Двери закрылись, и Рона услышала, как стражники сами себе повелели никого не впускать. Маршал подошел к окну и посмотрел вниз.
- Ты видела, сколько людей? Через несколько часов этот мир изменится. Генерал Дриор блестяще справился со своей задачей - люди пошли за ним, перестав бояться своих порочных королей, а короли поняли, наконец, что и над ними есть закон. Сегодня мы изменим историю, Рона. С чем ты пришла?
- Ваше святейшество, мне только что доложили, что двоих из трех, интересующих вас людей, видели в числе пришедших на коронацию.
- Что значит, 'видели в числе пришедших'? Я думал они уже давно здесь, во дворце. Прошло почти два месяца. Я дал тебе поручение найти их семь недель назад. Я освободил тебя от поездки в Киле, ради этого. Чем ты занималась всё это время?
По телу Роны пробежала дрожь. Последнее время она всё чаще испытывала перед Владисом не благоговейный страх, а самый настоящий ужас, в котором не было ничего возвышенного. Рона списывала всё на тяжесть последних месяцев (чем ближе была коронация, тем нервнее становился Владис), но боялась от этого не меньше.
- Господин, я искала их. Я задействовала всех. Велела прочесать весь Гарон с севера на юг и с запада на восток, и найти их, но...
- Что но? - Владис сказал это таким тоном, что у Роны подкосились ноги.
- ...но, их так и не смогли найти. Они словно растворились. Шли какими-то неизвестными путями. Ни один из моих слуг не смог даже заметить их, или указать хотя бы на примерное их местоположение. Я сожалею господин. Но сейчас они здесь. Мы можем...
Владис подошел к Роне и взял её за руку.
- Ты сожалеешь, - повторил он слова Роны, - Я знаю, что ты сожалеешь. Ещё ты разочаровываешь меня Роналисса Дарвейн.
Рону передернуло. Она отлично помнила, когда Владис называл её полным именем, и хорошо это никогда не заканчивалось.
- За три недели, ты - самая сильная и одаренная женщина-маг, не смогла отыскать трех простых путников? - голос Владиса то возвышался, то почти полностью затихал, - Хотя, - он неопределенно взмахнул рукой, - ты права. Сейчас они здесь, и следует пригласить их во дворец, пока они снова куда- нибудь не исчезли.
Рона поклонилась и хотела поблагодарить Владиса за оказанное доверие.
- Но этим займешься не ты, - пояснил он холодно, - Я пошлю генерала Дриора. Жаль отрывать его от отдыха, он только вернулся после долгого отсутствия, но... разве не все мы устали и не все хотим спокойствия и умиротворения? Извести генерала о моей нижайшей просьбе.
Рона снова учтиво поклонилась, хотя изнутри её грызло нечто, что заставляло почти ненавидеть саму себя и даже Бенджамина и Владиса. Никогда раньше он не отправлял её как какого-то посыльного, никогда раньше не поручал важные задания кому-то кроме неё, а теперь Рона чувствовала как медленно, но верно превращается из фаворитки в обычного слугу. Нет, он не выгонит её и не лишит титула Первой слуги, она и её дар слишком ценны, но её слово может перестать быть решающим, а действия свободными. Владис же вел себя как обычно, и ни чем не показывал, что в эту минуту что-то изменилось.
- И да, Лисса, подожди. Есть ещё кое-что. Мне нужно чтобы ты послала Спутников смерти к вот этим людям. - Владис взял со стола свиток и протянул его Роне.
Развернув свиток, Роналисса пробежала по нему глазами: это был внушительный список людей Валканы, Независимых земель, Пиллонии, Эллитии, Медин-Дашира, Ажшен'Раа и ещё нескольких стран. Почти все люди в списке - знатные.
- Нужно сделать всё быстро, до начала коронации. И прямо сейчас пустить глашатаев в Сарлакас с объявлением об этом происшествии. И пусть сообщают по громче, чтоб всем было слышно.
Рона вроде бы покачала головой в знак согласия, но потом встрепенулась и, округлив глаза, посмотрела на Владиса:
- В этом списке сто пятьдесят самых влиятельных ваших сторонников. Несколько магов, первые аристократы многих стран и даже несколько международных министров, которые активно поддерживали вашу политику. Они все ваши верные сторонники. Зачем избавляться от них?
- Затем, что они больше мне не нужны, а их смерть может сослужить хорошую службу. Добавить последний штрих к сегодняшнему дню. В противном случае они могут создать почву для больших проблем.
Владис достал из стопки бумаг очередной лист и отдал его Роне.
- Это для глашатаев, - пояснил он, - Отправь их сразу, не жди, пока вернутся Спутники.
- Вы хотите, чтобы я отправила глашатаев с этим, - Рона потрясла бумагой перед собой. Текст на бумаге показался ей до дрожи подозрительным.
- Да, всё верно. Приступай. И не подведи меня на этот раз.
Рона сделала всё в точности, как велел Владис, но на сердце у неё было беспокойно. Она боялась, как бы столь кардинальная мера не аукнулась им в будущем. Она переживала. За Владиса. За себя. И, сама не понимая почему, за Бенджамина.
* * *
- Филлириус, смотри. - Адэль толкнула пророка под бок, обращая на себя внимание.
Филлириус залез на лошадь и стал вглядываться туда, куда показывала Адэль. Он увидел, как через толпу, верхом, прорывается человек и что-то выкрикивает. Применив дар, Филлириус попытался расслышать о чем идет речь. Через какое-то время его лицо помрачнело и он слез с лошади. Не смотря на то, что человек был от них очень далеко, по толпе уже успела разойтись его речь и достигнуть друзей.
- Убийство, - сказал Филлириус Адэль, - Несколько членов валканского парламента, люди из знати, высокопоставленные маги. Около ста пятидесяти человек в общей сложности. Все ярые сторонники Маршала.
- В Валкане? - спросила Адэль.
- И в Валкане и в Независимых землях и даже на восточном материке. Больше всего досталось Валдахии: дядя Великого князя Александра убит. Глашатай объявил, что на нескольких местах преступления пойманы слуги короля Филиппа и некоторых правителей Независимых земель и востока. Поиски остальных убийц продолжаются. Я послушал ещё обрывки разговоров... Люди не сомневаются, что этих людей убили их монархи, за поддержку Маршала, и вспоминают, как раньше правители были послушны закону, когда над ними стояли Императоры.
- Что ж, - заключила Адэль, - похоже, сегодня люди променяют старых королей на одного нового. Ведь, по сути, этот Маршал, пытается узурпировать всю возможную мировую власть. Не верю, что он сделает то, что обещал, по-моему, он просто пытается дорваться до гаронской короны. А законным Императором ему не быть. Его не выбирали ни Элементы, ни демиург. И, кроме того... - голос Адэль внезапно утонул в радостных возгласах толпы.
Звук был таким громким, что резал барабанные перепонки. Ничего не было слышно, кроме этого нескончаемого гама. Филлириус снова влез на коня, и жестом велел Адэль сделать тоже. Когда Адэль уселась в седле, Филлириус показал на некоторые части толпы. Адэль с трудом разглядела, что кое-где люди начали расступаться, пропуская длинные вереницы обозов под охраной солдат и магов. Вскоре в воздухе что-то заблестело, и народ хлынул прочь со своих мест, пытаясь пробиться ближе к обозам. Адэль смогла расслышать звон.
- Золото, - наконец поняла она.
Народ толкался, лез друг другу на головы, орал, дрался, делал всё лишь бы прорваться к вожделенным монетам. Кто-то выронил монету. Адэль спешилась и осторожно подняла её с земли.
- Взгляни только. - Она показала монету Филлириусу. - Здесь чеканка с замком Сарлакаса, а на другой стороне, - Адэль перевернула монету, - Не понимаю, что это?
Она отдала монету Филлириусу. На ней был изображен профиль человека, без видимых признаков определенной личности. Нос прямой, широкий, глаза обычные эллипсы, без зрачков, волосы отсутствовали.
