Понимаешь! Мы все забыли, зачем сюда пришли!.. Ты меня слышишь?!
— Да, — девочка продолжала заниматься своим делом. Ну точно, чем не компьютер?
Поняв, что попытки привлечь к себе внимание мирным путем обречены на провал, Александра схватила с тарелочки яблоко и запустила им в стену. Спелое яблоко треснуло и разломилось пополам, сверкнув маленькими глянцевыми косточками.
Динка наконец подняла на свою гостью глаза, и Саша решила применить ошеломляющую тактику.
— Вот, видишь! — сунула она под нос девочке найденный в горнице у Федора телефон.
Динка взяла аппарат, повертела в руках, понажимала какие-то кнопки и передала обратно.
— Так лучше, — сказала она и нырнула куда-то под лавку.
Саша ожидала, что оттуда сейчас появится как минимум ноутбук, но девочка вытащила всего лишь тарелку с яблоками, выбрала одно из них и снова запустила на серебряную тарелку.
— Ты что, так и не поняла, что здесь происходит? — спросила Александра, едва не плача.
— Не мешай, — наморщилась Динка, — я занята. Шла бы ты, боярыня… в сад погулять…
Это сочетание старинного обращения и вполне современного хамства окончательно добили Сашу. Чувствуя себя так, словно на нее вылили целый ушат с холодной водой, к тому же кишащей лягушками, она вышла из горницы и побрела куда-то, не различая дороги.
Что же это за магия такая? Как они все, даже не заметив этого, умудрились попасть под ее воздействие? И что ждет их впереди? Зачем все это? Боже, до чего же глупо оказаться в этой западне! И до чего же страшно!.. Саша вспомнила, как к ней прикасались руки чужой женщины, которую она почему-то считала своей мамой, и вздрогнула от ужаса и омерзения. Теперь так называемая семья напоминала присосавшихся к ней жирных отвратительных пиявок.
— Куда идешь, боярышня? — окликнул Александру знакомый голос.
Она словно очнулась и только сейчас заметила, что, оказывается, действительно забрела в сад. Ян стоял у молодой яблони, насмешливо глядя на девушку из-под густой неровной челки. Внешне казалось, что он совершенно не изменился, но вот внутренне… Неужели и он под властью Китежа? Судя по тому, как он к ней обратился, так и есть. Скорее всего и до него никак не докричаться. На что можно рассчитывать, если ее не вспомнила даже Динка?!
— Я… — Саша посмотрела на зажатый в руке мобильник и немного приободрилась, — я нашла вот это. Мне кажется, ты предупреждал, что нужно быть внимательными, и вроде даже сравнивал Китеж с холмами сидов[3], где человек способен забыть о своем родном мире…
— С чем, боярышня? — парень озадаченно уставился на нее. — Какие такие холмы?
На телефон он не обратил никакого внимания.
Безнадежно. Хотя Александра с самого начала подозревала нечто подобное, удар все равно оказался болезненным. Никто из ее друзей не может вспомнить свое прошлое или, что вероятнее, никто из них не хочет этого делать. Их устраивает нынешнее положение. Глеб, похоже, стал доверенным лицом княгини; Северин резвится в волшебных и совершенно чистых в экологическом плане лесах; Динка, как всегда, сидит в виртуальном мире: ей все равно — что ноутбук, что яблоко; Ян радуется магическому раздолью. И только она, как несчастный Нео, неожиданно проснулась и поняла, что служит лишь батарейкой для вездесущей Матрицы[4]. Ложь. Кругом только ложь…
Пытаться убедить Яна в чем-либо было бессмысленно. Они и раньше плохо ладили. Александра вздохнула и, отвернувшись от него, побрела дальше по дорожке.
— Да пошутил я! Куда ты побежала! — послышалось за спиной. — Помню я все, помню!
Девушка, еще не понимая, оглянулась.
Ян улыбался так довольно, что ей захотелось треснуть его по башке.
— Ах, помнишь, — зло процедила она, — но решил надо мной поиздеваться!
— Было любопытно, как ты на это отреагируешь. Я вообще очень любознательный! — охотно сообщил Ян, предусмотрительно отступая, чтобы она его все же не треснула.
Однако Саша была так рада тому, что не осталась одна, что тут же простила Яна.
— Это место как-то странно воздействует на разум, — торопливо сказала она, — оно словно поглощает тебя. Я только что была у Динки… Она не хочет вспоминать все, что было до Китежа! Даже мобильник не помог.
— Конечно, не помог, — кивнул Ян, — тем более она его уже не в первый раз видела.
— То есть?
Ян засмеялся, сорвал с дерева яблоко и с хрустом откусил кусочек.
— То есть она видит его во второй раз. Первый раз вот этот самый мобильник ей притаскивал я. Там была какая-то проблема с аккумулятором, аппарат не работал, а еще, конечно, был защищен каким-то сложным паролем. Так Динка умудрилась починить и взломать его совершенно автоматически, даже не осознавая, что делает! Вот это уровень! Вот это специалист!
— Ничего не понимаю! — Александра почувствовала, что голова у нее плывет. — А как этот аппарат попал к тебе?
— Нашел его в княжеской сокровищнице, — глумливо усмехнулся Ян, продолжая с явным наслаждением уплетать яблоко. — Валялся себе бесхозный, а тут, глядишь, на пользу пошел.
— На пользу… — машинально повторила Саша. — Но, значит, этот телефон принадлежал не Федору?
— Федоры тоже разные бывают. Знаешь же, говорят: «Федот, да не тот». В общем, мобильник определенно принадлежал какому-то Федору. Но их здесь несколько. Свечник. Пастух вот тоже Федор. И купец такой есть, а если покопаться…
— Но как…
— Элементарно, Ватсон! — выдал знаменитую фразу Ян. — Кстати, яблочка хочешь? Что, нет? Зря! Вкусное! Так вот, после того как Дина телефон починила и разблокировала, я задействовал свой мощный аналитический ум и решил подкинуть аппарат свечных дел мастеру. Ты туда регулярно таскаешься, а к пастуху или, скажем, купцу и носа не кажешь. Вот я и решил, что появится хороший шанс, что ты найдешь у Федора мобильник, осилишь введенный мною простенький пароль и вспомнишь, как оказалась в Китеже! Вуаля! — он шутовски поклонился. — И ведь сработало!
— Но почему так сложно? Зачем идти таким запутанным путем? — продолжала недоумевать Александра. — Почему бы просто не подойти ко мне и не поговорить?
— А ты бы мне поверила?
— Конечно! — запальчиво сказала Саша, но потом задумалась и покачала головой. — Конечно, нет.
— Вот и я о том же! — Ян закончил с яблоком и запульнул огрызок в кусты. — Думаешь, я не пытался достучаться до Глеба? Он у нас вроде самый умный-разумный. Так что же?..
При упоминании Глеба Саша снова напряглась.
— И что? — спросила она, видя, что Ян замолчал.
— Ничего твой Глеб вспоминать не хочет! Он слишком занят воображаемым управлением воображаемым государством. Стратег! Тактик! Финансовый гений!
Саша покраснела от злости и досады.
— Да много ли ты о нем знаешь! Он в тысячу раз лучше тебя, понятно?!
— Мне-то понятно, — снова усмехнулся парень, — куда уж мне со свиным рылом в калашный ряд. Только я, пока более умные, даровитые и… обаятельные играли в князья, к окружающему присматривался. Никто из вас не заметил, что здесь ничего не меняется, даже девушки-вышивальщицы трудятся над одним и тем же каждый день, и их работа ни капли не движется. Одна вот уже сколько петушиный гребень вышивает! Каждый день заново! Так вот, никто из вас этого не заметил, а я заметил!
— А почему так происходит? — спросила Александра, чтобы скрыть свое смущение.
— А потому, что город застыл, как муха в янтаре. Он не живой и не способен создавать что-либо. Девушки вышивают одно и то же и никогда не закончат свою работу. Кузнец ежедневно стучит своим молотом — и где, позвольте спросить, результаты его трудов?.. А византийские ткани? Видела, какие платья на княгине? Она носит их, по нашим меркам, далеко не первое столетие, а ткань как новенькая —
