ни на день не постарела с тех пор, как Китеж сюда провалился.
Вот теперь Саше стало по-настоящему страшно. Она зябко повела плечами и оглянулась, словно опасаясь, что сзади приблизится нечто ужасное.
— И… и ты знал, что так будет, с самого начала? Еще когда мы только собирались в Китеж? — спросила девушка тихо.
Ян сплюнул себе под ноги.
— Нет, не знал. Я тебе не какой-нибудь провидец. Говорю же, что предсказания — это не мое. Только когда попал сюда, во всем разобрался…
Он потер руку, и Александра вдруг заметила на запястье парня след от свежего ожога.
— Что это? — спросила она, кивнув на болячку.
— Это стигмат. Знак, чтобы не лез куда не следует. Иначе говоря, щелчок по носу или первое предупреждение: не влезай — убьет!
— Кто убьет?.. — почему-то шепотом, еле слышно, спросила Саша.
— Известно кто, — туманно ответил Ян, взглянув на небо, словно оттуда на них был устремлен внимательный взгляд незримого и всесильного существа.
Девушке стало еще более не по себе.
«София!» — вспомнила она. Именно эта святая хранит Китеж! Значит, именно она сделала его таким, каким он сейчас стал! Но это невозможно, немыслимо! Разве может святость привести ко злу?..
Саша поплотнее закуталась в платок, стараясь отогнать от себя саму мысль, такой страшной она ей показалась.
— И что теперь будем делать? — спросила она.
— Ну, теперь нас хотя бы двое, — беззаботно отозвался Ян, и Саша вдруг поняла, что именно он оставался совершенно один, принимая на себя весь груз ужаса. — У меня тут пока… гм-м… вооруженный нейтралитет. Лучше не беспокоить местный астрал раньше времени, а потихоньку приводить славную непобедимую команду в сознание!
Александра нахмурилась. Ну почему этому человеку всегда нужно все испортить? Только начнешь проникаться к нему если не добрыми чувствами, то хотя бы сочувствием, как он обязательно брякнет что-то уж совсем непотребное!
— Да, — Ян развел руками, совершенно верно истолковав ее гримасу, — я — не идеал. Но что делать — идеалов ныне не завезли… В общем, придется тебе запастись терпением и сотрудничать с тем, кто есть под рукой. То есть со мной.
— Всю жизнь мечтала, — буркнула Александра уже беззлобно. — Я сама попробую поговорить с Глебом, все-таки я знаю его немного дольше, чем ты.
Глава 7
Переговоры
Глеб стоял во дворе, держа за повод гнедого коня.
На парне была богатая княжеская одежда, и он сам, казалось, так прочно принадлежал этому миру, что у Саши от ощущения безнадежности сжалось сердце. Она должна убедить его во что бы то ни стало!
— Глеб! — окликнула его девушка.
Он оглянулся и чуть заметно нахмурился, словно не узнавая.
— Нам нужно поговорить! — решительно заявила Александра и шагнула к нему.
— Нужно? — он приподнял идеально очерченную бровь. — Я собираюсь на охоту. Можешь подать свою челобитную у церкви.
Он потрепал коня, нетерпеливо прядущего ушами, по гриве. Вот-вот вскочит в седло и умчится. Ждать больше Саша была не в силах. Она схватила Глеба за плечи и решительно изо всех сил его встряхнула.
— Ну проснись же! Проснись, пожалуйста! Разве ты меня совсем не помнишь?
В холодных серых глазах не мелькнуло и искорки чувства.
— Глеб! — снова крикнула Саша и вдруг, не выдержав, разрыдалась.
Она не могла видеть его таким чужим, далеким.
— Глеб, пожалуйста, — повторяла она, не стирая со щек дождем струящиеся слезы, — вспомни, ну, пожалуйста! Помнишь нашу школу! Евгения Михайловича, уроки… А наше первое настоящее задание? Помнишь, как мы ездили в Александров и искали в подвалах пропавшую Библиотеку Ивана Грозного? Помнишь, как сражались с мертвыми опричниками? Ну неужели ты все это позабыл! Быть не может!
Глеб потер переносицу, словно пытаясь вспомнить, и покачал головой.
— Нет, извини… Не мешай, мне пора ехать.
Он высвободился из рук девушки и легко, словно всю жизнь занимался верховой ездой, вскочил в седло.
Бесполезно.
— А помнишь… Ольгу? — вдруг спросила Александра, глядя на него вмиг просохшими глазами. — Ты же ее любил! Разве нет? Ты и ее не помнишь?
Глеб, уже тронувший поводья, круто развернул коня.
— Ольгу?.. — повторил он. — Ты сказала Ольгу?
— Да! — девушка намертво вцепилась в его стремя, не собираясь отпускать. — Она любит тебя! Ты не можешь предать ее любовь! Свою истинную любовь!
Каждое слово давалось Александре с трудом, ей легче было бы броситься вниз с обрыва, чем говорить все это. Но выбирать не приходилось.
Надменно-удивленное выражение на лице Глеба сменилось растерянным, задумчивым, затем стало отчаянным.
— Саша?! Я сошел с ума! — пробормотал наконец он потрясенно. Наклонившись в седле, он отер слезы с еще мокрых щек девушки. — Ты плакала… Знаешь, ты похожа на Герду, спасшую Кая из дворца Снежной королевы. Я думал, все это сказки, а тут — на самом деле…
Александра промолчала. Она могла бы сказать, что в отличие от Кая Глеба разбудили вовсе не слезы, а воспоминания о любимой. Если у Саши еще теплилась надежда, что однажды Глеб забудет о своей Ольге, сейчас она погасла. Это имя пробудило его к жизни, а значит, чувство к этой девушке искреннее и глубокое.
— Это не сказка, Глеб, — произнесла Александра, стараясь придать лицу бесстрастное и деловое выражение. — Теперь нас трое — ты, я и Ян. Нам нужно отыскать Северина и как-то привести в себя Динку… Мы уже пытались, но пока что не получилось. Ей здесь хорошо, как и тебе…
— Какой же я идиот! — покачал головой Глеб. — Мне стыдно, но я совершенно забыл о задании.
— Ничего, — Саша натянуто улыбнулась. — Главное, что ты вспомнил. Это место, видимо, обладает странной силой туманить рассудок. Лучше бы убраться отсюда поскорее. Забрать то, за чем мы прибыли, и уехать. И… я думаю, лучше не говорить обо всем Ирине Алексеевне или кому-то из местных.
При упоминании княгини лицо Глеба вновь стало озабоченным.
— Но мы же не можем украсть икону и сбежать просто так, даже не попрощавшись с ней! Она была очень добра…
— Нам придется сделать это, если мы не хотим остаться здесь навсегда, как другие пришельцы из большого мира. Пойми, Китеж — это ловушка, мы не знаем, как она действует, но лучше не мешкать.
Парень посмотрел в сторону дворца, туда, где располагались покои хозяйки города, и Саша с горечью отметила, что, кажется, он привязался к Ирине Алексеевне.
— Возможно, ты и права. Я еще подумаю об этом, а пока поедем искать Северина. Садись.
Глеб подал девушке руку, помогая забраться в седло, а гнедой красавец-конь возмущенно заржал, словно протестуя против двойного груза.
— Давай, Буран, — Глеб направил коня к выходу, и стоящие на страже у выезда из кремля охранники
