пиков Европы и дыша чистейшим горным воздухом.
Доктор Протос встретил меня как всегда приветливо, улыбаясь, в своей неподражаемой старомодной манере: «Нуте-с, как у нас дела, дорогой мой. Давненько, давненько я вас не видел, батенька. Рад, рад. Да я смотрю, вы улыбаетесь, голуба моя, аки невинное дитя. Похоже, от нашей депрессии и следа не осталось! Чем же это мы обязаны такому чудесному выздоровлению?» Мы сидели на просторной террасе санаториума, тоже построенном в традиционном здесь стиле «шале», наслаждались живописными видами — заснеженными горными вершинами и зеленым покровом альпийский лугов с пасущимися коровами и разбросанными повсюду уютными деревянными домиками. Прогулка по горной дороге несколько возбудила мой аппетит, и доктор Протос угостил меня закуской по-бернски — блюдом из квашеной капусты с бобами и жареным картофелем. Конечно же, на столе присутствовали и традиционные швейцарские сыры и даже шоколад, от которого я, впрочем, отказался. Отдавши дань десерту в виде фруктовых пирожков и напившись горячего чаю, мы заговорили, наконец, о цели моего визита.
Я вкратце рассказал ему о своем посещении Института Чудаков и сразу взял быка за рога, посвятив его в суть предложения Нехожина. Он был крайне удивлен и заинтересован. Да среди его пациентов достаточно тех, кто страдает СБО. И он готов убедить этих пациентов пройти ментоскопирование, так как считает, что если в моем случае результат привел к такому чудесному исцелению, у него есть все основания подозревать, что возможно у нас в руках оказалась настоящая «панацея» и для всех остальных. Более того, он готов связаться со своими коллегами по всему миру и убедить их также провести ментоскопирование своих пациентов с СБО, естественно с их согласия. Это дало бы нам возможность получить достаточно представительную выборку и выяснить насколько верно наше предположение по поводу корреляции СБО и «т-зубца» в ментограмме. Он так же согласен с тем, (и постарается убедить в этом своих коллег), что пока, до конца данного обследования, нет необходимости посвящать Мировой Совет в это дело. Во-первых, результат подобного обследования еще не ясен. Кроме того существует такое понятие как «врачебная этика», предписывающая врачу сохранять «врачебную тайну» в интересах больного и нарушать ее не позволено никому, даже Мировому Совету. Мы также понимаем с вами, что последствия этого шага (т. е. обращение в Мировой Совет) могут быть непредсказуемыми, и удастся ли нам тогда вообще провести данное обследование — это большой вопрос. Так что в лице доктора Протоса, я нашел нашего самого горячего союзника. Он был, в самом деле, очень рад моему «выздоровлению» и перспектива облегчить состояние сотням тысячам других пациентов, страдающих СБО, очень окрылила его. Мы расстались, полные самых теплых чувств друг к другу и я бы сказал «радужных» надежд на будущее.
20 июля 228 года
Тополь-11, около 5 часов утра
Я сидел в эти ранние часы на смотровой площадке нашего уровня и с тихой радостью наблюдал, как из-за линии горизонта выкатывается огромный красный шар солнца и его первые лучи озаряют мягким красновато-розовым светом еще спящий город, как отступают утренние тени, резче и четче становятся очертания небоскребов. Черные стрижи стремительными дротиками проносились мимо, приветствуя восход солнца восторженным писком. С этой высоты открывался прекрасный вид на весь Свердловск. Слева поднимался золотистый от утреннего солнца ячеистый купол Форума, чуть поодаль справа двумя огромными распахнутыми белыми крыльями устремлялось ввысь здание Управления Космофлота, рядом был виден светло-серый куб Музея Внеземных Культур, а еще дальше виднелось все составленное из сверкающих параллелепипедов, увенчанных полусферами с козырьками посадочных площадок для глайдеров, здание КОМКОНа-1. «Империя» Геннадия Комова.
Свердловск внизу утопал в зелени. Сами небоскребы Свердловска представляли собой квази-живые организмы, достижения эмбриомеханики XXIII века. Они умели расти, образовывать по заданной программе новые жилые помещения и целые комплексы и убирать ненужные. Жизненные процессы в них напоминали процессы, протекающие внутри деревьев. Они поглощали все виды энергии из окружающей среды и очищали окружающее пространство, насыщая атмосферу вокруг кристально чистым воздухом.
На столике передо мной стоял стакан с соком, который я время от времени пригубливал.
— Максим…
Я повернул голову. Рядом со мной стояла Аико и, улыбаясь, смотрела на меня. Я совершенно не заметил, как она подошла.
— Не помешаю?
— Нет, нет, что вы, Аико! — засуетился я, поднимаясь. — Прошу вас садитесь, — указал я ей на кресло с другой стороны столика. — Может быть, хотите что-нибудь съесть или попить. Вы еще не завтракали?
— Нет, нет, спасибо, Максим, — сказала она, опускаясь в кресло. — Если можно только стакан чистой воды.
Я поколдовал над табло заказов и спустя пару секунд из недр столика выдвинулась подставка со стаканом воды. Аико взяла стакан и сделала маленький глоток.
— Ничего, что я так рано? — спросила Аико.
— Конечно, конечно. Но как вы меня нашли?
— Я псионик, Максим. Я очень хорошо чувствую вас на расстоянии… Почувствовала, что вы не спите и поняла, что это лучшее время для того, чтобы с вами поговорить. Я должна кое-что вам рассказать…
— Ich mit beiden Ohren hinhore[15] или, как говорят англичане, я весь превратился в одни большие уши.
Аико улыбнулась моей плосковатой шутке, помолчала некоторое время, глядя чуть прищуренными глазами на восходящее солнце, вероятно собираясь с мыслями. Было очень приятно смотреть на нее, чувствовать ее рядом.
— Этой история началась еще во времена Большого Откровения … — так начала она свой рассказ.
И Аико поведала мне удивительную историю.
Женой Ростислава и мамой Аико была японка по имени Амайя Ито. По словам Аико, Ростислав и Амайя очень любили друг друга. Амайя была художницей и, оказывается, именно ее картины я видел на стенах комнаты, где меня принимали Нехожин и Аико во время моего первого посещения харьковского филиала ИМИ. В том самом памятном 199 году Амайя исчезла при невыясненных обстоятельствах. Она оставила после себя странную записку следующего содержания: «Прости меня, мой родной. Я должна уйти. Береги и расти нашу дочку. Когда-нибудь она поможет нам встретиться». Содержание записки звучало загадочно. На предсмертное послание это не было похоже. Поиски ни к чему не привели и долгое время все полагали, что это все же было самоубийство. Хотя Ростислав отказывался в это верить. Видимых причин для этого не было никаких. Правда, оставалось еще одно предположение, что Амайя стала люденом. Но Ростислав тоже отбрасывал эту мысль, потому что Амайя никогда ни о чем подобном с ним не говорила и даже, похоже, была совершенно равнодушна и к люденам, и к событиям Большого Откровения.
«Странно, что это исчезновение прошло тогда мимо КОМКОНа-2, — подумал я. — Наша недоработка».
Ростислав, тогда еще молодой, подающий большие надежды нуль-физик, остался с маленькой двухлетней Аико на руках. Конечно же, для него и для Аико это была личная трагедия.
Аико была еще совсем маленькой, когда у нее спонтанно проявились невероятные пси- способности.
— Мне было лет пять или шесть, — рассказывала она. — Мы жили с отцом тогда за городом, в поселке с поэтичным названием «Березки», в уютном домике на берегу реки посреди леса. Отец, часто работал дома, но иногда он улетал в свой институт, и я оставалась одна. Тогда я забиралась в кресло в его кабинете и подолгу сидела молча и смотрела в окно, из которого открывался прекрасный вид на реку и лес. Мне было очень уютно и спокойно. И вдруг я оказывалась в неком чудесном пространстве, таком тихом, таком спокойном, таком светлом. Это было похоже на величавый поток, который течет и течет беспрестанно,
