очень хочется. И Жемчужину очень хочется. Я бы даже в пещеру к Дракону отправилась, как Сид! Но ее теперь нет… Это потому что в Бешискуре все перекопали из-за драгоценностей, и Драконы покинули те места…
Девушке показалось, что ее окликнули. Она обернулась с видимым недовольством, ожидая увидеть отца, и даже рот приоткрыла от удивления.
Сквозь теплый дождь к ней шел незнакомец. Невысокий, худощавый, одетый, как в театре, в какую-то старинную одежду. Когда он приблизился, стал заметен уродливый шрам на виске, до самой щеки. Но Соле человек не показался уродливым. У него были чудесные глаза, искрящиеся пониманием всех ее тревог. Не то что у отца. Такой плохого не сделает. Это мог быть только он! А еще говорят, что все это сказки!
- А… вы кто? Ветер? - спросила она, запинаясь, и пришелец кивнул.
'Приветствую с добром тебя, Соле!'
Пришелец умудрился произнести это, не раскрывая рта, точно послал ей эти слова из сердца, а она поймала и услышала.
- Это же мое имя!
'Хорошее имя'.
- Это когда короткое, а полностью… - от растерянности поделилась она своей бедою, сморщила нос, - даже говорить не хочу! А вы… почему так странно говорите?
'Я не могу иначе'.
'Конечно, как же еще, ведь его давно уже нет', - сообразила девушка.
- А можно… - замялась она.
Он еле заметно улыбнулся.
'Можно'.
Соле преодолела несколько шагов между ними, дотронулась до руки.
- Ой! Настоящий!
'Иначе и быть не может. Но у нас мало времени. Ты ведь пришла за Жемчужиной?'
- Ну… не только… - Девушка смешалась, но тут же, заглянув в непостижимые глаза, осмелела. - Да! Да! Я только об этом и мечтала! Давно, и еще всю дорогу сюда.
Неужели сейчас сбудется ее мечта?!
'Осталось лишь узнать, о какой из них ты мечтала. Чего ты хочешь?'
Соле глубоко вдохнула. Запах здешней травы, умытой дождем, дразнил, напоминая о весне.
- Чтобы как здесь… кусочек весны, который можно с собой носить. Я бы здесь поселилась, так хорошо…
Ветер вытянул руку, указывая. Соле повернулась и замерла от восхищения.
Над плитой висела Жемчужина. Почти прозрачная. Зеленая, как здешняя трава, как сама весна среди жаркого лета. Внутри у нее что-то жило своей, необычайно скорой жизнью, точно время там текло иначе, а еще она переливалась и звала Соле, именно ее.
Девушка потянулась к шару, опасаясь не достать, но Жемчужина сама порхнула в ладонь. Какая же она теплая, приятная, хорошая!
'Ты возьмешь ее? Вот эту? И тогда никто не украдет ее у тебя и не отнимет. Запомни одно: от нее можно отказаться, достаточно лишь в том увериться и пожелать, но другой ты не получишь, и эта не вернется вновь'.
- Конечно! Конечно, я возьму ее! - она торопливо прижала шарик к себе, опасаясь, что вот теперь, как всегда это бывает, сон закончится.
'Тогда держи ее на ладони. Да, вот так'.
Соле с восторгом смотрела, как Жемчужина расплавилась, влившись в раскрытую навстречу ладонь. Девушка понежилась в тепле, прокатившемся по телу, даже глаза закрыла, не желая, чтобы чудо внутри погасло.
Очнуться ее заставил резкий окрик.
Ветер исчез. Дождь закончился, и отец спешил к ней, уже издали возмущаясь легкомыслием дочери.
- Что это за девица из приличного семейства! - шипел господин Ашантри, дергая пальцами. - Никакого послушания, никакого уважения! Ты же позоришь меня, всех нас! И перед кем! Что он подумает! Ты же вымокла насквозь, посмотри, на кого похожа! Что бы сказала твоя мать! Немедленно в карету, и только попробуй подхватить лихорадку! Никаких больше обещаний с моей стороны, никакого потакания! - привычно шумел он.
Соле послушно шагала прочь, временами оборачиваясь. Вдруг Ветер покажется вновь и что-то скажет на прощанье. Но он не показался. Прилетели только слова, еще долго отдававшиеся в сердце.
'Ты выбрала хорошую Жемчужину, Соле'.
