Лицо скомороха было по-прежнему скрыто маской, зато на рукаве вместо одного из колокольчиков торчала нитка.
— Это он! Это он напал на меня! — прошептал Андрей ребятам.
Внезапно свет в столовой начал мигать, и Петрушка, подхватив фонарь-свечу, двинулся из помещения.
— Он уходит! Идем за ним! — сжав зубы, проговорил Максим.
Ребята так и сделали.
Петрушка прошел через холл и, войдя на кухню, поставил свечу на стол.
— Вернулся, — приветствовала его Галина Васильевна. — Ну иди, помогу разоблачиться.
Она потянулась, снимая с Петрушки колпак и маску. Ребята затаили дыхание. Неужели они наконец узнают, кто стоит за всем этим ужасом, что обрушился на школу и на их собственные плечи… Неужели сейчас взглянут в лицо подонку и негодяю?..
Вот маска уже сброшена.
— Байрон! — выдохнул Макс, потрясенно оглянувшись на друзей.
— Виктор Николаевич?.. — не поверила Даша.
Андрей смертельно побледнел, но не сказал ни слова.
— Пойдемте, пойдемте, пока он нас не заметил! — Вика потащила ребят прочь от кухни, поэтому они не увидели, как их враг размотал кушак пестрого костюма и стащил с себя косоворотку.
— Одного бубенчика не хватает, — заметила Галина Васильевна.
— Да я и так звенел, как корова на альпийском лугу, — отмахнулся Виктор. — Про колокольчик не меня, Войтевича спрашивайте. Пусть Константин Викторович сам объяснит, где его посеял. Налей-ка мне лучше чаю с лимоном, а то я, похоже, и вправду коньяку немного перебрал…
— Уже наливаю! — Галина Васильевна заваривала в кружке с ситечком ароматный чай.
— Володя, ты здесь? — позвала Маша, открывая дверь в его комнату.
И тут чья-то сильная рука втащила ее внутрь. Маша скосила глаза, ожидая, что это очередная эксцентричная выходка странного повара, но нет: она не знала этого высокого плотного человека.
— Молчи, если хочешь жить! — предупредил он.
Маша кивнула.
— Ты Маша? — спросил он. — А я смотрю, наш Илюша неплохо тут устроился.
— Что вам здесь нужно? — прошептала Мария.
— Илья. Вы называете его Володей. Так где он? — мужчина вытащил из кармана пистолет и приставил дуло к виску девушки.
— Я не знаю! Честное слово! — Машу охватывала паника, но она еще пыталась держать себя в руках. — Это из-за картин, да?
— Вот болтун, — покачал головой здоровяк. — Ну, молись, подруга, если твой Володя не появится в ближайшее время — тебе крышка.
По щекам у Маши катились слезы. Похоже, на этот раз все действительно кончено.
— Ну все, с меня хватит! — Макс схватил припрятанное ружье и двинулся к выходу из комнаты. — Сейчас я все узнаю. Этот чертов Байрон сам мне все расскажет!
— Макс!
— Максим, не надо!
Но Морозов не слушал друзей.
С потолка свисала лампочка. Свет от нее резал глаза, и женщина жмурилась, никак не в силах привыкнуть к этому навязчивому освещению, горевшему здесь и день, и ночь.
Да, комнату привели в условный порядок и даже попытались создать видимость уюта: старая домашняя мебель, портреты в рамах, кровать под балдахином…
Но все равно это была клетка, стеклянный колпак, которым накрыли ее и ребенка.
— Спи, спи, мой маленький, все будет хорошо… — приговаривала женщина, баюкая малыша.
Дверь лязгнула и открылась. На пороге показался пожилой, интеллигентного вида мужчина. Константин Викторович — так он велел называть его.
— Я хотел справиться, не нужно ли тебе что-нибудь, — спросил он, поправляя очки.
Женщина медленно покачала головой. После того, как она узнала о гибели своих детей — Андрея и Наденьки, — ей не нужно было уже почти ничего… Да и в пищу, похоже, что-то добавляли, от чего она все время проводила словно в полудреме.
Наверху бахнуло.
— Это выстрел? — равнодушно спросила женщина.
— Нет, Ира, петарда. Народ Масленицу празднует.
— Масленицу?.. Значит, уже весна?.. — чуть удивленно спросила она. Младенец завозился, зачмокал губами, и женщина, забыв обо всем, вновь склонилась к нему.
Посетитель постоял над ней некоторое время, глядя, как она кормит ребенка, а потом ушел, не забыв тщательно запереть металлическую дверь с зодиакальным знаком Близнецов.
На «Логос» опускалась ночь, а в старом плеере Темыча, неожиданно найденном Ромкой за тумбочкой, звучала песня:
Примечания
1
Хранилище золотых запасов США.
