пришла мысль, что ей бы самой хотелось, чтобы на ней так бережно поправляли курточку, чтобы ей заглядывали в глаза и задорно щелкали по носу… Глупость, конечно, несусветная!.. Вот и сейчас, поймав ответный взгляд новенького, девушка торопливо отвернулась и смутилась, словно он каким-то чудом прочитал ту самую глупую мысль.
Вошедшие уселись на свои места, и начался урок.
Вводный урок Виктор Николаевич решил посвятить беседе.
— Давайте поговорим о том, как важно быть успешным, — произнес он, остановившись у окна, из которого открывался вид на засыпанный мягким снегом, еще почти не истоптанный детскими ногами школьный двор. — Успех — вот главная цель в жизни каждого человека! И у вас есть все, чтобы его достигнуть. Ваши родители дали вам все возможности, чтобы вы стали лучшими из лучших. И вы тоже достигнете успеха, чего бы это ни стоило. Я верно говорю?
— Еще бы! — с готовностью согласился Максим Морозов. Он сидел, откинувшись на спинку и далеко выставив в проход длинные ноги. — Ты — или первый, или — никто, и звать тебя никак.
Даша не была так в этом уверена и покосилась на подругу.
— А как быть тем, у кого таких возможностей нет? — спросила она громко. Спорить с Байроном и Максом вовсе не хотелось, но и Вику обижать не следует. Вон сидит как на иголках.
— Ты че, защитница лузеров, что ли? — подал реплику Темка.
— А те, у кого изначально нет возможностей, должны быть еще жестче. Им нужно расталкивать конкурентов и идти по их головам. Или, как заметил Максим, они так и останутся никем. Цель оправдывает средства. Я прав?
Поляков окинул учеников внимательным взглядом. Вот они перед ним — такие разные, но на лицах — непонимание и самодовольство. Большая часть этих ребят выросла в тепличных условиях, но родители их зубами прогрызали себе жизненную дорогу, и ребятам кажется, что так и нужно, кто сильней — тот и прав. А вот Андрей Авдеев, уже хлебнувший горя из-за смерти родителей, его, кстати, подопечный, опустил голову. Сразу видно: не согласен.
— Андрей, ты согласен со мной? — спросил директор, провоцируя.
— Нет. Не согласен! По-моему, это бред! — тут же вскинулся Авдеев.
Виктор Николаевич улыбнулся. Похоже, он прав: из парня будет прок.
— Интересное мнение. Обоснуешь? — подал директор свою реплику.
— Если ради успеха надо идти по головам, это не для меня. И никакая цель этого не оправдывает! — ответил Андрей, и Даша тепло улыбнулась: в этом простом парне определенно что-то есть.
— Ну слава богу! — Виктор принялся ходить между партами. — Хоть один здравомыслящий человек нашелся — на весь класс! Андрей прав. Цель далеко не всегда оправдывает средства. Мне неважно, станете вы лучшими или нет. Моя главная задача — чтобы вы выросли порядочными людьми.
Ребятам на миг показалось, что в классе происходит нечто важное, но звонок на перемену развеял всю магию.
А в это самое время Иван Савельевич стоял в библиотеке перед висящей на стене картой. Смотрел и не мог поверить собственным глазам. Как раз то, что нужно. Если бы он верил в гномиков и Деда Мороза, то не сомневался бы: этот подарок как раз для него.
Где-то заскрипела паркетина в старом полу, должно быть, много видевшем на своем веку, и историк очнулся. Торопливо, словно боясь опоздать, он схватил заключенное в стекло сокровище и принялся отгибать удерживающие бумагу металлические штырьки рамки.
— Иван Савельевич, что это вы делаете? — послышался за спиной холодный хорошо поставленный голос.
Историк вздрогнул и невольно втянул голову в плечи. Елена Сергеевна Крылова, завуч «Логоса», не отличалась ни мягкостью, ни пониманием. Первой мыслью было спрятать находку, но поздно — Елена наверняка уже все увидела, да и не школьник он уже, слава богу, чтобы прятаться.
— Елена Сергеевна, а вы не знаете, откуда эта карта? Раньше ее здесь не было, — спросил Иван Савельевич, обернувшись к завучу.
Выглядела она, как всегда, безупречно: аккуратная, умело наложенная косметика, светлая блузка и строгая юбка, а лицо застывшее, бесстрастное — просто мраморное изваяние, а не живая женщина.
— Недавно нашли в архиве областной библиотеки. Один из экземпляров подарили нам, — ответила Елена. От одного ее присутствия в библиотеке становилось на пару градусов холоднее. Настоящая Снежная королева.
— Я возьму ее… Мне надо, — быстро проговорил Савельевич, отдергивая руку.
Но поздно: Крылова уже успела ухватиться за рамку, потянула на себя.
— Оставьте! Это раритет! Собственность школы! — высоким голосом сказала она.
Всего лишь миг — и карта, выпав из перетягивающих ее рук, — разбилась.
— Я возьму, — повторил историк, ухватив листок.
— Нет! — Елена сделала к нему шаг, но поскользнулась на осколках и упала, поранив руку. Несколько капель крови упали на пол веселенькими солнышками-кляксами.
Хлопнула дверь, и в библиотеку широким шагом вошел Виктор Николаевич.
— Елена Сергеевна… — официально начал он, но вдруг увидел ее, беспомощно сидящую на полу. — Лена, что с тобой?..
— Ничего страшного, — в глазах Елены мерцали и переливались арктические льды, — Иван Савельевич слишком… бурно отреагировал на просьбу не трогать раритетную карту.
— Простите! — историк горбился, словно ему было стыдно за свой рост и массивную фигуру, он и вправду смотрелся в библиотеке как слон в посудной лавке. — Мне очень нужно изучить это. Вы, вероятно, не знаете, но здесь, в нашем лесу, происходят ужасные вещи! Это очень опасно! В первую очередь для детей! У меня пока нет доказательств, но я обязательно, обязательно их найду.
— Я же говорила! — одними губами произнесла Елена, глядя на Виктора Николаевича.
Тот кивнул. Увы, ситуация была ясна.
— Иван Савельевич, думаю, вам надо немного отдохнуть. Отвлечься. Съездите куда-нибудь, я дам вам отпуск… — примирительно начал директор.
— Нет-нет! — историк покачал головой. — Поверьте, я не сумасшедший. Просто…
— Это для вашего же блага. Отдохните, а к началу следующей четверти вернетесь. Я приму вас обратно, — сказал Поляков непререкаемым тоном и, не обращая больше внимания на историка, принялся поднимать Елену Сергеевну с пола.
Иван Савельевич тяжело вздохнул и вышел из библиотеки. Он и не рассчитывал, что ему поверят… Но когда-нибудь…
Этим же вечером, просидев над картой, он понял, что находится на верном пути. Пришло время действовать, и действовать решительно. Пройдя по коридорам затихшей школы, он заглянул в библиотеку. В это время здесь было пустынно и тихо. Мягкий ковер заглушил осторожные шаги. Савельевич даже не стал зажигать центральный свет — ограничился настольной, под зеленым абажуром, лампой, включил один из стоящих на большом овальном столе ноутбуков, ввел пароль, загружая свою почту.
Найти в небольшом перечне корреспондентов нужный адрес было несложно.
Медленно отыскивая нужные буквы, историк набрал текст:
Кажется, я наконец-то на правильном пути. И на этом пути я совершенно один. Думаю, мне понадобится ваша помощь.
