Да Разрушитель с ним! Факт, что ещё немного, и наших внизу сомнут! Я лихорадочно раздумывала, что же делать, когда сверху на ломаном леворском послышалось:
– Берегись!
Отпрянула за уцелевший остаток стены.
Горшок с коротким искрящимся фитилём просвистел вниз, попав точно в середину толпы захватчиков. Бабах! Взрыв разметал кочевников в разные стороны. И тогда я решилась.
Нет, это уже я решился. Бухнувшееся прямо в снег тело ещё не успело привалиться к стенке, а я уже 'перетёк' наружу. Ножны с зачарованными клинками легко покинули чехлы. Рывок и я по ту сторону ограды. Прыгать вниз с высоты в два человеческих роста на торчащие сабли, копья и прочие смертоносные колюще-режущие штуковины было смертельно опасно, поэтому я заскакал по камням полуразрушенной стены.
Не стану хвалиться, но эта эквилибристика далась мне на удивление легко, но я же не человек, а лишь его 'душа'. Однако размышлять, сумел бы подобное канатоходец Тибул или нет, мне было недосуг. Три прыжка и я приземлился на спину пытавшегося подняться степняка. Хруст и хрип.
Бездна! Наших смели! Я бросился в коридор. И вовремя, за 'спиной' засвистели эллиенские стрелы.
Вообще этот переход из века лука и стрел в век пушек и пороха дался нам нелегко. От неожиданного взрыва в ступор впали все – и наши и враги. Даже невозмутимые эльфы, находящиеся вдали от эпицентра взрыва, возобновили стрельбу, когда половина кочевников успела очухаться и вновь загородиться щитами.
Гвардейцам пришлось ещё хуже. Сильная ударная волна бросила уцелевших степняков на их жидкую цепь. Ряды защитников были смяты, кто-то впал в ступор, кто-то бросился бежать, но большинство оказались сбиты с ног и придавлены телами тоже чуть живых, слегка пришибленных кочевников.
От 'чудо-оружия' вреда оказалось не меньше, чем пользы. Прямо, как от первого применения 'катюш': летящие по небу кометы, дикий вой и море огня. Немцы бросились бежать в одну сторону, наши в другую – хорошее наступление получилось. Предупреждать надо заранее о таких вот сюрпризах!
Вот и Ниллимарон решил нам помочь, в один миг снеся всех оборонявшихся. Лучше б его инициатива была менее разрушительна.
Но мне некогда было рассуждать. Кочевники уже зашевелились, и их было куда больше. Клинки Света и Тьмы вонзились в бока и спины степняков, досуха выпивая их души.
– Э-э! Да это наша нирта! – заорал Гамелэр, подскочив к общей свалке с парой бойцов, – Поможем ей! А ну, навались!
Несколько минут и больше двух десятков захватчиков было перебито. Кого-то взрывом смело с балкона, кто-то спрыгнул потом сам, чтобы не быть убитым перешедшими в контратаку гвардейцами.
– Слава нирте! – вновь закричал Гам, – Без неё нам не выстоять!
– Слава! Слава! – послышалось отовсюду.
Однако, приветствия приветствиями, а подойти ко мне ближе, чем на расстояние вытянутой руки никто не решился.
А я то что стою! Хватит купаться в лучах славы! Кто знает, каков мой запас времени на 'блуждание' вне своего тела? Где он фатальный предел, отделяющий жизнь от смерти. Выяснять его у меня ни тогда, ни сейчас не было ни малейшего желания.
Забраться обратно наверх по обледенелой стене было нереально, поэтому я со всех ног бросился по коридору. Воины тут же шарахнулись в стороны, освобождая дорогу. Пробегая мимо лестницы на первый этаж, задержался на мгновение. Тут ещё шёл бой. Раненого в ногу стражника оттаскивали прочь.
– Вы корм для моей секиры! – взревел отец Фергюс, воздев над головой вринн и тут же опустив его на чей-то щит.
Дерево треснуло, а кочевник с разрубленной рукой повалился на своих товарищей. Ещё несколько ударов, пинок ноги и степняки, как горох, посыпались вниз с обледенелых ступеней. Священник развернулся и с чувством выполненного долга уже собрался величественно подняться обратно, но не успел сделать и пары шагов, как поскользнулся. Освящённый вринн полетел на пол, чудом не отрубив никому ноги, а его владелец рухнул следом, едва не приложившись подбородком о каменные ступени.
– И какая бл… полила тут всё водой! – взвыл патер.
Гвардейцы тут же подхватили его, но кочевники снизу успели разрядить луки. Хорошо, что один из воинов вовремя подставил щит, прикрыв задницу Фергюса в прямом и переносном смысле этого слова. А то точно тот стал бы похож на дикобраза.
На дворе громыхнул взрыв. Стрелки исчезли.
Я не стал дальше задерживаться, метнувшись вверх по лестнице, а то вдруг священник вспомнит, чья это была идея превратить лестницу в ледяную горку.
Рывок и я уже на третьем этаже. Э-э-э, аллё! Что тут происходит?! Вдалеке у пролома усач и Гэва вцепились мёртвой хваткой в моё несчастное тело.
– Отпусти её сейчас же! – кричала служанка.
– Она не дышит! – не отступал усач.
– Не твоё дело!
Скорей домой, потом разберёмся.
Переход.
– Пусти! – рывок в одну сторону.
– Отдай! – теперь в другую.
– Эй, вы что творите! – крикнула я, пытаясь вырывать руки из железных тисков.
Вовремя, а то меня так и разорвали бы на части. Хватка ослабла, я оказалась на воле.
– Нирта, это всё он! – тут же наябедничала Гэва.
– Я хотел, как лучше! – буркнул её оппонент, угрюмо сопя и сверкая глазами.
– Как твоё имя, воин? – спросила я.
– Эрм, Эрмилон.
– Спасибо тебе, но на будущее, Гэва лучше знает, как обходиться с моим телом, когда я… 'гуляю'.
– Понятно, нирта, – склонил голову усач.
В общем, первый натиск мы отбили, положив не меньше полусотни злодеев. Стоит отметить, что без поддержки эллиенских лучников нам бы вообще хана. Ну и старый шебутной эльф своё дело сделал. Думаю, именно он напугал кочевников до полусмерти своими бомбами.
Наши потери были невелики: трое убитых, шестеро серьёзно раненых, в том числе и гаар Реергарн. Это не считая 'пустяковых царапин'. Однако для нашего маленького гарнизона, который сразу уменьшился почти наполовину, понесённый урон был огромен. Ещё одна такая атака и следующий штурм мне придётся отбивать в одиночку. И что теперь делать? Плакать или радоваться. Возблагодарить богов или проклинать всё и вся. Наверное, так же чувствовал себя царь Пирр после своей знаменитой победы над римлянами.
Вот уж не думал, что когда-нибудь смогу оказаться на его месте.
Остаток дня и первая ночь осады прошли спокойно. Неугомонный Гам ещё с тремя воинами сделал вылазку. Поискали добычу, обшмонали убитых. Ничего путного. Одно слово – нищета. Оружие и доспехи – дрянь, одежда – в Леворе оборванцы лучше носят. Так, кое-какой сухпай, несколько луков и колчанов со стрелами. Солдаты добили трёх раненых тачпанов и пустили их на мясо. Окоченевшие трупы людей и животных так и остались валяться во дворе.
Всё утро следующего дня мы напряжённо ждали нового штурма. Однако, как ни странно, никто нас не потревожил, а вот у соседей ближе к вечеру разгорелся нешуточный бой. Нам снизу не было видно, но по всей линии укреплений один за другим вверх стали подниматься густые чёрные столбы – вестники вспыхнувшего пожара. Затем у подножия горы, ближе к реке прогрохотали взрывы. Больше ничего не происходило, а зловещие клубы дыма быстро исчезли.
Меня так и терзало любопытство. Мы с Эйвой вылезли на вершину башни. Девушка замахала руками, передавая сообщение.
Как я понял, у эллиенов был свой язык жестов, наподобие того, что существует у нас на Земле во флоте разных стран. Правда, тут нет разноцветных флажков, ну да дефектами зрения эльфы не страдают,
