Гость стоял к ней спиной. Готовя что-то на плите, он выглядел таким домашним. На долю секунды она даже смогла убедить себя, что это ее отец, хотя он был другого роста, телосложения, даже цвет волос был иным.
Бек обернулся, разрушив придуманный ею образ.
— Я приготовил для тебя завтрак.
— Ты не мой отец, — дерзко сказала она.
— Я бы не мог им стать, даже если бы очень постарался. — Он указал ей на стол. Она не двинулась с места, и он поставил тарелку с овсянкой, омлет и сосиски. Затем достал приборы. — Давай, девочка, тебе нужно поесть.
Она уставилась на еду, желая, чтобы она исчезла вместе с тем, кто ее приготовил. Когда Бек собрался сесть на место отца, она взорвалась:
— Не смей туда садиться!
Он выглядел озадаченным, но затем кивнул, показывая ей, что понимает, что это не просто место за столом.
— Не открывай никому дверь. Если что-то понадобится, звони мне. Вернусь к четырем. Церемония прощания в четыре тридцать. Соберись к этому времени. Мы пробудет там до вечера.
— Почему я должна оставаться…
Но он уже ушел. Райли подождала, пока услышит шаги на лестнице, а потом закрыла дверь на замок. Затем она ударила по ней ногой, проверяя на прочность. Нога заболела.
Он спланировал похороны без ее участия. Что-то бормоча себе под нос, она вернулась на кухню. Пустой стул отца, казалось, издевался над ней. Тогда она со злостью задвинула его под стол, чтобы никогда больше не видеть, чтобы никто не пытался занять его место.
Вчера отец был таким уставшим после ночной работы, но он все равно сидел с ней, пока она завтракала, рассказывал, как все прошло. У него были мокрые после душа волосы, и от него пахло дешевым шампунем.
Она так бездарно потратила свое последнее утро, проведенное с ним. Болтала о проблемах Питера с его матерью-диктатором и о дурацком телевизионном шоу «Земля демонов». А он так внимательно ее слушал, как будто она говорила о чем-то очень важном.
Когда у него начали закрываться глаза от усталости, он поцеловал ее в лоб и ушел в спальню. «Посменный сон», как она называла его короткий отдых после ночной работы. Его храп был слышен на всю квартиру, поэтому Райли могла не бояться, что он застанет ее за противозаконным занятием — поиском его справочника. Он всегда умел запрятать его так, что не найдешь.
Их последнее совместное утро. И ни один из них об этом не догадывался.
Когда Райли вернулась в настоящее, завтрак уже остыл. На тарелке выступил жир. Что-то запищало, и она увидела мобильный телефон отца: он лежал рядом с солонкой. Наверное, Бек оставил его для нее. На дисплее горел значок, что нужно зарядить аккумулятор, и телефон подавал звуковой сигнал. Зайдя в меню, Райли начала изучать сообщения: первым шло ее послание о том, что она поймала Барахольщика.
Он так и не узнал об этом.
Было почти два часа дня, когда к Райли пришел еще один посетитель. Это была высокая брюнетка с рюкзаком с логотипом Гильдии. Волосы заплетены в тугую косу, карие с красной подводкой глаза. На ней были черные брюки, водолазка и пухлый красный жилет.
— Райли, меня зовут Кармела Уилсон, — представилась женщина. — Я врач Гильдии. Мы с твоим отцом… были друзьями.
Когда Райли ничего не ответила, она добавила:
— Ден попросил меня встретиться с тобой.
Прошло какое-то время, прежде чем она поняла, что речь о Беке.
— Со мной все в порядке, — безразлично произнесла Райли. Она решила, что если будет вести себя так, то всем будет лучше. Она собралась закрыть дверь, но Кармела поставила ногу, чтобы помешать ей.
— Возможно, кто-нибудь и купится на твое «все в порядке», но только не я. Я очень переживаю из-за смерти Пола, поэтому мне несложно представить, что тебе сейчас в разы хуже, чем мне. Я ведь права?
Райли кивнула, прежде чем успела осознать, что делает.
— Так я и думала.
Райли отступила, и женщина вошла в квартиру. Она окинула взглядом их бедное жилище и направилась на кухню, где поставила медицинскую сумку на стол. Она села на ближайший стул — обычно на нем сидела Райли.
— Для начала я хочу осмотреть твой вчерашний укус, — безапелляционно начала Кармела.
«Мне это не нужно. Не сейчас». Райли начала пятиться в спальню.
— Я потеряла отца, когда мне было десять, — объяснила Кармела, встретившись взглядом с Райли. — Я была на твоем месте и не собираюсь играть с тобой в игры.
Райли замерла, ее разрывали потребность заполнить пустоту, образовавшуюся внутри, и желание упасть на кровать и зарыться в подушку.
Гостья не отступала.
— Давай, позволь мне взглянуть на твою рану. Обещаю, больно не будет.
Райли скрепя сердце села на место отца. Врач тут же начала свою работу, доставая бинт, Святую воду и пластырь. Сняв старую повязку, она обработала место укуса. Райли стиснула зубы, чтобы не заплакать.
— Выглядит неплохо, — сказала она. — Ден был уверен, что все будет гораздо хуже.
— Он мог бы спросить меня, — парировала Райли.
— И ты бы сказала ему правду?
— Скорее всего, нет.
Кармела с пониманием покачала головой.
— Кроме того, мы можем поговорить по-женски. Мужчины не понимают и половины из того, что мы говорим, даже если мы будет говорить очень медленно.
Во взгляде Райли появилась заинтересованность.
— Вы не позволяете мужчинам использовать себя, так?
— Никогда. И ты будешь такой же. Он будет жаловаться и ныть, но он будет уважать тебя.
— Точно.
Кармела вскрыла пломбу на бутылке со Святой водой.
— Будет жечь. Она совсем свежая, только день прошел.
Райли взяла воду, подошла к раковине и промыла рану. Врач была права, рану жгло, и она вздрогнула. Утекающая в канализацию волна вызвала воспоминания. Сколько раз она лечила раны отца? Как правило, они были не очень тяжелыми. А когда он только начал заниматься ловлей демонов и нередко получал от них, как сейчас Райли, его ранами занималась ее мама. Он всегда шутил, что ни один демон не сможет с ним справиться, потому что у него есть его медсестры.
«Но такой все-таки нашелся».
Вылив из бутылки всю воду, Райли вернулась за стол. Доктор еще раз осмотрела рану, чтобы убедиться, что все в порядке. Судя по тому, что остался только тонкий красный след от зубов демона, рана затянулась и не представляла опасности.
«Как сейчас выглядит отец?»
— Вы видели его после… — начала было Райли, но не смогла закончить фразу.
— Ден позвонил мне, чтобы я констатировала смерть. — Кармела побледнела. Она глубоко вздохнула и часто заморгала, как будто пыталась не расплакаться. — Ему в сердце попал осколок стекла. Он умер почти мгновенно. — Женщина сосредоточенно делала перевязку. — Было ощущение, что Пол просто спит, а не…
«Умер».
— Что с демонами? Бек поймал их?
«Убил этих мерзких тварей?»
