- Это Безликий, - подытожил Филлириус, внимательнее рассмотрев монету, - Лик всего народа. Лик человечества. Маршал отчеканил на этой монете всех людей и каждого в отдельности. И судя по другой стороне, запечатлел он их всех как граждан Гарона. Ловко. Правда, сомневаюсь, что все поймут. Да им, пожалуй, всё равно, что здесь изображено. Посмотри на них, - Филлириус обвел рукой тысячи и тысячи обезумевших от жажды денег людей.
* * *
- Они напуганы. Чего Вы добились?
- Напуганы? - Владис больно схватил Рона за руку и подтащил к окну, - Взгляни на них! Они, по- твоему, напуганы? Они готовы убить друг друга. Резать, кромсать, рвать, и всё ради горстки золота! Это сброд жалких... Чего я добился? Того, что теперь никто из них не захочет вернуться туда откуда пришел. Того, что они и раньше не до конца доверяли монархам, а теперь возненавидят их. Они захотят остаться здесь, в Гароне. Это - и есть моя цель. Сегодня они встанут на колени, и больше не поднимутся с них.
- На колени? - Рона решила, что не поняла Владиса, но его взгляд говорил за него, - Вот как? На колени, Влад? Ты же мечтал о великой Империи без греха и порока, о процветании. Ты, завоевал Восточный континент, чтобы отменить на нем рабство. Ты боролся за свободу для всех, - Рона перевела дыхание. Она говорила громко, почти кричала, совсем забыв о том, что не имеет на это право, - Я убивала ради твоих идей, веря, что это во благо мира. Я таскала за собой в Свите Посвящения этих мразей и гордилась этим, потому, что ТЫ сказал мне, что этим нужно гордиться. Я позволяла этим тварям высасывать из людей душу! Я...
- Спутники Смерти воплощенное человеческое зло. Они зло и зло их притягивает. Они зло и они питаются злом, грехом и пороком. Они убивают тех, кем питаются. Убивают тех, кто и так уже на полпути в логово Сартраса.
- Неужели, - всё наседала Рона, - а как же их способность взращивать и напитывать грехами тех, кто непорочен? Не смотри на меня так, Влад, - упрекнула Рона Владиса, поймав его вопросительный взгляд, - Не уж-то ты считал, что я не знаю? Что я вообще могу не знать обо всех способностях тех, кем управляю? Я прекрасно знала, что Спутники способны совращать чистые души. Я никогда не приказывала им использовать эту сторону их магии, но полагаю, они всё равно делали это, и вероятно по твоим приказам. Я нечего тебе не говорила и просто делала, что должно. А ты даже не объяснил мне. Маги-наемники из Независимых земель и Эллитии, зачем ты посылал их похищать людей, устраивать какие-то поджоги и ограбления и насылать мор. А в Валкане в итоге дошло до того, что эти дикари начали убивать! Зачем?
Владис посмотрел на Рону. Его взгляд был безмятежен, спокоен.
- Как ты узнала, что эти люди действовали по моему приказу? - спросил Владис, но не дал Роне ответить. Он и сам знал откуда - кому, как ни ей, Первой слуге, полукровке с даром, знать обо всем? - Сначала я пришел к людям и показал, что во мне их будущее, их благополучие. Однако людей нелегко сдвинуть на хорошее место с плохого, если они сидят на плохом слишком долго. Они не пойдут потому, что им это будет в тягость - покидать насиженное место. Особенно ради призрачного лучшего будущего. Тогда у меня не было, готового принять их, отстроенного заново, Гарона. Значит тогда, я должен был дать им что- то, что заставило бы их захотеть пойти за мной. И я дал. Я дал им лучший урожай, лучшие товары, лучшее всё. Но ты видела их. Люди жадные существа. Когда я поступил так, они только ещё больше захотели остаться там, где они есть и продолжить получать с моей помощью всё самое лучшее. Конечно! Зачем им идти неизвестно куда, на голые земли Гарона, если у них и так есть всё что нужно в собственных городах и странах. Тогда я создал им врага. Наемники, действующие, будто от собственного имени, начали вселять в них страх, создавать иллюзорную действительность того, что нельзя спокойно выйти из дома, не попавшись в их грязные варварские лапы. Они похищали людей, грабили, убивали. И люди стали бояться. Их короли ничего не могли сделать, не могли защитить их. И люди начали терять веру в своих вождей. Сначала люди терпели эти налеты, боясь просить меня о помощи, потому, что, по их мнению, я мог перестать ублажать их жадность. Но они не могли бы терпеть вечно, а я не хотел потерять их тогда, когда они были почти у меня в руках. И тогда, - Маршал прикрыл глаза, и по его лицу пробежала короткая улыбка удовлетворения, - тогда я, заставив их сперва подождать, пришел, чтобы спасти их от страшного врага. Я спас их, показал, что только я могу в будущем защитить их от всего, и что их короли недостойны и неспособны править без контроля. В тот момент, я всем своим существом почувствовал, как они потянулись ко мне, и уже в своих мыслях поклялись мне в вечной верности, и готовности пойти за мной куда угодно. В начале, я даже не думал, что их можно будет так легко купить, раздав им денег и совершив небольшой подвиг. Я думал, что люди благородны, думал, что их любовь и доверие нужно будет завоевать, и только после этого пригласить их в возрожденный Гарон, который стал бы их новым домом. Видят великие Боги- создатели, я никогда не был святым, и ради общего блага всегда считал возможным принести некоторые жертвы. Иногда я был слишком жесток, корыстен, и я мечтал, всегда честолюбиво мечтал, править... но я хотел, чтобы этот мир был чист и благороден, и я знал, что если это кому-то и под силу, то мне. Не просто так Элементы одарили меня как никого за много сотен лет, не просто так ко мне приходили спутники Жизни. Я избрал себя сам, но высшие силы лишь подтвердили то, что я сам всегда знал.
Когда я счел себя готовым, к тому, чтобы приступить к возрождению Гарона, я отправился в Независимые Земли, а затем в Валкану. То, что я увидел... Тебе этого не понять Роналисса, это нужно почувствовать. Люди оказались совсем не такими, какими должны быть. Они были алчными, озлобленными, жестокими. Проезжая по городам, я готов поклясться, я видел все возможные пороки. Люди были насквозь пропитаны ими. Тогда я понял, что мои стремления не более чем иллюзия до тех пор, пока каждый человек не примет те ценности, что стояли в основе древних империй. Я не сторонник святости, нет. Я сам не безгрешен, но все те люди, не знают равновесия. Они утопают в пороках, и их пороки не имеют ни цели, ни оправдания. Можно солгать, можно предать, можно даже убить, но у всего этого должна быть цель, и если эта цель благородна, то грех оправдан. Люди не знают меры, ими движет прихоть. Они мерзки, и получат то, чего сами хотят. Ложь, ненависть, зависть, тщеславие, похоть, алчность, трусость, предательство, гордыня, лицемерие и боль. Спутники смерти, Лисса - вот чего люди хотят и к чему стремятся. И я решил дать им это. Они были почти на дне. Что вернуть их обратно, на поверхность, я должен был, сперва, дать им упасть в самую бездну, чтобы они, наконец, поняли, как им оттуда подняться и сами захотели этого.
Как только коронация и возрождение завершатся, я закончу последние дела и тогда... - Владис замолчал и закрыл глаза, а потом внезапно взглянул на Рону, - Тогда, я сделаю мир совершенным.
В зале воцарилась тишина. Рона думала над всем, что сказал Владис, и ей казалось, она начинает понимать его.
- Почему Боль? - глядя в окно спросила она, - Я никогда не понимала этого. Ведь боль не грех и не порок. Почему она среди Спутников смерти? Почему она преследует всё, что мы делаем?
- Боль... - Владис недолго молчал, а потом ответил: - Боль ещё иногда называют Болезнью. Ты права, это - не грех. Это - итог. Недаром боль - последний Спутник, одиннадцатый. Пороки давят на мир, и он начинает гнить. Под давлением пороков мир заболевает. Боль - это итог. Если в действие вступает Боль, мир погибает. Это - цель Сартраса. Его мечта утопить мир в пороках и вырваться из-под тени Горгота. Я не позволю ему этого. Это мой мир. И если я не смогу спасти его, то скорее сам уничтожу, чем отдам под власть Сартраса.
Рона снова посмотрела на людей, которые устроили на Инисовом поле и за его пределами, кровавое месиво ради денег.
- А как же эти трое, - спросила она, вспомнив о Стивене, Адэль и Филлириусе, - Ты ведь хочешь убить их.
- С чего ты взяла? - Владис искренне удивился, - Я хочу сделать именно то, что приказал - пригласить, - он нарочито выделил это слово, - их во дворец. Эти люди должны обладать редкими знаниями и умениями, чтобы сделать то, что они сделали. А ты знаешь, как велика моя жажда к знаниям. Я всего лишь хочу знать то, что знают они.
- Влад, я заранее прошу простить меня, но какие бы планы у тебя не были на счет этих людей, я бы на твоем месте не стала бы вредить им. Меня настораживают их поступки и их... существование.
