сделал все, чтобы они не привязались ко мне. И, вроде бы, у меня это получилось. Для них все это, что сейчас происходит, лишь работа. И я был рад, что все сложилось именно так, хотя, я всегда чувствовал внутреннюю обиду на самого себя из-за этого. Но дело должно быть превыше всего и тем более личных эмоций. Так должно быть и я старался, чтобы это так и было.
— Вы должны отыскать одну девушку, — произнес я.
И тут же услышал уйму вопросов от собственных детей.
«Кого именно?» «Где искать?» «Что с ней делать, когда найдем?»
Для них это все было лишь работой, как мне грустно от этого не становилось бы.
Но у меня не было для них ответа, хотя я чувствовал, что ответ уже совсем близок.
«Клубок событий», — отразились эхом в моей голове слова Исинки.
«Паутина», — подумал я сам.
И все тут же сложилось. Я прекрасно понимал, о ком именно говорила мне Исинка и был готов отдать новый приказ.
Прозвучал короткий писк и все члены колоды замолкли. Это пищал мой личный исин, который отчасти сохранил в себе часть Исинки. Он был лишь у меня. Я даже помнил, как Исинка создавала его лично для меня, а после вручала из своих рук в мои.
Развернул прямо в воздухе голограмму и увидел, что Исинка уже прислала мне сообщение с полной инструкцией о том, что должна была сделать ее дочь. Быстро пробежал глазами и закрыл окно исина. Голограмма пропала.
А мои дети ждали приказа. И он последовал:
— Отыщите мне хозяйку паука, — произнес я и уже почувствовал, что сейчас последуют новые вопросы. Пресек их на корню, хотя чувство обиды вновь накинулось на меня с пущей силой. — И пригласите ее встретиться со мной лично. Передайте ей, что ее мать хочет с ней поговорить. Не больше и не меньше.
Я увидел в отражении стекла, как мои дети кивнули, но еще не торопятся покидать кабинет. Ждут, последуют ли еще какие-нибудь указания. Но их больше не было.
Глаза закрываются. Голова болит. А мне обидно за то, что я так никогда и не показывал своим детям моего лица. Но время придет. Рано или поздно.
А пока что я сжал в руке фигурку морской звезды. Она пульсировала. Дети ждали моих указаний или хотя бы приказа, чтобы незамедлительно приступили к исполнению их задачи. Морская звезда звала к дальнейшим действиям и скорой кончине, приближение которой я уже видел, когда мои глаза закрывались.
Провел большим пальцем по фигурке и поднял другую руку вверх, ясно показывая собственным детям, что они свободны. Придет время — и я успею с ними поговорить. А пока, меня ждала фигурка и просьба Исинки о том, что ее дочь просто обязана забрать с собой двух младенцев.
Меня ждала тяжелая работа, которая отнимет у меня еще сил и приблизит мою смерть.
А разве может сам дьявол, Люцифер, умереть?
Это мысль меня рассмешила, но я все же прекрасно понимал, что даже дьявол может умереть, когда силы подойдут к концу, а последняя сцена в этом военном спектакле будет отыграна…
ГЛАВА 15
УЙТИ НА ДНО
События минувших часов укладывались у меня в голове, словно прошли секунды. Так я ощущал свои мысли, которые спрессовались в настолько твердый ком, что иначе и просто представить было нельзя. Ощущение пары секунд меня не покидало, однако тело было так сильно перенапряжено, будто я пару суток не спал и бегал, бегал, бегал. Хотя, примерно так и было.
Но мне все же требовалось разбросать свои мысли по нужным полочкам и разгрести бардак в своей голове. Все по порядку и с самого начала.
Малой пытается помочь тому ёхху и падает в образовавшуюся прямо под нашими ногами пропасть. Сигнал с ним пропадает, и мы с Хоуп считаем его мертвым. А иначе и предположить было нельзя — все датчики там, на складах у Хоуп, только и вопили о том, что он умер.
Ну, а я? Я же каким-то чудом смог уцелеть и добраться до безопасной зоны. Отлежался несколько минут, хотя я ощутил, что прошли лишь какие-то секунды, и, собственно говоря, только тогда начал кричать Малого, а после методом самой небрежной дедукции дошел вместе с Хоуп до того самого, вышеизложенного, ответа.
А дальше, как гром среди ясного неба, — охотники Консорциума. Пули свистят мимо меня, а я, следуя указаниям Хоуп, мчусь в ущелье, за которым скрывается долгожданная линза. Бегу со всех ног и каким-то третьим, четвертым, пятым или шестым чувством понимаю, что долго я так бежать попросту не смогу. Но продолжаю терзать себя и бегу, не жалея сил, не жалея ног, не жалея самого себя.
Вот и оно, ущелье. Я мчусь по нему, и мне становится ясно, что здесь все же не открытое пространство, и попасть в меня охотникам Консорциума будет намного проще. Сжимаю фигурку черепахи машинально и ощущаю ее вибрирование и холод.
И мы продолжаем бежать. Я пару раз оглядывался, но каждый раз видел лишь одно и то же, погоня продолжалось.
Резкое ощущение покалывания в области груди. Черепаха вибрирует, как сумасшедшая, а я лишь сильнее сжимаю кулак, что аж чувствую сильную боль в ладони. Она отрезвляет меня. Еще одно покалывание. Чуть ниже правой лопатки. Это пули, что прошли сквозь меня и мой экзоскелет. Черепаха работала исправно.
Мы продолжали свой марафонский забег, пока все мы не услышали выстрел, настолько громкий, что словно выстрелили из огромной пушки, ядро которой вот-вот влетит в чье-то королевство и не оставит от него ни кирпичика. Даже появилось такое ощущение, что заложило уши. Но лишь обман. А после гробовая тишина.
Стихло. Кажется, я даже слышал свое сердце.
А потом небо надо мной что-то закрыло — на меня упала тень. Солнце больше не было видно. Ко мне приближалась волна из снега и льда. Не только ко мне, ко всем нам. Лавина.
Я не знаю, какой импульс ударил мне в мозг, но я просто тут же сорвался с места и помчался прочь из ущелья. Теперь ноги несли меня сами собой. А я сам еще даже не мог понять, что происходило, но фигурку черепахи я не отпускал, боясь, что ей все же придется воспользоваться.
Крупные глыбы льда падали на моем пути, разбиваясь мириадами осколков, а мне лишь оставалось маневрировать между ними. Но моей скорости было явно недостаточно и волна из снега, оказавшись все же быстрее, неслась прямо на меня. Я закрыл глаза и сжал фигурку еще крепче, что та врезалась мне в ладонь своими краями.
Волна захлестнула меня, но я не чувствовал давления. Лишь силы, что уходят из меня, изливаясь подобно волне. Ощущение, что я задыхаюсь, но все же иду дальше. Теперь появилось и давление, но я продолжаю идти. До тех самых пор, пока не падаю на колени от бессилия. Но даже так, я продолжаю загребать руками, направляясь уже не в стороны выхода из ущелья, а наверх.
Фигурка пульсировала так сильно, что, казалось, она перебивает удары моего сердца. Усталость разлилась по всему телу, но через силу я продолжал бороться за собственную жизнь. И так до тех пор, пока просто напросто не потерял сознание.
Очнулся я чуть позднее. Я был на поверхности, а не в толще снега, как ранее. А надо мной склонился Малой-из-будущего. Он довольно улыбался через визор собственного экзоскелета. Поднял меня и усадил,
