Потом она узнала, что ее опекун — бабушка, которую она никогда не видела. Пожилая женщина, вся в своих проблемах. Ее мало интересовали дела и заботы внучки.
Получая пособие, девочка сама оплачивала коммунальные услуги, но на жизнь ей уже не хватало. Жуя черствую корочку, что завалялась за шкафом, она вдруг очнулась.
Может быть, в мире не так все и плохо? Сколько надо времени, чтобы научиться жить нормальной жизнью? Да, случилась беда, да, сейчас очень трудно быть одной. Ну и что? Она всегда была одна.
Засучив рукава, девушка заспешила в ванную. Вымыла голову, уложила волосы феном, подкрасила глаза, надела самую приличную водолазку и джинсы, после чего посмотрела в зеркало. На нее смотрела очень красивая, стройная, местами слегка костлявая девушка. Цокнув языком собственному отражению, Марго выскочила за дверь.
Необходимо было найти работу и перестать горевать. Выше голову. В первом же кадровом агентстве она получила должность промоутера. Пятьсот рублей в день. Что ж, не дурно. Рекламируя всякую ерунду в модных супермаркетах, она случайно познакомилась с Ниной. Эта приятная женщина пригласила ее сняться в одном местном журнале. «Странное время» — гласила ее колонка. Нужны были типичные представители следующего поколения. Девушка согласилась. Ее образ гота был очень привлекателен и ярок. После этого знакомая стала ее протеже. Нина купила ей простенький фотоаппарат, чтобы та фотографировала все подряд. Разбирая сделанные снимки, она выбирала стоящие и размещала их у себя в журнале.
Так, собственными руками, Марго вытянула себя из непролазной нищеты. Неплохо закончила одиннадцать классов и поступила в университет на журналистику.
Еще на первом курсе она заняла парту в последнем ряду. Оттуда очень хорошо видно, что творится во время лекции. Можно спокойно, без помех, наблюдать за чужими эмоциями, переживаниями, считывать то или иное настроение, запоминать характер каждого. Это было легко. Марго тонко чувствовала людей. Уже через пару лет она безошибочно могла определить, какую маску в данный момент носит каждый. Скрывает ли он свой страх под нервным смехом или сердится, чтобы скрыть досаду и обиду.
То, что многие ее боятся, она чувствовала кожей. Однако это нисколько не волновало ее и не трогало. Скорее льстило.
Сегодня она тоже, как обычно, заняла свое место в душной аудитории. Взяла экзаменационный билет и приступила к его решению. Какое-то время спустя эта серая мышь в ужасных очках предложила поговорить. Абсолютно нелепая идея. Уже через пару секунд Марго забыла о ней.
Сдав экзамен, она заспешила в редакцию — нужно было отдать новые снимки. Выйдя на улицу, сразу ее заметила. Эта вечно растрепанная блондинка, кажется, Юля, громко ее окликнула. Она звала ее, словно свою лучшую подругу.
Решив как следует ее проучить, она не постеснялась в выражениях. Мысль о том, что эта надоеда снова будет ей докучать, просто выводила ее из себя.
Но этой дурочке было мало. Во второй раз она пришла не одна. Взяла с собой эту странную девчонку. Черт.
То, что они сделали, то, как им удалось остановить ее, повергло в глубокий шок, даже ступор.
Сначала она не могла пошевелиться. Словно неведомая сила держала ее в тисках. Ни одну клеточку своего тела она не могла заставить двигаться. Стояла словно столб, врытый в землю.
Слушая растрепанную блондинку, Марго поняла, что это дело ее рук. Вернее, странной силы, которой она владеет.
Сознание того, что ее собственное тело ей не подчиняется, что чужой человек может иметь над ним власть, привело ее в бешенство. Волны злобы и ненависти накатили, словно морская волна. Марго хотела, чтобы эта малявка исчезла. Чтобы ее, Марго, оставили в покое.
Наблюдая, как Юля корчится от боли, она заставила себя успокоиться. Посмотрев на небо, глубоко вздохнула и подумала о том, как свободно летают птицы. Внутри все улеглось. Ураган сменился безмятежностью.
Переступив через бедняжку, она снова стала собой. Но, не пройдя и пары шагов, Марго опять застыла на месте, уже по своей воле. Вдребезги разбитая витрина была тому причиной. То, что это сделала вторая девчонка, она поняла лишь, когда обернулась назад и увидела ее лицо. Оно было спокойным и сосредоточенным. Распущенные рыжие волосы развевались на ветру, а тонкие руки были вытянуты вперед. Одним словом, ведьма.
Именно эта мысль заставила ее вздрогнуть. Неужели это правда? Кажется, эта Юля что-то говорила о том, что хочет ей помочь. Но откуда она знает о ее способности? Что ей известно? И известно ли вообще? Что происходит? Надо успокоиться и подумать об этом без лишних эмоций.
Поднимаясь по лестнице роскошного небоскреба, Марго уже приняла решение. Она сделает то, что задумала, и в самое ближайшее время…
Утром, наливая в чашку ароматный чай, Юля припоминала, что взяла в дорогу. Не забыла ли чего?
Все произошло несколько спонтанно. Еще пару раз девушки заходили в дом Киры, стучали в ее дверь, однако безуспешно. Им никто не открыл. И только при отчаянной попытке номер семь им улыбнулась удача. Дверь открыла девушка слегка подшофе. Объяснив ей, зачем они пришли, подруги в ответ услышали что, во-первых, она не Кира, а Марина, и во-вторых, что она ее подруга и живет здесь, пока та находится в отпуске. В-третьих, Кира прилетит через две недели. Остальное ей неизвестно.
И вот теперь увесистый чемодан, упакованный со вчерашнего вечера, стоял в прихожей, а с минуты на минуту должна была прийти Марья, которая и предложила эту авантюру с дорогой. Не сказать, чтобы предложение было полной неожиданностью. Просто эта поездка даст им новую возможность разобраться, с чем они столкнулись. С силой магии.
Отправив последний кусочек горячего бутерброда в рот, Юля посмотрела на входную дверь. Кто-то тихо постучал.
— Ну, наконец-то. Что так долго?
Открывая многочисленные замки, девушка невольно улыбалась. Мысль о перемене места возбуждала. Но когда она распахнула дверь, от ее улыбки не осталось следа.
Уперевшись рукой о дверной косяк, на нее внимательно смотрела Марго. Насмешливый взгляд и ироничная улыбка. Как всегда безупречный макияж и элегантный стиль. Она выглядела так, словно сошла с обложки глянцевого журнала.
Постукивая длинными ногтями по железной двери, она первой промурлыкала:
— Вижу, что не ожидала! Можно пройти?
И, не дожидаясь ответа, грациозно вошла внутрь. Не снимая дорогих шпилек, вошла в комнату. Закончив осмотр, громко цокнула языком, перешла на кухню и села на высокий стул.
Придя в себя, Юля тихо закрыла дверь и вошла на кухню. Видение не исчезло. Мало того, оно молча наслаждалось вкусом шоколадной конфеты, взятой из хрустальной вазочки.
Не понимая, что происходит, Юлия села на свое место за столом и вопросительно посмотрела на гостью.
— Юля, ведь тебя, кажется, так зовут?
Поправив очки, блондинка кивнула.
— Значит, я не ошиблась. Полагаю, ты недоумеваешь, как я нашла тебя. Ответ прост: твой адрес я взяла в деканате.
— Понятно. Марго, может, чаю?
— Я бы не отказалась.
Поднявшись со стула, Юля дала себе небольшую передышку. Нужно было понять, что происходит. Зачем она здесь. Распахнув шкафчик, девушка выбрала белую чашку без рисунков, в которую тотчас налила черный чай.
— Марго, я прошу извинить меня, но буквально через несколько минут я должна буду уйти. Ты не могла бы изложить суть своего прихода вкратце?
Сложив локти на столе, Марго задумчиво поправила свой широкий браслет из серебра. Подарок матери. Подбирая слова, она на миг задумалась.
— Какие мы церемонные сегодня…
