улыбнулась этому выбору спутника, сбросила с себя сапоги, устроив их под седло и вышла за зачарованную границу.
И гроза началась. Раздался гром.
С неба начали падать теплые крупные капли. Сначала медленно, потом все быстрее и гуще. Теплыми пальцами касался ее лица, кожи, волос и одежды, а кайорана заливисто смеялась в ответ на эту ласку. Она танцевала под струями воды, падающими с неба. Танцевала и смеялась. Поднявшийся ветер трепал выбившиеся из косы разноцветные пряди ее волос. На душе у кайораны было в этот момент легко и очень светло, казалось, что дождь смывает скопившуюся в памяти боль, выбивает из головы невеселые думы. Босые ступни ласково касались песка, тонули в быстро собирающихся теплых лужицах. Дэра сейчас верила в лучшее, верила в себя и свою удачу. Верила, чувствуя, как играет в жилах сила водной стихии. Дождь кончился неожиданно. Просто в какой-то момент капли истончились, ветер начал утихать, а потом небо перестало ронять на землю теплые слезы.
— Вэйти! — позвала она, когда стихия успокоилась. — Вэйти!
Дух Сааданских гор появилась почти сразу. Черная шкура лоснилась, белоснежная грива была совершенно сухой — еще бы, ее Ночная Вьюга не очень-то жаловала дожди, предпочитая настоящие купания и желательно в озерах или небольших заводях. Вэйти любила воду, хотя и была сосредоточением стихии ветра, который почти боготворили они обе. Дэра прижалась к мощной шее своей любимицы. Как же все же хорошо жить!
— Ну, что едем дальше? — просила, подойдя к Сариэлю.
— Конечно, — ар-эль выглядел несколько потрясенным.
— Сейчас, Вэйти запрягу и поедем, как раз немного подсохнет, — улыбнулась кайорана.
— Хорошо, — кивнул ей спутник.
К вечеру они добрались до небольшой деревеньки, у самого подножия Кольцевых гор, дальше ехать верхом было невозможно. Она еще днем сказала об этом Сариэлю, как и то, что он сможет оставить Лерда в трактире на конюшне. Насколько кайорана помнила, к Скальном трактир был не многим хуже, чем в Тал'Эно. Правда, была она в нем всего лишь раз, когда Шан уговорил ее съездить и посмотреть на Пик Судеб. Помнится, тогда она так и не решилась вступить на подвесной мост, что ведет к пику, а всего лишь смотрела с этой стороны пропасти. Она видела, как одиноко возвышается опоясанный пропастью Пик Судеб, последнее пристанище ее матери. А еще именно там она видела камень с непонятными письменами, точнее написанное было вполне читаемо, но вот насколько правдиво она не задумывалась. А потом… именно эти слова она подарила в последней песне того прощального лета Сару. Интересно, он помнит их?
Сар договорился с хозяином трактира о месте для своего скакуна, а она просто распрягла и отпустила вьюжный дух на свободу, зная, что если ей понадобиться помощь Вэйти, то та обязательно откликнется на зов. Так просто и так больно прощаться, так было всегда. Всегда… страшное на самом деле слово, она тихо ненавидела его в душе, но никому, конечно же, об этом не рассказывала.
Они вышли в путь на рассвете, взяв с собой минимум вещей, зато вооружившись, как следует. Идти было не так уж далеко: день — туда да день — обратно. Словом, шли почти налегке. Тропу она, немного поплутав, все же нашла, так что больше волноваться о выборе пути не приходилось. Шагай себе да шагай. Можно было любоваться окрестностями или думать, погрузившись в себя. От вчерашнего дождя не осталось и следа, под ногами была сухая каменистая тропа, которая извивалась словно змея. Что-то подсказывало ей, что до самого Пика судеб им вряд ли придется столкнуться с какими-нибудь препятствиями.
— Сар? — окликнула она идущего впереди ар-эля, когда солнце добралось до самой высокой точки небосвода.
— Что? — буркнул в ответ мужчина.
— Ничего. Просто, мы идем в неизвестность. Как-то все это глупо, не думаешь?
— Странный вопрос, а главное, своевременный! — хмыкнул мужчина в ответ. — Что ты предлагаешь?
— Ничего, — протянула она, — просто спросила. Все равно Тир'а'Дэр никому хода нет, вряд ли кто-то решиться начинать войну с ниа-эль, а иначе сюда пока просто не попасть.
— Откуда у тебя это кольцо? — спросил ее ар-эль, тут же припомнив их яркое появление по эту сторону Браслетных гор.
— Подарили, — злобно прошипела она в ответ.
— И кто же делает такие подарки? — не унимался Сариэль, что ее безумно злило. Кайорана вполне справедливо полагала, что ее спутник не имеет права задавать подобные вопросы.
— Не твое дело! — отрезала она. — Привал.
Она, и правда, никуда дальше не пошла. Села на край тропы, подобрав под себя ноги, закрыла глаза, отгородившись тем самым от надоедливости спутника. Чувства быстра перестроились, и кайорана стала ощущать больше запахов и слышать даже очень тихие и высокие звуки. Миг, когда закрываешь глаза, преображается, открывает совершенно другие свои грани. Она не редко просиживала так часы в Эйтаре, когда все ее существо стремилось прочувствовать мир через призму других ощущений. Вот и сейчас она отчетливо слышала не только природные звуки, остающиеся для нее звоном, но и шаги ар-эля, его дыхание. Этого вполне хватало, чтобы неплохо представлять, где он и что делает.
Они поднялись на вершины Кольцевых гор за час до заката под ненавязчивым присмотром уже проявившихся на небосклоне Лунах. Молчание его тяготило, он чувствовал себя виноватым перед кайораной, понимая, что у каждого есть прошлое… и его не всегда приятно вспоминать. И он вел себя как последний идиот, пытаясь из праздного любопытства выведать у спутницы секреты ее прошлого. Это было глупо и подло, а просить прощения… Вряд ли ей это было нужно, поэтому Сар молча шагал вслед за девушкой. В душе была пустота и тишина, а еще чувство вины. Похожее с ним уже было, но тогда… именно тогда он и встретил Тьянэль! И так глупо он смел думать, что раз уж все утряслось то, ему никогда уже не будет одиноко, ведь любимая всегда будет рядом в его душе, несмотря ни на какие расстояния. Глупец!
На вершине, куда привела их тропа, ветер бил в лицо, заставляя слезиться глаза.
— Нам следует поторопиться, — нехотя обратилась к нему кайорана. — Еще спускаться придется.
— Спускаться?
— Да, не так уж далеко и долго. Там ровный участок, не то слишком большой выступ, не то еще что, — пояснила ему девушка, — там есть навесной мост через пропасть окружающую Пик.
— Не ожидал, — признался он. — Все так… странно.
— Не странно, просто это место выбрано было богами, как сердце Анитана, вот и пытались они его защитить, как могли…
— Я это знаю, — фыркнул он, — просто как-то не думалось об этом с такой стороны.
— Подумай, — отмахнулась от него кайорана. Девушка все еще была зла, и он ее прекрасно понимал.
Вообще она сильно изменилась стоило им оказаться в Тир'а'Дэр. Хотя, может, он просто не видел этого раньше, пока они ехали по Озерному краю, все-таки они провели вместе слишком мало времени, чтобы он мог судить об этом. Но все равно кайорана вела себя странно. Один танец под дождем чего стоит, хотя он признавал, что это было красиво. Да и резкие перепады настроения… то смех, то мрачное и сосредоточенное молчание, обращенное внутрь себя… И почему он ей так просто поверил? Поверил на слово. А вдруг она была послана за ним? Тогда выходит совсем смешно… и глупо с его стороны.
— Дэрисса, — окликнул он спутницу.
— Что? — раздраженно буркнула кайорана, оборачиваясь.
— Почему я тебе доверяю, — в лоб спросил Сариэль.
— А я откуда знаю? — прямолинейно ответила девушка. — Я в твою душу не лезла. Просто предложила помощь, а уже от тебя зависело принимать ее или нет.
— Ну, ты права…
— Еще бы, — фыркнула кайорана и прибавила шаг.
Он смотрел ей в спину. Разноцветная тяжелая на вид коса равномерно постукивала по узкой неестественно прямой спине кайораны и ножнам мечей в такт шагам. По длинной шее змеилась тонкая
