— Коль, а мне за ночку сколько отслюнишь? — спросила рыхлая, престарелая шлифовальщица.
— Нина! Ты уже на секс-пенсии! Тебе со мной делать нечего!
— В темноте все кошки серы! — отвечала баба.
— Коль! К тебе по записи или в порядке живой очереди можно попасть? — смеялись бабы ехидно.
— Ладно, стервы! Похохочет последний! — стискивал зубы мужик.
— Будет тебе злиться! Когда-то должен был расколоться на бабу, вспомнить молодость! — успокаивала уборщица цеха.
Николай отмахивался, отмалчивался, делал вид, что не слышит колких шуток. Лишь через пару недель в цехе стали утихать язвительные выпады в адрес человека. Молчали только мужики. Никто из них не был уверен, что завтра не влетит точно так же или с более тяжкими последствиями.
О Маринке постепенно забывали. Лишь мужики нет-нет, да посмеивались, что эта сука в отпуске ни одной минуты даром не потеряет и сотни раз окупит стоимость путевки.
— Ох, и обломают ей когда-нибудь рога! Нарвется на крутого дядю, он ей матку на уши вывернет, — злорадно усмехался низкорослый, тощий слесарь, какой тоже обмишурился на Маринке.
Николай уже стал забывать о ней. Свои заботы и проблемы вытеснили из памяти женщину.
Он, пусть не без труда, убедил Анжелу поступить в колледж на экономиста. Та подготовилась и поступила. Девчонка торжествовала, вся семья радовалась за нее. Еще бы! Сделан первый, очень серьезный шаг к самостоятельной жизни.
Анжелка даже хныкать по Артуру стала меньше.
Николай рассчитывал, что попав в колледж, девчонка обзаведется новыми друзьями и забудет зарубежного парня. Ему после разговора с соседкой по даче Эльзой долго было не по себе. Но он ничего не сказал Анжелке, не стал ее расстраивать. А Эльза, увидев, что Коля приехал один, сама затеяла разговор с соседом:
— Николай, твоя дочь смелая. У нас таких девочек нет. Сама на Артура повисла. Это неприлично. Она хочет за него замуж. А как жить думает? Или на меня рассчитывает? Очень напрасно!
— Эльза! Зря беспокоишься. Я приложу все силы, чтоб Анжела навсегда отошла от твоего сына и выбросила его из головы и памяти. Как никто другой я не заинтересован, чтоб моя дочь уехала за рубеж. Анжела, кстати, поступила в колледж. Надеюсь, что это первый серьезный шаг к разрыву с Артуром.
— Ой, это очень хорошо! — обрадовалась соседка.
— В жизни много разных дорог, пусть выбирают каждый свою, лишь бы она не была одной на двоих!
— Я постараюсь не допустить этого! — пообещал Коля.
— Не обижайтесь, сосед! Но я хочу жену Артуру из своих. Здесь мы на отдыхе. А дома нам надо жить. Это дурной тон привозить издалека чужую женщину. У Артура сразу не станет авторитета и уважения. Его не поймет наше окружение. А как жить тогда? Я ничего не имела б против Анжелы, но мы живем не в пустыне!
— Эльза! Моя дочь больше не станет общаться с вашим сыном. Жаль, что не сказали этого раньше! Но мы не опоздали, — простился Николай с соседкой. Он не сказал бабе ничего. На просьбу присмотреть за ее дачей ответил, что зимой сам сюда не приезжает никогда. А дочки не любят покидать город зимой, тем более, что теперь будут учиться обе.
Эльза вздохнула с облегченьем.
Об этом разговоре он рассказал только Вике. Та от досады губы закусила, чуть не расплакалась:
— Выходит, что наша Анжелка не ко двору пришлась? Ладно! Посмотрим, кто потеряет, а кто найдет! Уж я постараюсь, чтоб наша малышка выбросила из головы ее отморозка!
Николай и не предполагал, что задумала старшая дочь. А Вика, словно наверстывая упущенное, таскала с собою Анжелу на все студенческие тусовки. Та вскоре была воспринята за свою. С нею охотно общались.
На нее стали обращать внимание, и девчонке это льстило. Правда, Анжелка не спешила отдавать кому-то предпочтение, но уже не хныкала ночами в подушку, не страдала по Артуру ежеминутно, не хваталась за телефон каждый вечер, все спокойнее реагировала на звонки. К тому сам парнишка дал повод. Он уже не трезвонил каждый день. Лишь раз в неделю напоминал о себе. Видно, расстояния и время все же сказались на отношениях. И стали к холодам заметно прохладнее.
К Новому году Артур прислал Анжелке фотографию своей семьи, поздравил с грядущим Рождеством Христовым, нажелал много доброго. Девчонка сухо ответила. Но уже не назвала мальчишку единственным, любимым, самым дорогим человеком на земле. Видно, тот сразу уловил эту перемену и перестал писать письма. Ему не понравилось, что в последних письмах Анжела называла его приятным соседом, другом детства и никаких намеков на прежнюю любовь не сделала. Словно и не клялась ему в верности до конца жизни.
Впрочем, кто верит в девчоночьи клятвы, тот безумец или глупец.
Уже на Новый год Анжелка целовалась под елкой с другим. Сашка был старше, он уже учился на пятом курсе института, считался среди студентов серьезным и порядочным парнем.
Анжелке он приглянулся, но не более. Уже поняла, как можно погореть, доверив парню сердце и душу. Потому флиртовала не только с ним, кокетничала и с другими, уверенная, что кто-то к концу учебы останется у нее на крючке.
Случалось, путала свидания, ребята обижались, но Анжелка умела выкрутиться из любой ситуации. Ей нравились комплименты, подарки и внимание, какими ее окружали. Дружба с кем-то одним казалась скучной.
Она сама не знала, кто ей нравится по-настоящему. Об Артуре не вспоминала, узнав от Вики о разговоре отца с Эльзой, приказала себе навсегда забыть лоха и перестала отвечать на письма Артура. К весне она все же определилась и чаще стала встречаться с Сашкой. Он уже несколько раз побывал в гостях у девчонки. Познакомился с Николаем. Тот присмотрелся к парню и сказал Анжелке, что этого человека стоит уважать и воспринимать всерьез. На том и порешили…
Николай успокоился, главное, что в семье улеглись все бури, высохли слезы, прошли переживания. Девчонки спокойно учатся, взрослеют, стали неплохими хозяйками.
Никаких особых перемен не произошло и на работе. Посудачив и посплетничав, бабы оставили человека в покое. Уж не подначивали и не напоминали о Маринке. К тому ж она была в отпуске, а коль не крутится на глазах, говорить о ней неинтересно.
Но сколько ни отдыхай, время любого отпуска ограничено. И баба вышла на работу. Она приветливо поздоровалась со всеми. Чмокала в щеки всех без разбору. Щебетала, что вспоминала всех и соскучилась по каждому. Видно, что за время отпуска все перезабыла. Николая звонко поцеловав в щеку, погладила по плечу и, сунув ему в рот какую-то импортную жвачку, сказала:
— Наслаждайся!
Колька даже ни словом не перекинулся с нею, ни о чем не спросил, не оглянулся вслед, и бабы, исподтишка следившие за их встречей, мигом потеряли интерес к этой паре. Они поняли, судачить не о чем.
Николай держался так, словно ничего не произошло, и ни разу не повернул голову в сторону токарного станка и самой Маринки, словно их и не было в цехе.
Сама баба на перерыве долго и громко рассказывала, где она побывала и что повидала. Показывала фотографии, где она почти голая загорала на пляже, купалась в море, танцевала и веселилась с какими-то мужиками, обедала в ресторанах и кафе.
— Я никогда так не отдыхала, как в этот раз! У нас была хорошая группа. Только три женщины, кроме меня. Ну они не в счет, все старые. Остальные мужики, крутые! Наши, настоящие мужики, натуральные! С ними скучать некогда. Я была нарасхват, — обвела мужиков цеха вызывающим, насмешливым взглядом.
— Коль так, чего ж одна вернулась, и никто тебя не зацепил? — наивно удивился слесарь Мишка.
Бабы ехидно захихикали. Вопрос им понравился. Но Маринка ответила не смутившись:
— Еще сколько предложений получила. Только мне спешить некуда! Я на будущий год хочу в Штаты
