припаркованной неподалёку машины.
— Всё чисто, шеф, я ничего не заметил.
— Так первое, или второе? — строго переспросил Спирин.
— Уверен, что всё чисто. Но вы слышали последние новости? — возбуждённо тараторил напарник.
— Нет. Я сюда приехал, не для того, чтобы смотреть ящик? Что там? — нетерпеливо рявкнул Спирин.
— Американцы проводят военную операцию на границе Афганистана и Пакистана.
— Уже? Жди меня.
Он вернулся в номер, чтобы прослушать новости. Просмотрев выпуск Би-Би-Си, Спирин не усомнился, что эта военная операция следствие того, в чём он участвовал всё последнее время, впрочем, как и всего того, что осуществляли его враги и союзники задолго до этого.
Британская спецслужба и служба безопасности Дюрана использовались американцами для нанесения ударов по гнёздам террористов. О результатах трудно было судить, но Спирин всё же был напуган этим действием, как любым событием с непредсказуемым концом. У него укрепилось убеждение, что спецслужбы будут очищаться от улик против себя, и подставлять врагов, в числе которых он стоял первым.
Через два дня он снова встретился с ней, в парке «Пратер», потребовав только отключить её сотовый телефон.
— Я заказал столик в одном хорошем ресторане, — сразу предложил он.
Пока они не заняли место в дорогом ресторане, главная тема не затрагивалась.
— Мне передали электронный адрес, по которому ты можешь сам связаться, — начала она.
— Мне нужен лично сам Дюран. Откуда я знаю, что кто-то представляет его.
— Он не выходит на связь, как мне объяснили. Видимо у него много врагов, особенно после этой военной акции в Пакистане, — Вера говорила так, будто хотела быстрее избавиться от роли посредника.
Она подняла на него беспокойный широкий взгляд, с холодным блеском бриллианта. Трудно было заглянуть за эти непроницаемо завораживающие глаза.
— Вы все увлечены своими играми, а мне что делать? — восклицала она, пронизывая его своим обаянием до самых клеток.
— У меня много денег, — признавался Спирин, быть может, впервые ощущая полное благодушие среди бесконечного напряжения всей своей жизни. — Я буду оберегать тебя от всех посторонних глаз.
— Но я не могу жить взаперти, пусть даже в раю.
— Тогда я готов быть твоим тайным покровителем, — не унимался Спирин, всё глубже погружаясь в иллюзию.
В эти минуты его совсем не интересовали шпионские интриги, главное существо его натуры, что было для него самого каким то наваждением, особенно в момент политической кульминации. Когда нарядный официант стал наливать в бокалы белого мозельского вина, самые мрачные ожидания как рукой сняло.
Византу, прибывшему в Вену по наводке невидимой службы безопасности Дюрана, указавшей, что в этом городе находятся два знакомых ему лица, один из которых, связан с ним ревностью, а другой — враждебностью, пришло срочное сообщение.
«Сейчас они в ресторане «Zu bener Erde und ester Stock», Burggasse 13. Будьте осторожны, объект имеет напарника снаружи здания ресторана».
Не зная немецкого, Визант записал название на всякий случай, запомнив лишь последнее слово Сток (Stock), и мигом стал маскироваться в нехитрый, приготовленный заранее муляж. Надел полнящий жилет, заложил за щёки специальные прокладки, которые не мешали говорить и даже есть, приклеил бородку, одел очки, и стал похожим на шарообразного зажиточного бюргера среднего возраста.
Таксист высадил его неподалёку из-за отсутствия парковочных мест, очень кстати, поскольку можно было оценить обстановку у ресторана. С видом туриста, пожелавшего посетить случайно попавшийся ресторан, он вошёл внутрь.
Блистающий зал в светлых тонах, был наполнен на одну треть, он сразу заметил их, за столиком у стены, на подиуме, где располагались отгороженные стеновыми панелями места. Мельком окинув зал, Визант занял место у противоположной стены, там, где мог наблюдать за ними, не поворачивая головы. Спирина, сидевшего к нему спиной и лицом к выходу, закрывала стеновая перегородка, Вера могла видеть Византа, правда для этого нужно было отклонить голову, выдавая любопытство.
Спирин не мог не заметить нового посетителя, но узнал ли он Византа, или нет, или, узнав, не подал вида, как искусный филёр, не возможно было определить. Не исключено, что они потеряли бдительность, проведя здесь достаточное время, судя по обильно накрытому столу, или слишком были поглощены друг другом.
Византа охватила обезоруживающая ревность, он заказал белого вина, поскольку ресторан славился винами и креветочный салат.
В какой то момент телефон Спирина возвестил об СМС сообщении. Недовольный неуместным беспокойством охранника, следившим снаружи, он прочёл: «Похоже, появился наблюдатель». Чтобы уточнить предупреждение подопечного, Спирин отлучился в туалетную комнату.
— Что там? — спросил он, перезвонив охраннику.
— Мужик вертелся у входа, как-то неуверенно, зайти, не зайти, — тараторил напарник. — Но всё же вошёл. Толстобрюх, бородка, очки, какая то суетливость неубедительная. И, по-моему, не похож на иностранца, наших видно, как ни маскируйся.
— Я видел его, но не придал значения. Продолжай наблюдать.
Спирин был раздражён не фактом слежки, как это случилось бы прежде, а испорченной встречей, только набиравшей безмятежного удовольствия.
Тем временем, Визант явственно заметил как Вера, воровски озираясь, взяла меню в одну руку и, прикрываясь им, поднесла правую руку к бокалу коньяка Спирина, видимо, что-то подбросив в него.
Спирин вернулся к столу, окинув зал взглядом, задел и Византа, без особого внимания, как и всё остальное. Визант с равнодушно расслабленным видом придерживал рукой бокал вина. Вскоре задрожал и его мобильник, лежавший на столе.
«Вас засекли. Мы перехватили разговор» — появилась строка.
После этого последовал текст переговоров Спирина с его охранником.
Несмотря на это, ничего не происходило. Парочка предавалась беззаботному развлечению, допили каждый из своего бокала — Спирин коньяк, Вера — вино, заказали ещё порцию. Что она ему подсыпала — яд, или снотворное? В любом случае снадобье было замедленного действия, иначе, Вере бы пришлось поторопиться с места преступления. Но ведь она убийца, гневно возмутился Визант, или, по меньшей мере, соучастница. Он знал о её скрытой злобе к Спирину, но чтобы она зашла так далеко? Или она крепко сидела на крючке у того, кто направлял её. Скорее всего, оба мотива слились воедино, создав смертельно ядовитую субстанцию мести.
Благо, что скорый заказ также быстро и был съеден, Визант расплатился с официантом, прошёл мимо них развалистой походкой. Через четверть часа дисплей его телефона высветил сообщение: «Ложная тревога. Они успокоились». Визант попросил у группы слежения местожительство Веры, если это было возможно. Ответ не заставил себя ждать. Адрес они сопроводили кратким комментарием: «Она перезванивалась с неизвестными нам лицами, на английском языке, скорее всего британцами». «Чёрт, почему сразу не сказали?», — выругался про себя Визант.
Её ведь могут убрать вслед за Спириным.
В глазах Спирина всё ещё мерещилась Вера с отказом продолжить с ним встречу в гостинице. «У меня сегодня день независимости», — намекнула она на цикличную физиологию женского организма. И действительно, сегодня она не была так лучезарна, мало ела и пила, и вообще, выглядела утомительно бледной. Надо же было указать на свою невозможность в самый разгар встречи, отняв надежду в её кульминационный момент. Хитрые женские уловки. Утешало её обещание на скорую встречу в будущем,
