желание уехать на край света, когда завершится эта затянувшаяся криминологическая история.
Всё звучало правдоподобно и, проводив её из-за недомогания раньше времени, сам он не желал прервать удовольствие, оставшись в ресторане, заказав ещё закуску и выпивку. Реванш можно было взять, набрав девок лёгкого поведения в номер.
Неожиданно к нему подступила острая тошнота, усиленное сердцебиение и головная боль. Он решил, что это симптомы алкогольной передозировки. Но они необычно усиливались — сердце норовило выскочить из грудной клетки, а голова кружилась так, что и под столом не трудно было оказаться. Он связался с подручным.
— Что-то вы шеф плохо выглядите. Перебрали? — заметил он, сев за стол.
Подчинённый расплатился с официантом и вышел со Спириным на улицу, всё ещё державшегося на ногах, и вроде как, почувствовавшего облегчение на воздухе.
— Ничего, бывает. Надо домой и пить воду. Чем больше, тем лучше, не помешает и аспирин.
Спирин презрительно взглянул на него.
— От алкоголя не бывает такой агонии, и не расплавляются лёгкие, — тяжело проговорил он. — Олег, мать твою, не видишь, меня отравили.
Напарник встал напротив, смотря прямо в лицо.
— Надо срочно в больницу. Принять антидот.
— Нет, — Спирин отстранил его рукой. — Не сейчас. Похоже, это яд медленного действия, типа рицина. Если это так, то он не выводится, и мне конец. Но не сразу, есть время отомстить. Ты же знаешь её адрес?
— Мы её запеленговали, там дежурит наш человек.
— Гони, — Спирин будто ощутил прилив сил.
Когда они сели в машину, подручный набрал номер своего напарника, дежурившего у подъезда Веры.
— Босс, её встретил мужик у подъезда, — обеспокоено передал подчинённый Спирину, после нервного и краткого разговора с напарником. — Он говорит, что похож на Византа.
— Вот гадина. Теперь всё понятно. Передай, чтобы не упустил из вида, — с тяжелым дыханием, но со злобным отчаянием прошипел Спирин. — Чёрт, а вдруг уйдут. Если сможет, пусть задержит. А нет, значит их обоих нужно прикончить.
Спирин жаждал забрать с собой жизни своих врагов, будто без этого его собственная жизнь представлялась бессмысленной.
Группа британских агентов, опекавших Веру, заметила незнакомца, высадившегося из такси неподалёку от её подъезда, и осматривавшегося по сторонам. Сфотографировав его из окна соседней квартиры, они послали снимки по электронной почте в банк данных другой группе, не зная, что делать с новоявленным наблюдателем. Вскоре с ними связался их начальник, Пратт.
— Мы знаем его. Он русский агент, и её воздыхатель. То, что он её нашёл, говорит о его возможностях. Мы его сами искали, так что нам это кстати. Следите, но не вмешивайтесь.
Вера торопливо подошла к двери подъезда: ей нужно было собрать необходимые вещи и срочно покинуть эту квартиру, пока Спирин, не обнаружив в чём дело, не послал убийц по её следу.
Британские агенты уверяли её в надёжности своей охраны, но сейчас она в этом серьёзно усомнилась, даже упрекая себя в такой беспечной доверенности. После столь опасного, переходящего моральные границы действия, то есть убийства, ей немедленно следовало бы покинуть этот город.
Она вдруг ощутила фигуру сбоку и вздрогнула от ужаса. Но в туже секунду у неё отлегло от сердца, хотя страх сменился на изумление. Перед ней стоял Визант со строгим выражением лица.
— Что ты тут делаешь? — проронила она.
— Может, пригласишь в дом? — властно произнёс он.
Визант секунду назад узнал, благодаря перехваченному людьми Дюрана звонку между охранниками Спирина, что один из них где-то рядом, с приказом убить их обоих.
— Нужно поторопиться, если хочешь спастись, — внушительно проговорил он.
Уже в квартире Веру охватила нервная дрожь, она судорожно закурила.
— Я всё знаю. Я наблюдал за вами в ресторане.
Она пыталась сосредоточиться.
— Полный человек в очках, — уточнил он.
— Да, да… кто бы мог подумать, — бормотала она.
— Я заметил, как ты ему бросила яд в бокал.
Вера впилась в него горящим взглядом, полным страха и злобы, впрочем, который тут же остыл до обычного холодного блеска.
— Они едут отквитаться, они знают этот адрес, и последние дни следили за тобой, — сдержанно раскрыл он ей.
— Поэтому я и собираюсь делать ноги. Ты меня остановил, — огрызнулась она, не вынимая сигарету из губ, стала собирать свою небольшую дорожную сумку.
Помимо лихорадки по спасению, она боялась того, чтобы Визант ещё и узнал, что она связалась с британской спецслужбой.
— Что ты ему сыпанула?
— Послушай, или помоги мне смыться, или не мешай, — сдерживая раздражение ответила она.
— Тогда всё мне расскажешь по дороге.
— Хватит болтать, дорога каждая секунда, — крикнула она.
Визант выхватил её сумку и устремился к двери.
Он шёл первый, обнимая рукоять пистолета в боковом кармане. Они уже спустились на лестничную площадку, когда сверху раздался резкий голос на русском языке.
— Руки, не дёргаться.
«Чёрт», выругался вполголоса Визант, забыв про элементарное правило оглядываться по сторонам во время возможных засад. Было уже поздно, да и Вера, если что попала бы первой под огонь.
— Ты, осторожно вынь свой пистолет, двумя пальцами, и брось его на пол, — звучал командный голос.
Молодой тип, спортивно агрессивного вида, уставил на них свой пистолет с глушителем. Он бросил наручники в их сторону, приказав подруге, приковать их руки друг к другу.
— Быстро в квартиру, — уже тихим голосом требовал он.
В квартире он заставил сесть их на диван. Визант хотел его разговорить, надеясь усыпить бдительность. Но тот оказался не лыком шит, умел разговаривать с пленником.
— Рот закрой. Тебе осталось выбирать между жуткой смертью и лёгкой. Не надо меня дразнить, — с садистским хладнокровием заверил подельник Спирина.
Минут через десять появился и его хозяин со вторым соучастником, повалившийся сразу в кресло напротив пленников. Выглядел он бледно, говорил сиплым ослабленным голосом, вперемешку с тяжёлым дыханием.
— Что ты мне подсыпала, тварь? — напал он на Веру, впившись звериным взглядом.
— Не знаю. Мне дали флакон с маленькими таблетками. Сказали, что они мгновенно и безвкусно растворяются в спиртном, — сразу призналась Вера.
— Кто?
— Люди из британской разведки. Так они представились. Поймали меня на компромате, — тараторила Вера, поглощённая страхом настолько, что готова была на всё, лишь бы избавиться от этого непосильного для неё чувства.
— А он как здесь оказался? — брезгливо бросил Спирин, указав на Византа лишь взглядом.
— Не знаю. Как-то выследил.
— Ему покровительствует Дюран, не понятно почему?
К предсмертной злобе Спирина как масла в огонь подливалось то, что Визант пытался спасти её, невзирая на риск и её коварство. Он глупец, думал Спирин, но это не утешало его — слишком бесстрашно
