебита, а её предводители захвачены в плен, а последовавшая за ней банда, что чуть не захватила донжон.
Хрен бы они его взяли! Мы бы отступили на третий этаж!
А-га! Оставив всех защитников мёртвыми на втором, включая и раненых, которых бы всех перебили.
Да-а, тут ты прав, но тяжёлых на третий во время боя не оттащить. Нам бы для этого санитаров понадобился десяток… Ладно, не будем ломать голову над тем, что было бы если б да кабы, а то повествование так никогда и не закончится.
Факты, факты и ещё раз факты!
Правильно!
В общем, когда кочевники хлынули, как прорвавшая плотину вода, окружая башню со всех сторон… нам этого видно не было – мы как раз отражали фронтальную атаку… эльфы без дела не стояли. Захватчики попытались напасть с тыла, но не найдя лазейки и потеряв нескольких товарищей, тут же убрались восвояси под защиту донжона. Перестрелка со степняками, что сновали на своих тачпанах туда-сюда по двору, тем временем продолжалась.
Следует сказать пару слов о манере эллиенской стрельбы из лука. Если мы лупили в толпу, на кого Создатель пошлёт, то эльфы поражали одиночные цели, выбранные из общей массы. Были ли их действия эффективней? Если бы они сидели вместо нас в башне, то вряд ли. Как там вообще можно было прицелиться, когда, стоило выглянуть, как тебя тут же норовили засыпать ливнем стрел?
Таким образом, большинство убитых свиссами кочевников приходилось на эльфов, а почти все раненые – были нашей заслугой. Не говоря уже о тачпанах, по которым эллиены вообще не целились и если убивали, то случайно. Кроме начала боя, чтобы не дать уйти ни одному разведчику.
Спасибо владыке, что к десятку, дежурившему у нас над головой, в первые же минуты штурма он добавил ещё два. Тем более, что в этот день Золотой лес никто не атаковал, даже по руслу ручья, видимо наученные горьким опытом, табиры пробраться не пытались.
До вечера следующего дня в Лесу царило тревожное затишье, пока кочевники, а точнее переодетые под них имперцы, не притащили четыре требушета.
На по-имперски они назывались 'парлис'.
Защитники тоже не сидели сложа руки. Пока метательные устройства противника выдвигались и устанавливались на позиции… Эти 'каракатицы' были раза в два, если не в три больше, чем у оборонявшихся, и поставить их ровно было непросто.
За это время наши успели провести пристрелку. Сначала метнули по камню такого же веса, как зажигательный снаряд. Потом очередь дошла и до них, правда без особого успеха.
Имперцы… вряд ли кого из защитников их маскарад мог ввести в заблуждение… вытаскивали и ставили свои камнемёты вряд вдоль реки с юга… откуда они пришли… на север.
Так и будем их называть по номерам: первый, второй, третий…
Первый парлис ещё не был выровнен, когда по нему были выпущены сначала камень, а потом зажигательный снаряд. Каменюка, никого не задев, улетела чуть дальше к реке. Посланный следом горшок с горючей смесью упал рядом с требушетом, обрызгав своим содержимым деревянную раму, отчего та сразу же загорелась. Но имперцы не растерялись, тут же закидав всё это безобразие песком. Откуда он взялся посреди зимы? Так они всё время возили его с собой.
Уставы имперской армии гласили, что на три (в данном случае на четыре) парлиса должен непременно приходиться один толемус – специальная повозка. На вид – пожарный ящик на колёсах. С боков заслонки, стоило их сдвинуть, как песок начинал сыпаться сам. У имперцев был богатый опыт общения с 'жидким пламенем', чтобы относиться к нему с уважением, ни на миг не забывая об осторожности.
Рассказав о метательных устройствах, следует упомянуть и о снарядах. Ливдарис – начинённые горючей смесью полые сферы диаметром больше метра были дорогими 'игрушками'. Изготавливались они из особо прочной белой глины, а потом обжигались в огромных печах. Для этого в предместьях Ровера был построен специальный керамический завод. Что он выпускал ещё для государственных нужд, как-то не интересовалась, но производство сфер для зажигательных снарядов было основным.
Естественно, что у защитников Золотого леса, и у драдмарцев, и у эллиенов, ничего подобного не было. Однако, с прошлого штурма они неоднократно пытались создать что-то похожее – отстреливаться ведь чем-то надо. Теперь самые удачные из получившихся снарядов, напоминавшие внешним видом пузатые горшки, оборонявшиеся и пустили в дело.
Второй выстрел был более удачен – заряд угодил в стойку. Липкий 'жидкий огонь' растёкся по дереву. Но врагов опять не удалось застать врасплох. Налетели со всех сторон и завалили конструкцию на бок.
