модели «М-75».
Автомобилей подобной марки в долине не так много. Глубина канавок протектора 12,8 мм при стандартной глубине 13,3 мм, а известно, что истирание 1 мм соответствует пробегу от 3 до 5 тысяч километров, отсюда следует, что разыскиваемый автомобиль проехал с этими шинами от 1 500 до 2500 километров. Если учесть, что джипы модели «М-75» начали выпускать не так давно, резонно предположить: с момента покупки автомобиля шины на нем не менялись.
Вряд ли человек, интересующийся «Короной» Тэруо Идзаки, приехал издалека. Значит, достаточно ограничить круг поиска теми жителями Хасиро и его окрестностей, кто владеет джипом «М-75», причем шипы джипа должны иметь канавки глубиной 12,8 мм.
Такэмура отправил соответствующий запрос в автодорожный отдел полиции.
Адзисава послал кусочек бетона своему давнему приятелю, с которым учился еще в школе. Тот окончил химико-технологический факультет и специализировался по полимерам. Работал он в научно- исследовательском институте одного крупного химического концерна. Адзисава хорошо помнил; как во время очередной встречи: одноклассников приятель что-то рассказывал о разработке нового клея, и рассудил, что от клея до цемента и бетона не так уж далеко.
— Чего это ты вдруг? — удивился его товарищ, когда Адзисава связался с ним по телефону некоторое время спустя. — Зачем тебе нужен анализ этой дряни?
— Просьба странная, сам понимаю. Но мне больше обратиться не к кому. Ты мне можешь сказать, что это такое?
— Ну, в общих чертах.
— И?..
— Один из сортов бетона.
— Так я и думал.
— Причем не совсем обычный. Это так называемый полимербетон.
— Как-как?
— Особый тип вяжущего вещества. Понимаешь, обычно бетон делают из наполнителя — это гравий и песок, — воды и цемента. Все это смешивается и потом затвердевает. А в полимербетоне вместо наполнителя и цемента используют полимеры — ну там эпоксидный асфальтовый пек, полихлоропреп, хлорсульфон, полиэтилен и прочие смольные связующие.
— А где используется полимербетон?
— При поверхностном покрытии бетона. Адгезия у него гораздо выше, чем у обычного материала, содержащего цемент.
— Нет, я имею в виду — где конкретно?
— Да где угодно. При строительстве многоэтажных зданий, скоростных автострад, заводов, мостов и так далее. Застывает он быстро, а показатели сжатия, натяжения, твердости, силы адгезии тем лучше, чем выше в нем содержание смол. Полимербетон не отслаивается, он необычайно прочен. Ты заметил, насколько в последнее время стало меньше аварий при строительстве тоннелей и плотин? Это благодаря полимербетону, он схватывает намертво — ни тебе трещин, ни просачивания воды.
— Плотин, говоришь? — насторожился Адзисава.
— Ну да, и плотин тоже. Кстати, к твоему кусочку бетона пристали частицы нейтрализованного, портландцемента.
— Какого цемента? — не понял Адзисава.
— Это такой сорт. Понимаешь, в процессе затвердевания смешанного с водой цемента выделяется тепло, называемое теплом гидратации. Это тепловыделение при строительстве плотин нередко становится причиной растрескивания бетона. Поэтому при возведении подобных сооружений используют цемент с низкой теплотой гидратации. Это и есть нейтрализованный портландцемент.
— Так ты говоришь, его крошки пристали к бетону?
— Да, правда, совсем чуть-чуть. Очевидно, это частицы поверхности, на которую был нанесен слой полимербетона.
— Правильно ли я понял, что, вероятнее всего, мой бетон — осколок дамбы или плотины?
— Правильно. Очевидно, им заливали промежутки между каменными глыбами. Но все-таки, зачем тебе это?
— Так, для одного дела. Ну ладно, спасибо за помощь. — И, узнав все, что хотел, Адзисава повесил трубку.
Ответ из отдела автодорожной полиции не заставил себя ждать. «Вестник Хасиро»? — поразился Такэмура. Такого он никак не ожидал. Ведь газета давно уже верой и правдой служит империи Ооба! Зачем ей понадобилось интересоваться машиной Идзаки? Начальнику уголовного розыска не понравилось, что газета сует нос в дело, закрытое полицией за отсутствием состава преступления.
«Вестник Хасиро» являлся членом городского пресс-клуба. Вряд ли на подобную дерзость могли решиться репортеры отдела уголовной хроники — они прекрасно знали, что такое поведение чревато изгнанием из клуба и лишением возможности в будущем добывать материал для своих статей. Следовало искать в других отделах.
Такэмура осторожно, через знакомых журналистов, стал выяснять, кто брал в ту ночь редакционный джип. Он знал, что должна быть соответствующая запись в регистрационном журнале.
Получив нужную информацию, комиссар даже губу прикусил от волнения. Томоко Оти, дочь Сигэёси!
Как же он мог забыть, что дочь Сигэёси работает в «Вестнике»! Дочь того самого бунтаря, который своей газетой пытался подорвать основы империи Ооба. У Сигэёси не хватило сил, бунт удалось подавить, но дочка-то осталась. Наверное, для нее каждодневной мукой было смотреть, как в павшем оплоте ее отца хозяйничают враги. Естественно, что она вСе это время копила злобу и не могла дождаться случая продолжить дело, начатое Сигэёси. Ох, не следовало упускать ее из виду. Ничего удивительного, что она заинтересовалась «несчастным случаем».
Итак, злоумышленник был найден. Такэмура решил выждать и посмотреть, что будет дальше.
— Так вы говорите — скорее всего, плотина или дамба?
— Да, Томоко-сан. Полимербетон применяют для многих целей, но в сочетании с нейтрализованным портландцементом — только при строительстве сооружений этого типа. А теперь скажите мне, ведутся ли где-нибудь поблизости подобные работы?
— Я узнаю в редакции. Вы полагаете, тело Акэми где-то там?
— Вне всякого сомнения. Если труп залить бетоном, то Обнаружить его можно только разобрав всю плотину. Идеальный способ упрятать концы в воду.
— Какое жуткое предположение! — Томоко побледнела.
— Но достаточно обоснованное.
— Если так, труп найти не удастся.
— Это и не обязательно. Достаточно обнаружить следы того, что тело погребено под слоем бетона.
— Ладно, я узнаю насчет плотины.
И Томоко начала действовать.
Инспектор Уно, которому было поручено следить за журналисткой из «Вестника Хасиро», доложил начальнику:
— В ходе наблюдения я установил, что объект постоянна поддерживает контакты с одним человеком.
— С кем?! — подался вперед Такэмура. Так он и знал! Женщина не смогла бы перетащить всю кучу ила в одиночку, у нее должен быть сообщник.
