— Я имею больше прав, чем твой муж… — пробормотал потрясенно Виктор.
Сегодня, в первый день каникул, учителя позволили себе расслабиться. В библиотеке уже накрыли стол.
Виктор Николаевич вошел и сразу плеснул себе коньяку.
— Однако! Такими темпами нам через полчаса гонца снаряжать придется! — присвистнул Павел, глядя, как Поляков одним махом опорожнил полную рюмку.
— Паш, — Виктор сел и поставил локти на стол. — Лена мне изменяет.
— Да?.. — физрук опустил взгляд. — И с кем же?
— Какая разница! — махнул рукой Виктор, едва не столкнув со стола бутылку. — Не знаю…
Павел взял с блюда кружок колбасы, пожевал, мрачно глядя на друга.
— Вить, а ты не думаешь, что это — твоя вина? — наконец спросил он. — Признайся хотя бы себе: ты никогда не любил ее по-настоящему. Ты тоже ее обманывал.
— Паш, я не понимаю… — Поляков наполнил рюмку заново и тут же выпил ее залпом. — Ради Лены я отказался от другой женщины… я…
— А почему ты это сделал? — перебил его друг. — Потому что любил Лену или потому что с Машей тебе ничего не светило?
Виктор не ответил. К счастью, в этот момент появились Каверин с Войтевичем. Странно, кажется, они подружились, по крайней мере Поляков часто видел их вместе.
— Ай-ай-ай! Начали без нас! Как не стыдно! — покачал головой математик. — Ну да ничего, догоним. Разливайте.
Ребята наблюдали за происходящим из-за балюстрады лестницы. Похоже, преподаватели засели в библиотеке надолго. Вход в подземелье был перекрыт.
— Пошли отсюда. Пройдем через дверь в лесу, — решительно сказал Максим, сжимавший в руках добытое ружье.
— Но как мы найдем это место в темноте? Там метель. Подождем немного. Они допьют и наверняка уйдут, — урезонила его Даша, и остальные с ней согласились.
— Андрюш, мы заблудились! — Надя едва не плакала. Она шла, спотыкаясь, из последних сил пробиваясь через глубокий снег.
— Да нет же. Вот и тропинка! — обрадовался он и, видя, что сестра едва идет, подхватил девочку на руки. — Скоро придем. Раз есть тропинка, значит, ее кто-то протоптал.
Тропинка вела на обочину лесной дороги. А там… Там в кювете, накренившись, стоял пузатый автобус с хорошо знакомым знаком «Логоса».
Изнутри слышались голоса.
Двери были закрыты, пришлось ударить по ним ногой.
— Надя! — послышался радостный голос, и на шею Наденьке бросилась Алиса.
— Что случилось? — спросил Андрей, оглядывая взволнованных школьников и лежащего без сознания водителя. Его лицо и свитер были залиты кровью.
— Мы ехали, ехали, а потом упали, — объяснила девочка. — Анна Михайловна сказала, чтобы мы ждали здесь, а сама ушла искать помощь.
— Дети! — Авдеев оглядел взволнованных младшеклашек. — Сейчас Надя расскажет вам, как она побывала в подземном царстве. Я скоро вернусь, ничего не бойтесь.
Он взял с сиденья куртку водителя — все равно она пока тому не понадобится — и снова вышел в метель.
— Анна Михайловна! — звал он, нагибаясь под порывами ветра. — Анна Михайловна, где вы?!
Андрей уже почти не надеялся и до хрипоты сорвал голос, когда издали послышался слабый отклик. Авдеев кинулся на крик и нашел Анну, лежащую на снегу. Ее нога попала в капкан.
— Помоги! — прошептала учительница.
— Сейчас, сейчас!
Авдеев отыскал толстую палку и с трудом разжал крепкие металлические челюсти.
Нога Анны Михайловны была залита кровью. Похоже, идти девушка не сможет, и Андрей подхватил ее на руки, удивляясь, какая она легкая — прям как девочка.
— Скоро придем, — успокаивающе бормотал он, неся учительницу через метель. — Уже совсем скоро.
И когда по лицу замелькали отсветы полицейских мигалок, едва не заплакал: неужели они действительно дошли!
— Они и до утра не уйдут. Все же идем через лес! Больше ждать нельзя! — понял Макс.
Делать и вправду было нечего, и ребята, одевшись, спустились в холл. Однако выйти на улицу они так и не успели, поскольку дверь распахнулась, и появилась целая процессия во главе с Андреем.
— Ну ты и напугал нас, чувак! — даже Максим не смог скрыть радости, а Даша и Вика бросились Андрею на шею.
— Что случилось? — спросила Даша, когда первая волна радостной суеты немного схлынула.
— Я был в подземелье, — Андрей потер голову. — И на меня напал Петрушка. Потом мы с Надей шли через лес и наткнулись на школьный автобус. Авария, вот дети и вернулись, — он кивнул на галдящих учеников, их как раз привезли к школе полицейские машины. — Водителя забрала «Скорая». И Анну Михайловну. Она попала в капкан.
Теперь, когда испытания были позади, Андрей наконец мог позволить себе немного расслабиться и услышал, как стучат его собственные зубы.
— Да он же совсем замерз! Пойдемте в комнату! — опомнилась Вика, и ребята повели Андрея наверх.
— Виктор, можно тебя на минутку? — позвала его Лена.
Поляков, пьяно пошатнувшись, поднялся из-за стола и последовал за ней.
— Что-то случилось? — спросила Крылова обеспокоенно.
— Да, случилось… Мы с тобой женаты несколько дней, и это не лучшие дни в моей жизни. В общем, не хочу тебя больше обманывать. Я тебя не люблю и теперь знаю, что ты тоже меня не любишь. В общем, нам надо расстаться, — произнес он, ни разу не сбившись.
— Виктор! Пожалуйста, только не сейчас! — Лена попыталась схватить его за руки, заглянула в глаза.
— Нет, прости. Я люблю другую женщину.
Поляков сказал это и ушел, оставляя за спиной напряженную звенящую тишину.
Время для встречи со связным было не самым подходящим. За окном бушевала метель. Однако что делать?.. Володя скрутил картины и аккуратно упаковал их в кофр.
Он покинул школу через окно и направился к месту встречи.
Из-за сплошной завесы снега видимость оказалась почти нулевой. Володя заблудился, но хуже всего оказалось то, что земля под его ногами вдруг дрогнула, и он полетел в пропасть.
— Галина Васильевна, а где Володя? — окликнула завхоза Маша.
— Без понятия, — пожала плечами та. — Поищи сама. Сейчас нужно занять детей… Где там этот Петрушка?..
Из коридора послышался тихий перезвон.
— А вот и он! — улыбнулась Галина Васильевна. — Пора раздавать сладости.
Когда Петрушка принес детям целое блюдо всяких сладостей, Андрей уже переоделся, и ребята спустились вниз в надежде раздобыть чего-нибудь горячего.
