часть нее, а она часть меня. Так было и так будет.
Зингер пытается ухватить меня, но его руки проходят сквозь меня, а после, видно не ожидая подобного, и весь он проваливается через меня, пытаясь восстановить равновесие. Но у него это не получилось.
Треск стекла. Настолько громкий, что закладывает уши. И это мерзкое квакание.
Ква! Ква! Ква!
Я мало что понимаю, но оборачиваюсь и вижу, что стало с Карлом Зингером. Он упал на один из своих террариумов, провалившись сквозь меня. Не ожидал, что это произойдет, и даже не вытянул руки перед собой. Просто рухнул, разбив стекло и высвободив своих лягушек. А сам, раскромсал свои руки в кровь и налетел глазом на острый штырь, пробивший его голову насквозь.
Рядом с моими ногами алела лужа крови. Я понимал это, но не мог что-либо сделать. Не знал, что нужно сделать. В голове был туман. Густой и почти непроницаемый.
Карл Зингер был мертв и умер он из-за меня. Хотя это можно считать и несчастным случаем, но именно я стал виновником этой смерти. Но во мне не было раскаяния за случившееся.
Карл Зингер заслужил смерть своими поступками. Он сам избрал этот путь.
На ватных ногах я дошел до барной стойки и взял с нее фигурку лягушки.
— Виктор, — прозвучал голос Хоуп. — Время на исходе! Уходи оттуда!
— Уже бегу, — пробурчал я себе под нос и направился к выходу, идя вдоль стенки и опираясь на нее, чтобы не упасть.
Но все же остановился перед телом Зингера. Взглянул последний раз и бросил к его телу злосчастную фигурку. Она упала в алую лужу.
Лягушка в крови.
Ква! Ква! Ква!
Как я выбрался из поместья — не помню. За моей спиной хлопнула дверь. А я вдохнул свежий воздух, и в голове немного прояснилось.
Нужно уносить ноги, пока Малой-из-прошлого вместе с группой охотников не повстречали его на месте преступления. Поплелся на своих все еще нетвердых ногах к воротам, а Хоуп включила какую-то заунывную мелодию, под которую и подвывала сама. А после обратилась ко мне с одной лишь новостью, чтобы после отключить связь уже до самого моего возвращения:
— Виктор, — она говорила немного неуверенно, что для меня было в диковинку, — она же исин, как никак, — Ты можешь называть меня Хоуп.
— Спасибо, — ответил я ей и невольно расплылся в улыбке.
Хоуп больше не обижается на меня. И то вперед.
Теперь и ворота злосчастного поместья оказались позади, и я шел по небольшому тротуару, а впереди уже показалась группа людей, и я сразу понял, кто именно это идет. Попытался взять себя в руки. Я понимал, что и дальше контролировать себя в состоянии я не смогу, поэтому ускорил шаг, на время даже перейдя на бег. Непроизвольно обернулся назад пару раз, еще раз кинув взгляд на поместье Зингеров.
А вот когда оказался совсем рядом с группой охотников замедлил шаг. И просто тут же, даже не учитывая на темень, выделил из группы Малого. Почти не изменился с этих времен. Только несколько незначительных шрамов прибавилось, да и все. Ну и улыбался чаще. Не больше.
Разминулись. И только когда они отошли достаточно далеко, я понял, что просто должен что-то сказать и прокричал:
— Мы еще встретимся!
Это показалось мне веселым. А потом мне вновь стало плохо. Голова налилась свинцом, а перед глазами появилась дымка. Ноги стали ватными. И я понимал, что уже вряд ли дойду до линзы, чтобы вернуться на склады к Малому и Хоуп…
Виктор прибыл к нам почти в бессознательном состоянии. Я даже представления не имел, как именно он добрался до линзы. Словно ноги его сами несли. А Наденька, с самого начала была в курсе дела и не рассказала мне только по одной ей видимой причине: «Ты же волноваться стал бы!»
Может и правда. Но и оставлять то его я не смог на произвол судьбы и его, помнящих дорогу назад, ног. Добрел. Прошел сквозь линзу. И упал замертво.
Надя тут же проинформировала меня. А я сорвался к линзе, которую заблаговременно Наденька и закрыла, чтобы никто лишний не посмел к нам заявиться. Пришлось тащить Виктора на себе до самого центра управления, куда я после приволок еще и раскладушку с подушкой.
Наша болтунья тут же начала сыпать разными сведениями из медицины и только напоследок, когда я перешел на крик, чтобы она замолчала и не мешала думать, озвучила последнюю мысль:
— Где-то на складе есть специальное оборудование по диагностике. Найди его и подключи к Виктору, тогда я точно смогу сказать, что нам делать дальше.
Нужное оборудование я нашел через полчаса и тотчас же подключил. Виктор все так же пребывал без сознания, лишь изредка еле слышимым шепотом произнося одно и то же имя: Элизабет.
— Его отравили, — произнесла Надя, как только диагностика подошла к концу. — Но чем именно пока сказать не могу. Определяю.
— Лучше скажи, что мне нужно делать.
Я и вправду был немного не в себе. Наш план вот-вот мог сорваться, что уже казалось одной большой глупостью, если верить, что судьба неизменна. Но совсем скоро я мог поверить и в обратное.
— Расслабься, — сказал Надя. — Я ввела требуемые лекарства через прибор. Через час-два должен очухаться.
Слава богу!
Я сидел на полу, облокотившись на раскладушку.
Кажется, лягушка и ее бывший хозяин смогли вывести из себя не только меня, давным-давно, но и Виктора, который все это время казался мне эдаким профессионалом в плане непредвиденных случаев. Ан нет, он такой же человек, как и я.
Мысли кружились в голове сами по себе. Вольным потоком, который никто не подгонял. И приблизительно через полчаса, когда Надя сообщила, что Виктор идет на поправку, я вдруг осекся.
Кто такой Карл Зингер? И как он связан с предметом «лягушка»?..
ГЛАВА 9
АКТ II. ОРЕЛ
Чтобы я делал, если бы не Малой и Хоуп?
Я совершенно не помнил и даже не знал, как добрался до линзы. Но ведь что-то довело меня до нее — и я отправился на бывшие склады Консорциума.
А они, вдвоем, смогли вновь поставить меня на ноги. И теперь я точно отказался от всего спиртного, что мне предлагают в гостях. Слишком опасный поворот могут принять последствия.
Но теперь я в катакомбах совсем рядом с сокровищницей, о которой был наслышан от членов колоды. Знал, что где-то там, в глубине, ждут своего часа предметы, но какие именно узнал лишь от Малого: орел и крот.
— Вы должны знать, что лишь тот, кто храбр сердцем, умен и силен волей, может пройти к сокровищнице, — произнес мне напоследок настоятель храма, а я лишь усмехнулся.
