Ну, с Гришей все понятно. А с Николаем Ивановичем необходимо познакомиться поближе.
Ему исполнилось года четыре, когда он потребовал, чтобы отныне и навсегда, его называли Николай Иванович. Только так и никак иначе! Он и Андрею при первом знакомстве так и отрекомендовался – Николай Иванович! И упорно не отзывался ни на Николая, ни на Колю, а только на Николая Ивановича. В школе ни ученики, ни учителя уже не удивлялись, когда его вызывали к доске – Николай Иванович! К доске!
Андрей подбежал к своим друзьям. Они с обниманиями не стали лезть, не по-мужски! Степенно пожали Другу руку и попросили:
– Баб Надь, можно Андрей с нами погулять пойдет?
– Ну, если не сильно устал с дороги, пусть идет, – согласилась бабушка.
Андрей посмотрел на Тимку: – Как ты? С нами пойдешь или дома останешься?
– Пусть останется, – ответил Кузьма. – Мы потом, вечером, пойдем гулять. Я его со всеми познакомлю. Вороны уже спрашивали про вас обоих. Хотят поговорить. Может, и ты с нами пойдешь, Говорящий Мальчик Андрей?
– Ладно! – согласился Андрей. – Только не зови меня говорящий мальчик Андрей, а зови просто Андрей.
Весело болтая, мальчики вышли из дома. Не сговариваясь, повернули к речке. Там у них имеется свое любимое место, туда и отправились.
– Купаться будем? – спросил Андрей.
– Какой дурак тебе до Троицы купается? – удивился Гришка.
– Да тебе-то, какая Троица? У тебя же вера другая? – спросил Андрей.
– Э! – отмахнулся Гриша. – Это вы в городе делитесь на веры и, каждый свой праздник отмечает. У нас без разницы – хоть пасха, хоть сабантуй – все вместе веселимся. Без разницы, какой ты веры. Всей деревней. Якши?
– Якши! – согласился Андрей. Он знал, что в деревне жили несколько наций – русских с башкирами половина, и половина на половину белорусы и украинцы. С прошлого лета он запомнил несколько башкирских ходовых слов и с удовольствием вставлял их в свою речь. Утром они здоровались друг с другом – салам, спасибо говорили рахмэт. Правда, вечером прощались – покедова. Это, с какого языка взято, никто не знал. Из украинских и белорусских слов в ход шли хата, дивчата, картошку звали бульбой.
– Здравствуйте! – поклонились проходящему мимо дедку Гриша с Николаем Ивановичем.
– Доброго здоровьица, хлопцы! – ответил дед.
Андрей вспомнил одну хорошую деревенскую привычку – здороваться со всеми подряд, в том числе, и с совершенно незнакомыми, чужими людьми.
Он вспомнил, как бабушка учила его – здравствуйте, это не только приветствие, это пожелание здоровья, пожелание здравствовать. Не зря ведь говорят иногда: – Живет и здравствует.
Солнце припекало, и ребята решили позагорать. Андрей с удовольствием разглядывал своих друзей. Круглолицый, вечно всем улыбающийся Гриша и степенный, рассудительный Николай Иванович в свою очередь рассматривали Андрея.
– Ничего на покосе лишний жирок сбросит, мускулы появятся! – сказал Николай Иванович Грише, оглядев Андрея.
У того улыбка стала еще шире.
– Мы его и к футболу привлечем, пусть побегает.
– А что, команда вся целая? Никто не уехал? – спросил Андрей.
Он вспомнил, какие жаркие баталии разыгрывались в прошлое лето. Поболеть за свою команду собирались все – от мала, до велика. Сражались синие и красные. И у каждой команды на этот вечер были свои болельщики.
– Новых игроков знаешь, сколько наросло? Пора третью команду делать и четвертую, из старших, – сказал Николай Иванович.
Повспоминав о самых интересных прошлогодних играх, перешли к делам нынешним. Поговорили, кто как школу закончил в этом году, какие оценки получил. Незаметно перешли и к делам будущим – кто кем станет?
Николай Иванович по-прежнему хотел стать механизатором. Его с детства тянуло к технике. Гриша колебался, то ли пойти учиться на завклубом в колледж, то ли все же пойти в педагогический. Книжки уж очень любил читать, и хотелось стать учителем русского языка, а главное, литературы. Он перечитал все книги в радиусе тридцати километров и теперь поглядывал на Андрея, не решаясь спросить, не привез ли он чего новенького?
Андрей привез, но отдавать не спешил. Он знал – отдай книги, и Гриша будет для них потерян до тех пор, пока не закроет последнюю страницу в последней книге.
Наконец, не выдержав Гришиного взгляда, сознался:
– Да привез я тебе, привез!
– Когда дашь? – тут же спросил Гриша.
– Вечером и отдам, дотерпишь? – Андрей улыбнулся.
– А куда же ему деваться? – заметил Николай Иванович.
– Некуда! Пусть терпит до вечера.
– А ты кем хочешь стать? – дошла очередь до Андрея.
– Космонавтом! – ответил Андрей, улыбаясь.
Он хотел, чтобы ребята восприняли его ответ, как шутку. Но шутки не получилось. Ребята с уважением посмотрели на Андрея.
– Ого, куда замахнулся! – сказал Николай Иванович. – Серьезная мечта! Трудно только. Космонавту знаешь, сколько знать нужно. И, как минимум, школу с золотой медалью закончить. Ну и спорт, конечно. Здоровье тоже отменное нужно. А ты уже начал над собой работать?
Андрею стало неловко перед друзьями. Он вспомнил все свои понедельники, первые числа и прочие обещания взяться за себя всерьез.
– Да, что-то, пока не получается! – сказала он.
– Ничего, – улыбнулся Николай Иванович. – Мы с ребятами тебе немного поможем. Вон, как раз, Юлай с Грицко идут, и Оксана с Гульнарой, и Василь с ними!
Но компании не получилось – Оксана велела Грише с Николаем Ивановичем собираться, и идти в клуб, на репетицию.
– Спектакль ставим по Шекспиру. «Отелло» называется! – на ходу объяснил Гриша Андрею. – Я, Отелло играю, Гульнара – Дездемону, а Василь будет у нас Яго. Ну и остальные тоже заняты.
– Деньги пойдут на клуб. По мелочи много нужно. Вот и решили заработать. Себе помочь, – продолжал на ходу объяснять Гриша.
– А ты, Андрей, что робить можешь? – спросила Оксана.
– Ну, это….
Андрей задумался, а, в самом деле, что он может? Стихи сочинить небольшие? Не рассказывать же, в самом деле, ребятам, что он умеет разговаривать с воронами, воробьями, кошками и собаками. Засмеют, пожалуй, начнут подкалывать.
– Он отдыхать приехал. Что к человеку пристали? – пришел на помощь Николай Иванович. – Вот отдохнет недельку, скучно станет, сам что-нибудь предложит. Дайте ему время оглядеться. Год, поди, прошел! Отвык человек и от деревни и от нас. Пусть освоится, там видно будет.
На дереве закаркала ворона. Юлай схватил камень, но Андрей успел перехватить замахнувшуюся руку.
– Не надо! Ты что?
– А чего она каркает? Беду кличет! – ответил Юлай зло.
Андрей попросил ворону, чтобы она улетела пока куда-нибудь, потом они поговорят.
Он услышал, в отличие от остальных, не карканье. Ворона сказала:
– Здравствуй, Говорящий Мальчик! Когда ты к нам придешь поговорить? Стая ждет!
Ребята притихли и продолжали идти молча. Оксана шепотом сказала Андрею, что у Юлая тетя родная сильно болеет. Вот он и думает, что ворона на беду каркает.
