ждала… На другой женился. Она тебя не любила. Да и не могут другие женщины полюбить тебя так, как я! Ты был моей жизнью и песней, дождиком и солнцем. Я пошла бы за тобой, не задумываясь, хоть на край света. Такая любовь случается один раз на всю судьбу и приходит не к каждому. Но ты пренебрег. Я показалась тебе слишком серой и скучной. Не захотел заглянуть в душу. Прошел мимо чистого озера и завяз в болоте. Сама жизнь наказала тебя за слепоту и глупость. Теперь ты плачешь и не знаешь, как выбраться из трясины, в какую сам забрел. Ох, и не скоро из нее выберешься. Целое озеро слез прольешь, прежде чем поймешь, за что наказан. Не раз проклянешь любовь к женщине, с какою связал судьбу. Ведь она не река, дарящая жизнь, а лишь болото, отнимающее ее…
— Иди ко мне, Надюшка! — вспомнил имя. А она взмахнула рукой, стала превращаться в облако, и я еле услышал последние слова:
— Если бы ты любил…
— Хренатень какая-то! После этого сна надо было хорошо похмелиться и забыть ту бабу к чертовой матери навсегда. Небось, сама жирует с хахалями напропалую, — фыркнул Степка насмешливо.
— Давно ее нет в живых. Умерла в лесу на цветущей поляне. От чего, так никто и не понял. Я только теперь догадался, но уже ничего не исправить. Знаю одно, что был любим искренне и чисто, но проглядел и упустил свое. Теперь несу свой крест. От жизни мне больше ждать нечего, — понурился Коля.
— Да это ты брось! Еще не все потеряно!
— Мы тебе семнастку сыщем!
— Не теряйся, мужик, вера в себя дело важное. Не впадай в депресняк, — успокаивал Иван друга. И достал зазвонивший телефон:
— Вань! Ты дома? — узнал голос жены.
— Что тебе нужно?
— Хотелось услышать твой голос!
— Спокойной ночи! И постарайся больше не надоедать и не напоминать о себе!
— Вань! А разве ты не хочешь забрать меня? Я очень соскучилась по тебе!
Иван выключил телефон, положил его на стол, ничего не сказал друзьям. Но мобильник закричал снова.
— Отвяжись! — рявкнул грубо, и в ответ услышал:
— Ваня! Я люблю тебя! — Светланка больше не сказала ни слова. Выключила телефон. Иван удивленно хмыкнул. Жена, живя с ним, никогда не говорила о любви. Ни разу за все время не сказала, как относится к мужу.
— Наверное, Михаил Петрович надавил на нее, он мужик хитрый. Посоветовал, с какого фланга нападать и штурмовать душу, она и решилась проверить, у самой ума не хватило бы. Отец советчик опытный.
— Не стоит поддаваться, не надо верить, не то застряну в болоте как Колька, и никогда не вылезу из трясины. Сказать можно многое, а докажи слова жизнью… Вот тут и осечка получится. Когда в больницу свалил, где она была? Ведь едва выкарабкался. Она ждала, когда позову! Смешно! Ее бы на мое место. Ни сама, ни тесть с тещей не навестили. А теперь полюбила, когда родители с обеих сторон пилят. Оно и понятно, кому нужна бездельница в семье? И на работу не устроишь. Хотя специальность есть, большего лодыря не сыщешь. Вот и вздумали выпихнуть. А куда? Конечно, снова ко мне. Ну, уж шиш! — сворачивает толстую фигу.
Степка увидев, глаза округлил:
— Ты че мне шиш показываешь?
— Не тебе, ей, она звонила. Обратно просится.
— Ну и стерва! Только от нее избавился, дал пинка под жопу, уж все забылось и прошло.
— Степ! А ты не лезь. Может, это и есть любовь в их понимании, — ухмылялся Коля.
— Если б она любила, я никогда не выставил бы ее за дверь.
— Иван, ты не оригинален. Скажи, кого из нас любят?
— Ты лучше ответь, за что не любят? — хмуро перебил Иван и предложил:
— Давайте отца Коли помянем. Вот его и впрямь любили. Да и он любил многих…
Мужчины молча выпили, потянулись к хлебу, к огурцам, картошке и только Иван взялся за сигарету.
— Загрызи хоть чем-то. Не то развезет, завтра башка котлом гудеть станет, — советовал Димка.
— Пошли на улицу, там свежим воздухом подышим, — предложил Иван.
Компания тихо смотрела, как засыпает город. Гасли окна в домах, редкие прохожие спешили в свои подъезды. Вот где-то звонко рассмеялась женщина и, взвизгнув, замолчала. Кучка ребят, возвращаясь с вечеринки, горланит песню. Им весело, хочется, чтобы весь город подпевал, а люди закрывают форточки и окна, бранят шумную молодежь, забыв свою юность, когда все вокруг виделось в солнечно-розовом свете.
— Ты чем завтра займешься? — спросил Николай Ивана.
— Хочу на озеро съездить, искупаться. Давайте вместе отдохнем.
— Завтра не смогу, мне нужно тещу перевезти к себе, — ответил Коля глухо.
— Что? Тещу домой? Это правда? — поперхнулся Иван, не поверив в услышанное.
— Ее парализовало. Отказали ноги. Она осталась совсем одна.
— А ты при чем?
— Выпихни к ней бабу, пусть ухаживает за мамкой! Ведь обязана…
— Дочки ей помогут…
— Никто за нею не станет ухаживать. А мои дочери только грыжи наживут. Ведь бабку не только накормить и напоить, на горшок посадить, искупать нужно, сделать уколы. Кто этим займется?
— Ну, тебе то она кто?
— Понимаешь, не могу я ее бросить. В том-то и дело, что только собрался уйти от своих к матери, а тут вот эта беда. Теперь о чем говорить? Теща беспомощна, как ребенок. Если откажусь, она месяца не протянет. Жена не умеет и не захочет за ней ухаживать.
— Но ведь это ее мать!
— У дочек в детстве часто случались всякие болезни. Скарлатина и ангины, отит и зубная боль, чего только не валило. Всегда я их лечил. Жена ничего не знала и не умела. Обычный согревающий компресс поставить не могла. Куда с параличом справиться?
— Сдай в больницу!
— Да, пусть медики лечат.
— А и верно, зачем тебе собирать шишки на свою голову? Оно и своих забот хватает, — сказал Иван задумавшись.
— Значит, не хочешь мне помочь?
— Тебе с радостью. Но не теще. Это ж глумленье над всем мужским родом чтоб добровольно тащить в свою квартиру вражину! Она какую мартышку в свет произвела! Ни к чему не приучила, ничему не научила, сама ни в чем не помогла. А теперь, когда беда на пороге, опять ты спасай? Но почему? — изумлялся Степан.
— Но ведь она тоже человек! И не чужой в моей семье. Не могу бросить…
— А давай ее в больницу!
— Нет! Там за нею не будет ухода. И лечения не жди. Все равно, что на улицу выбросить. Как своим дочкам в глаза посмотрю, ведь она их бабка!
— Почему их мать о том не думает?
— Это дело ее. Вы лучше скажите, поможете или нет?
— Кто б из чужих сказал, не поверил бы. Но это Коля! Конечно, поможем. Завтра с утра, часам к девяти подъедем и заберем бабку. К тебе на этаж доставим. Я думаю, у ней сразу паралич пройдет, как только на руках у троих мужиков побывает. Небось, и один никогда на руках не носил, — подморгнул Димка…
Иван сдержал свое слово и утром, как обещал, перевез Колькину тещу домой к другу, а вскоре вернулся к себе. Друзья отказались поехать на озеро. У всех нашлись неотложные дела. Степку утащила по магазинам бабенка, Димку жена уволокла на дачу. Коля завяз в домашних заботах по самые уши.
