В группе было десять девочек и один Цацики. Больше всего ему хотелось выбежать из зала и никогда больше не возвращаться, но ему не хватило смелости. Он сел в круг вместе с девочками, и тренер начала перекличку. Цацики уставился в пол. Когда назвали его имя, он лишь кивнул.
— Тут записан еще один мальчик — кто-нибудь из вас знает Расмуса? — спросила тренер.
Цацики чуть не завопил от счастья. Ура, он не один! Он решился поднять глаза и посмотреть на своих новых друзей.
Только одна девочка была ему знакома. Сара из параллельного класса. Она ему улыбнулась.
— Хорошо, — сказала тренер. — Начнем разминку.
Расмус-Элвис
Разогреваться было скучно и со стороны выглядело глуповато. Они пожимали плечами, загибали пальцы на ногах, трясли головой и хлопали в такт музыке. Буги-вуги можно танцевать под Элвиса Пресли, считала тренер. Йоран тоже так говорил.
— А когда мы уже будем танцевать? — осмелилась наконец спросить какая-то девочка.
— О’кей, — бодро согласилась тренер. — Давайте начнем. Мальчики встают с этой стороны, девочки — с этой.
Мальчики — это был Цацики. Он стоял один напротив десяти девочек. Ему было ужасно неловко, и он не понимал, как сможет танцевать со всеми сразу. Цацики полагалось начинать с левой ноги, девочкам — с правой.
— Левая вперед, левая назад. Левая вперед, левая назад.
Цацики бормотал себе под нос и сердился, что ноги его не слушаются. Но скоро он с ними разобрался.
В дверях появился мальчик лет двенадцати.
— Это и есть буги-вуги?
Тренер приглушила музыку.
— А ты и есть Расмус?
— Да, — ответил Расмус. — Только зовите меня Элвисом.
У Расмуса-Элвиса была кожаная куртка и прическа как у Элвиса Пресли. Куртку он сбросил на пол. Под ней оказалась блестящая лиловая рубашка с длинными уголками воротника. Было заметно, что он ею очень гордится.
Он встал рядом с Цацики.
— Здорово, приятель, — сказал он, криво ухмыльнувшись на манер Элвиса.
— Привет, — прошептал Цацики.
Потом Расмус-Элвис поклонился девочкам.
— О’кей, красотки, let’s shake it! — сказал он. Цацики догадывался, что это означало «встряхнемся» или что-то вроде того.
Девчонки захихикали, тренер тоже с трудом сдерживала смех. Ну и парень, вообще ничего не стесняется. Цацики решил тоже не стесняться. Ведь сейчас он будет танцевать!
Тренер разделила их на пары, половине девочек пришлось изображать мальчиков. Цацики хотел встать напротив Сары, но тренер сама расставила их, и в качестве первого в жизни партнера по танцам ему досталась высокая светловолосая девочка.
— Так, возьмите друг друга за руки, — сказала тренер и показала как. — Делаем шаги, которые мы с вами только что отработали. Вперед, назад, вперед, назад.
Цацики взял высокую девочку за руки и стал переставлять ногу: вперед, назад, вперед, назад. Поначалу было трудно, но скоро дело пошло на лад. Он чувствовал себя невероятно крутым. Расмус-Элвис, наверное, тоже чувствовал себя крутым. С его лица не сходила кривая ухмылка, он двигал коленями и неистово дергал свою партнершу за руки, так что она в конце концов не выдержала и расхохоталась.
Тут захохотали все. И Цацики тоже.
— Послушай, Расмус, — смеясь, сказала тренер. — Мы еще не проходили движения коленями, сперва нам надо освоить основные шаги. Но если вам так не терпится, я научу вас крутиться.
— Да! — радостно закричали девочки.
— Cool, baby1, — простонал Расмус-Элвис и лихо осклабился.
Ну и чудак же этот Расмус-Элвис, но Цацики он нравился, а буги-вуги оказался еще веселее, чем он думал.
Светловолосая девочка была выше Цацики, и, чтобы она пролезла под его рукой, когда он крутился вокруг нее, Цацики приходилось подпрыгивать. Но потом они поменяли партнеров, и стало полегче. Легче всего было с Сарой. Наверное, потому, что они учились в одной школе.
Вперед, назад, поворот, вперед, назад, поворот.
Музыка Элвиса Пресли с грохотом вырывалась из колонок, они танцевали и кружились, пока не взмокли. Урок подошел к концу слишком быстро.
— Ну что, придете в следующий четверг? — спросила тренер.
— Да! — закричали ученики. Цацики кричал громче всех.
Что за вопрос? Конечно, он придет в следующий четверг. Он станет лучшим в мире танцором. Он предложит Саре стать его партнершей (если ему, конечно, хватит смелости), они будут участвовать в соревнованиях и объездят весь мир.
А еще он научится криво ухмыляться, как Расмус-Элвис, это решено!
Ниггер
— Привет, Цацики, — сказала Сара на следующий день после танцев и остановилась у стола, где завтракал третий «А».
— Привет, — ответил Цацики.
Сара и ее подружка долго-долго смотрели на него, потом тихонько захихикали и отошли к столу третьего «Б».
Цацики склонился над тарелкой. Его щеки горели. Почему они засмеялись? Может, Сара сказала, что он плохо танцует?..
— Ты ее знаешь? — спросил Пер Хаммар, отправив в рот огромную порцию еды.
Цацики тянул с ответом:
— Да нет…
Скрывать от Пера Хаммара, что он танцует буги-вуги, было ужасно. Они никогда не держали друг от друга секретов. Но пока он не хотел ему ничего рассказывать, во всяком случае, до поры до времени.
— Потом расскажу, — сказал Цацики.
Он собрал все, что оставалось на тарелке, и запихнул в рот. Они торопились на перемен); чтобы никто не занял их поле для игры в «короля»2.
В прошлом году они называли эту игру «ниггер». Потом учителя решили, что так говорить нельзя, и переименовали ее в «короля». Фрёкен рассказала им, что ниггерами в Америке белые называли чернокожих. И что это — оскорбительно.
Первое время было трудно привыкнуть к новому названию. Все равно что вдруг начать называть фрёкен вёсельной лодкой. Но скоро они привыкли.
