родного человека. Всему есть свой предел.
Надежда и впрямь не интересовалась зятем. Позвонив Ритке, спросила о домработнице. Дочь ответила, что довольна женщиной, а сама уже завтра выходит на работу.
— Ну и славно! Будет занята, отвлечется. Глядишь, за неделю оба соскучатся друг по другу, помирятся и все
наладится в их семье, — успокаивала себя женщина. Но прошла неделя, другая, Рита не говорила о муже. Но через месяц взвыла:
— Мамка! Он ни разу не позвонил, даже сыном не интересуется. Ладно, со мной поругался, а ребенок при чем? — плакала навзрыд баба.
— Ну, как, чем помогу? Не приволоку ж его к тебе насильно! Сама переживаю. Узнай, может он в командировке? Не поступил бы вот так, если бы находился в городе. Позвони кому-нибудь из его друзей или сослуживцев. Они скажут. Пересиль себя, поинтересуйся! — подсказала дочери. Но звонить не пришлось. Юрий появился сам.
Он открыл дверь своим ключом. Ритка сразу услышала. И решила действовать по совету Ивана, воспользоваться его подсказкой. И вышла в прихожую.
Юрка ожидал упреков, громкого скандала. А потому, не разуваясь, стоял в прихожей, не снимая фуражку. Ему очень хотелось повидать сына. Хотя бы мельком, на несколько минут. Он много раз проходил и проезжал мимо дома, надеясь увидеть Максимку во дворе, но не повезло.
Юрий прислушался. Дома ли семья?
Услышал шаги жены. Заранее взял себя в руки, приготовился к скандалу.
— Привет! — вошла Ритка в прихожую, и, словно ничего не произошло, протянула руку за фуражкой, помогла раздеться.
Когда такое было в последний раз, человек уже забыл.
— Давай поужинаем, — сказала тихо и, заглянув в комнату сына, позвала:
— Максим, папка с работы пришел!
Мальчишка влетел на кухню сломя голову.
— Папка! Папочка! Я так долго ждал тебя! Я даже плакал! Мамка говорила, что ты на ученьях, они скоро покончатся! Я все ждал! Смотри, каким большим сделался. Сопли не вытираю рукавом, в платок закручиваю! — хвалился мальчонка.
— Молодец!
— А еще я с бабулиными собаками подружился! Их знаешь как много у нее! Две больших, а другие — пацаны! Они меня всюду облизывают!
Юрка гладил голову, плечи сына. И вдруг не поверилось, он почувствовал, что самого погладили по спине. Мужик даже вздрогнул от неожиданности. Оглянулся. Ритка обняла его за плечи. Ничего не сказала, он все увидел в ее глазах: тоску и страх за любимого, какого считала потерянным.
Нет, она уже не винила Юрку. Она многое передумала и пережила.
— Ритка, сынок, родные вы мои! — прижал к себе обоих.
— Не наказывай нас больше вот так, слышишь, Юрик? Мы совсем хорошие!
— Эх! Рита моя! Да ведь я у родителей жил. Никого, кроме вас, нет у меня! И духи материнские. Мы ждали, что ты придешь. А ты не догадалась.
— Прости меня. Давай забудем. Пусть та ссора станет последней, — предложила на ухо.
— Пап! Папка! А у нас теперь тетя Нюра есть! Она хозяйка! И меня выгуливает во дворе. Классная тетька, только не дает бегать по лужам. И когда кошку за хвост взял, она меня в угол поставила. Сказала, что я бандит и разбойник. А еще обещалась не дружить. А я ей язык показал. Вот! — торопился сын выложить новости все сразу.
— Ладно, Максимка! Мы с нею подружимся и не будем приставать к котам. Правда? — покружил сына, тот смеялся, раскинул руки.
Куда делась грусть! Ведь отец дома. Вот он! К нему можно влезть на колени и на плечи, покататься на спине, как на коняшке. С ним всегда весело.
Ритка поставила на стол ужин, кормит мужа и сына, самой кусок в горло не лезет. И вспомнив, спохватилась:
— Ой, ребятки, я мамке обещала позвонить! — выскочила в зал:
— Мам! Это я! У меня порядок! Юра дома! Он у родителей был. Сказал, что ждал меня там. А я и не подумала. Сама знаешь, свекровь — не мать, с нею не поделишься, не те отношения. Кстати, передай от меня спасибо отцу!
— Кому? — не поверила в услышанное Надя.
— Я не оговорилась! Он помог как никто другой, он спас мою семью! Последний разговор с ним, на лоджии, многое перевернул. Он и впрямь мудрый человек, и вовсе не злой, как показалось вначале. Его нужно понимать и слушаться. Скажи ему, что я люблю вас обоих!
Ритка проснулась под утро. Все еще не веря в счастье, ощупала Юрку. Он безмятежно спал, раскинувшись в постели.
— Ты дома! Ты наш! Ни на кого не променял и не бросил. А значит, любишь! — встала, вышла на балкон подышать наступающим утром, город еще спал. И женщине вспомнился тот приход к матери. Ритка хотела выплакаться по-бабьи. Надежда была на дежурстве, и дома был только Иван. Он глянул на Ритку и без слов понял, зачем та пришла:
— Ну, что рассопливилась? Хныкать вздумала? Нет, у меня сегодня хорошее настроение! Такой контракт подписали сегодня на работе! Вся фирма на ушах стоит от радости!
— А у меня все из рук валится! — призналась женщина.
— Не вернулся Юрка?
— Нет! И, наверное, уже не придет. Перегнула я палку, — уронила голову на руки.
— Ну, будет тебе! Не реви! Давай обсудим все по разуму. Слышишь, кончай выть! Этим не поможешь. Выслушай меня, — тряхнул за плечо:
— Он обязательно придет! — сказал уверенно.
— Давно б вернулся, но не хочет.
— Я сказал, придет, а вот вернется ли, не знаю!
— А разве это не одно и то же? — удивилась баба.
— Прийти можно за документами, за тряпками, да мало ли какой повод сыщется. Вернуться, совсем другое дело, это навсегда, насовсем. С гарантией. Прийти можно и для того, чтобы навестить сына. Понимаешь разницу, малышка?
Ритка кивнула головой.
— Все в твоих руках. Только ты можешь сделать приход возвращением. Ведь все же женщина!
— Я ж не прикажу ему остаться.
— Вот глупая! Да разве можно в семье приказывать? О том вообще забудь, как о последней глупости! Семья на любви и согласии держится. Понятно? И в ней нет и не бывает командира, это союз любящих! Запомни, ни один человек не станет жить семьей с генералом в юбке! Либо потеряв терпение, врежет меж глаз, или навсегда уйдет. В такой семье без трещины не обойдется. И лада не будет. Мужик он кто? Хозяин в семье! Как ни крути, голова всему! А значит, его не доставать, а уважать надо. Считаться и помогать, не шпынять и не оскорблять его. Знай, что женщины сильны своей слабостью.
— Это как? — не поняла Рита и спросила:
— Разве слабая баба предпочтительнее сильной женщины?
— Смотря что считаешь силой!
— Ну, для меня сильная баба — это лидер, какая всех держит в руках. И повелевает каждым!
— И ты хотела бы такую участь?
— Ну, это как сказать! У меня не со всеми получается. Даже ученики не всегда слушаются, — призналась Ритка.
— А тебе самой нравится выполнять чужие указания?
— Конечно, нет, если они глупы или нелепы!
— Вот теперь подумай над своими словами. Если тебе человек советует разумное и полезное, стоит ли указывать или приказывать? Нет! Ты со мною согласна? Необходимое выполняется даже с намека! И не
